Vent dominant

Un vent dominant pour un lieu donné, est le vent qui souffle le plus fréquemment, généralement selon une direction privilégiée.

Carte mondiale des vents dominants à la surface terrestre. Vents d'ouest au nord du tropique du Cancer et au sud du tropique du Capricorne. Vents d'est (les alizés) sous les tropiques : de nord-est dans l'hémisphère nord, de sud-est dans l'hémisphère sud.

Au temps de la marine commerciale à voile, la route des clippers (en) reliant l'Europe aux Indes et à l'Australie était une circumnavigation par le cap de Bonne Espérance, le cap Leeuwin et le cap Horn, dans le sens des vents dominants appelés traditionnellement les quarantièmes rugissants et les cinquantièmes hurlants.

Carte météorologique animée de l'Atlantique Nord. L'anticyclone des Açores (A) et la dépression d'Islande régissent les climats de l'Europe. En été, l'anticyclone étire une crête barométrique jusqu'à la Cornouaille, donnant des vents d'ouest. Durant la saison froide, il se recentre au sud-ouest des Açores et ne repousse plus le rail des perturbations (D) où se forment les tempêtes.

Sans précision, il s'agit du vent mesuré au niveau des stations météorologiques au sol. À des altitudes différente, le vent peut avoir des forces et des directions différentes. Ainsi en cas d'inversion atmosphérique, la fumée d'une cheminée basse peut prendre une direction inverse du panache émis par une cheminée très haute située au même endroit, ce qui peut avoir une importance pour l'évaluation de la pollution de l'air, et pour le choix du lieu d'installation des capteurs destinés à évaluer cette pollution.