Casone (architecture)

Casone familiale vers 1910.

« Casone » est l'augmentatif du terme « casa » qui aujourd'hui se réfère génériquement à une maison, mais qui dans les temps anciens signifiait « bâtiment rural pauvre » ou « cabane ». Depuis l'Antiquité, la coutume était de construire des abris simples à l'aide de branches et de paille, qui au fil du temps ont évolué vers des structures plus complexes avec une structure en maçonnerie[2].

La diffusion du casone est liée aux transformations de l'économie de la partie continentale de la République de Venise au XV^e siècle, après sa conquête par la Sérénissime. A cette époque, l'agriculture vivrière est remplacée par à l'agriculture commerciale dont les produits ne sont plus destinés à l'entretien des paysans, mais à l'enrichissement des nouveaux propriétaires patriciens. L'introduction de nouvelles cultures venues d'outre-mer et la reconquête des zones marécageuses[2] - [3] contribuent à cette évolution.

Cette situation entraîne une demande croissante de main-d'œuvre qui incite les propriétaires terriens à autoriser les locataires et leurs familles à construire une maison sur le terrain même où ils travaillent. Comme l'édification d'un bâtiment en maçonnerie coûte trop cher, tant en matériaux qu'en main-d'œuvre qualifiée, les agriculteurs construisent eux-mêmes leurs maisons en utilisant les ressources qu'ils trouvent dans la nature : argile pour les briques, herbe des marais et paille pour le toit, bois pour les fenêtres. Au même moment, apparaît le métier de casoniere, le spécialiste qui supervise la construction[3] - [4].

Les casoni se répandent principalement dans les zones les plus proches des lagunes (comme la Saccisica), s'inspirant des abris utilisés dans les milieux marécageux. Au fil du temps, ils évoluent vers des structures de plus en plus complexes, atteignant une physionomie précise et définitive entre les XVI^e et XVII^e siècles[4].

Dans la première moitié du XX^e siècle, le casone connait un déclin rapide, considéré à la fois par les autorités et par les agriculteurs eux-mêmes, comme une maison sordide et inadaptée à la modernité. L'idée se répand, à tort, que certaines maladies sont dues la vie inconfortable dans les casoni, tandis que les casonieri deviennent de plus en plus rares[5].

Cette tendance est favorisée par le régime fasciste, qui appelle à une campagne pour remplacer les casoni par des maisons en briques plus adaptées[5] - [6]. Le plan est efficace, considérant que dans la seule municipalité de Piove di Sacco les casoni sont passés de plus de trois cents au début du XX^e siècle à moins d'une centaine dans les années 1940[5].

Pendant la Seconde Guerre mondiale, cette politique est brusquement interrompue, reprenant encore plus vigoureusement après la guerre, lorsque certains représentants vénitiens de la démocratie chrétienne présentent au parlement un projet de loi pour la démolition des casoni restants. Cependant, l'exécution de la disposition n'est pas facile, étant donné que de nombreux habitants de casone possèdent le bâtiment mais pas le terrain sur lequel il est construit ou, inversement, sont propriétaires du terrain mais la maison est louée. Les démolitions sont toutefois rapides[5] - [7] - [6] .

Actuellement, très peu de casoni subsistent dans toute la Vénétie, principalement conservés à des fins ethnographiques.

Route avec des casoni.

La construction du casone était confiée à une personne spécialisée, appelée le « casonaro » ou « casoniere ».

La structure typique du casone est de forme rectangulaire, bien qu'il existe des casoni à base carrée ; ses murs sont périmétriques et uniformes ; les portes et fenêtres sont souvent petites[8]. La structure du casone n'a pas toujours été la même, elle a évolué au fil des années avec la découverte de nouveaux matériaux. Des briques cuites au soleil et recouvertes de chaux ont commencé à être utilisées à la place des branches des marais ; la boue, les herbes des marais, les roseaux et la paille ont été moins utilisés. La construction était souvent dépourvue de fondations et, si elles existaient, elles étaient très simples. Le sol était normalement en terre battue, mais il pouvait être carrelé avec des carreaux de terre cuite appelés tavełe. Les murs extérieurs étaient la seule partie en maçonnerie ; le toit reposait dessus, très incliné, en forme de cône. Dans les premiers casoni, il n'y avait pas de cheminée et la fumée s'échappait par le toit, déposant les cendres sur la paille, la rendant ainsi étanche. La structure du toit, typique des casoni, est restée inchangée pendant longtemps, particulière au casone et rappelant le cottage des Îles Britanniques[8]. Contrairement à celui-ci, cependant, elle se composait de roseaux des marais reposant sur des poutres et attachés ensemble comme un panier. Le grenier servait de meule et communiquait avec l'étable en contrebas par une trappe (les paysans pouvaient toutefois rarement avoir leur propre bétail). Les murs intérieurs, quant à eux, étaient constitués de caillebotis et de poteaux, puis recouverts d'argile, une pratique courante également dans les bâtiments de Venise. La chaux a été utilisée pour la peinture. Parfois, les fenêtres des plus grandes pièces (généralement la cuisine) s'ouvraient sur un porche orienté au sud. La très grande cheminée était située près des murs.

Tous les casoni vénitiens ne sont pas identiques : ceux de Padoue se distinguent des autres casoni présents en Vénétie par leur structure en « spirale ». Lors de la phase d'agrandissement d'une grande maison, une étable était généralement ajoutée à la structure existante, transformant l'ancienne en chambre à coucher, ce qui était plus compliqué dans les huttes padouanes à cause de leur structure quadrangulaire qui limitait l'expansion à la fois de la partie habitation et du toit en pente. Les rabats étaient très inclinées pour assurer le drainage de l'eau et étaient facilement perméables, formées par des bâtons de roseau des marais joints et liés à l’ourdissage. Les casoni vénitiens n'avaient pas plus de deux étages car la construction aurait été trop compliquée : il aurait dû y avoir un escalier facile d'accès menant à l'étage supérieur, ainsi que des murs dimensionnés pour supporter des charges plus lourdes que le seul foin[9].

Dans la région de Saccisica, proche de Padoue, les règles de construction suivies pour la construction des casoni respectaient l'ancienne tradition d'utilisation de briques d'argile cuites au soleil, de torches et de pavés taillés dans le grès ; leur structure est très résistante grâce à la végétation spontanée et naturelle renforcée par le sel marin apporté par le brise. Le casone avait besoin d'un entretien continu, la partie la plus fragile étant le toit en roseau : il devait être « peigné » et nettoyé en permanence, à la fois pour éviter la stagnation de l'humidité, ou la formation de moisissures voire de mousse, l'attaque d'insectes en cas de sécheresse excessive et, enfin, la formation de trous dus au vent[9]. De plus, le toit risquait de prendre feu car il arrivait souvent que des étincelles du foyer utilisé pour chauffer, atteignent le toit, y mettant le feu. Sans surprise, les casoni étaient souvent assurés contre les incendies[6] .

Bien qu'il s'agisse d'une construction simple, le casone était soumise à des règles de construction qui se transmettaient de génération en génération : l'orientation du bâtiment était essentielle pour protéger les petites ouvertures des vents dominants et profiter de l'action du soleil. Un axe nord-est sud-ouest était la meilleure orientation ; cela n'était pas toujours possible car le casone était construit dans des zones de terres incultes et peu productives, ou le long des canaux et des routes de distribution à l'intérieur des grands domaines.

Vue intérieure.

Certains casoni avaient un petit portique sur la façade avec de nombreuses portes menant aux différentes pièces ; d'autres, au contraire, avaient une petite porte qui donnait sur un couloir, sur lequel ouvraient les différentes pièces. Dans tous les casoni, la pièce principale était la cuisine qui contenait l'âtre. La cuisine était toujours orientée au sud pour profiter au maximum de la chaleur et du soleil. Son mobilier se composait principalement d'une table et de quelques chaises ; dans certains cas, il y avait un meuble pour ranger la vaisselle utilisée quotidiennement et la farine de maïs pour faire la polenta, l'un des aliments que les familles consommaient le plus facilement. Certains éléments de mobilier tels que des casseroles en cuivre, des assiettes en porcelaine et des huiliers étaient accrochés au mur, disposés sur une étagère ou sur le dessus de la hotte de cheminée[6]. Les chambres semblaient simples, mais étaient toujours bien ordonnées. Le grand lit était composé de deux tréteaux surmontés de quelques planches de bois et d'une paillasse constituée d'un sac en toile contenant des épis de maïs, qu'on enlevait chaque matin pour le rendre plus doux et plus confortable au coucher. Si la maison était spacieuse, il y avait aussi une commode à plusieurs tiroirs dans laquelle étaient rangés le linge des différentes personnes qui vivaient dans la famille et des objets d'une certaine valeur.

Il n'était pas rare de trouver à l'intérieur du casone une estampe avec l'image de la Sainte Famille accrochée à un mur à la tête du lit et un bénitier avec de l'eau bénite à l'intérieur pour faire le signe de croix, avant de s'endormir et au réveil[6].

L'étable était également importante, placée, pour des raisons d'hygiène, du côté nord, c'est-à-dire dans la partie la plus froide et donc la plus adaptée à cet usage. Des animaux de ferme y étaient gardés, une vache pour le lait et parfois même un âne, qui était utilisé à diverses fins, du transport des personnes et des matériaux au travail dans les champs. Les animaux représentaient la plus grande ressource économique de la famille et finissaient très souvent par cohabiter avec des personnes sous le même toit[10].

• (it) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en italien intitulé « Casone (architettura) » (voir la liste des auteurs).

• Luigi Cattaneo, Il caseificio o la fabbricazione dei formaggi - memoria teorico-pratica, Tipografia Molina, 1837.
• Raffaella Zannato, Corte. "Bona et optima villa" del Padovano, Art&Print, 2007.
• Paolo Tieto, I Casoni Veneti, Panda Edizioni, 1979.