Casey Hampton

Les Steelers de Pittsburgh choisissent Hampton au premier tour (19^e au total) de la Draft 2001 de la NFL. Hampton est le cinquième tackle défensif engagé en 2001[9]. Le 22 juillet 2001, les Steelers de Pittsburgh lui font signer un contrat de 6,80 millions de dollars sur cinq ans avec une prime à la signature de 3,10 millions de dollars[10] - [11].

Tout au long du camp d'entraînement, il concourt pour le poste de tackle défensif titulaire contre Kendrick Clancy (en). L’entraîneur en chef Bill Cowher nomme Hampton comme remplaçant derrière Kendrick Clancy pour commencer la saison régulière[12]. Il fait ses débuts professionnels en saison régulière lors de la défaite 21–3 face aux Jaguars de Jacksonville lors de l'ouverture de la saison. Le 26 octobre 2001, l'entraîneur en chef des Steelers de Pittsburgh, Bill Cowher, désigne Hampton comme tackle défensif titulaire pour le reste de la saison, mais déclare qu'il serait toujours remplacé par Kendrick Clancy[11]. Le 29 octobre 2001, Hampton est titularisé pour la première fois de sa carrière et enregistre deux tacles combinés lors d’une victoire 34 à 7 contre les Titans du Tennessee lors de la semaine 7[13]. Au cours de la semaine 9, il récolte quatre plaqués combinés, un sommet dans la saison, et fait son premier sack en carrière face au quarterback Tim Couch lors de la victoire de 15-12 des Steelers contre les Browns de Cleveland[13]. Il termine sa saison rookie en 2002 avec 22 tackles combinés (neuf en solo) et un sack en 16 matches dont 11 comme titulaire[14]. La défense des Steelers de Pittsburgh est classée au premier rang de la défense et termine également première contre la course[15].

Les Steelers de Pittsburgh finissent premiers de la AFC Central avec une fiche de 13-3 et se qualifient pour les playoffs. Le 20 janvier 2002, Hampton entame son premier match en séries éliminatoires et réalise trois tackles lors d'une victoire de 27 à 10 contre les Baltimore Ravens lors du tour divisionnaire de l'AFC[13]. La semaine suivante, il fait deux tackles supplémentaires lors de la défaite 34 à 17 des Steelers contre les New England Patriots lors du match definale de conférence AFC (en)[13].

Hampton fait son entrée dans le camp d’entraînement désigné comme tacle avant et est officiellement désigné comme titulaire pour le début de la saison régulière 2002. Le coordinateur défensif Tim Lewis (en) retient également Aaron Smith (en) et Kimo von Oelhoffen (en) comme défenseurs de départ[16]. Il débute dans le premier match de la saison des Steelers de Pittsburgh chez les Patriots de la Nouvelle-Angleterre et a réalisé trois plaqués combinés lors de la défaite 30 à 14[17]. Au cours de la semaine 4, Hampton récolte six tackles combinés, un sommet dans la saison, lors d'une victoire de 16 à 13 contre les Brown de Cleveland[17]. Au cours de la semaine 16, il réalise deux tackles, deux fumbles forcés ainsi que deux sacks, record de la saison, lors de la victoire 17 à 7 des Steelers contre les Buccaneers de Tampa Bay[17]. Hampton force l’arrière Mike Alstott au fumble et le récupère pour la première fois de sa carrière au deuxième quart-temps. Il a également un sack sur le quarterback Rob Johnson (en) et le ballon a été récupéré par son coéquipier Kendrell Bell pour éviter un touchdown possible sur la ligne des cinq yards des Steelers au troisième quart-temps. Hampton capture également le quarterback Shaun King (en) et a remporté son premier match "multi-sacks" de sa carrière[18]. Il termine sa deuxième saison avec 40 tackles (23 en solo), deux sacks et deux fumbles forcés en 16 matchs dont 15 comme titulaire[14].

Hampton, Aaron Smith et Kimo von Oelhoffen reviennent comme ligne défensive de départ pour commencer la saison régulière 2003[19]. Le 14 septembre 2003, Hampton fait trois plaqués en solo, sa meilleure stat de la saison, et capture le quarterback Trent Green lors d'une défaite 41–20 face aux Chiefs de Kansas City lors de la deuxième semaine. Au cours de la semaine 14, il récolte quatre plaqués combinés, autre sommet de la saison, lors d’une défaite de 6-0 aux Jets de New York[20]. Le 18 décembre 2003, Hampton est élu au Pro Bowl 2004, sa première sélection en carrière[21]. Hampton est titulaire lors des 16 matchs de la saison régulière en 2003 et réalise 39 tacles (27 en solo), une déviation de passe et un sack[14]. Les Steelers de Pittsburgh terminent troisièmes de l’AFC Nord avec une fiche de 6-10 et ne se qualifient pas pour les séries éliminatoires.

Le 8 janvier 2004, les Steelers de Pittsburgh limogent le coordinateur de la défense, Tim Lewis (en)[22]. Le nouveau coordinateur défensif des Steelers de Pittsburgh, Dick LeBeau, retient Hampton comme titulaire, aux côtés de Aaron Smith et Kimo von Oelhoffen[23]. Au cours de la semaine 2, il récolte cinq tackles combinés, le score le plus haut de la saison, lors d’une défaite de 30 à 13 aux Baltimore Ravens. Le 17 octobre 2004, Hampton fait un seul plaquage en solo avant de s'améliorer plus tard au quatrième quart lors d’une victoire de 24-20 aux Dallas Cowboys[24]. Le 20 octobre 2004, les Steelers de Pittsburgh placent Hampton sur la liste des blessés jusqu’à la fin de la saison en raison d'une blessure des ligament croisés du genou droit[25]. Hampton termine la saison avec 15 tackles (huit en solo) en six matchs comme titulaire[14].

Le 22 août 2005, les Steelers de Pittsburgh et Hampton signent une prolongation de contrat de 22,80 millions de dollars avec une prime de signature de 4 millions de dollars[26] - [27].

Hampton revient comme titulaire et occupe la ligne défensive en 2005, avec Smith et von Oelhoffen[28]. Le 31 octobre 2005, Hampton enregistre un record de cinq tacles combinés lors de la victoire 20-19 des Steelers contre les Ravens de Baltimore lors de la huitième semaine. Il termine la saison avec 42 tacles (25 en solo) en 16 matchs et 15 départs[14].

Les Steelers de Pittsburgh terminent deuxièmes de l’AFC Nord et décrochent une wildcard.Le 8 janvier 2006, Hampton enregistre deux plaqués en solo lors d’une victoire 31-17 aux Bengals de Cincinnati lors du match de l'AFC Wildcard[29]. Le 26 janvier 2006, Hampton a été sélectionné pour le Pro Bowl 2006 en remplacement de l’ailier défensif des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, Richard Seymour, empêché par une blessure[30]. Les Steelers de Pittsburgh ont atteint le Super Bowl XL en éliminant les Colts d'Indianapolis 21 à 18 lors de la ronde divisionnaire AFC et les Broncos de Denver 34 à 17 lors du match de championnat AFC[29]. Le 5 février 2006, Hampton réalise quatre plaqués en solo et capture le quarterback Matt Hasselbeck alors que les Steelers battaient les Seahawks de Seattle 21 à 10 au Super Bowl XL[29].

Hampton est de nouveau tacle titulaire en 2006, faisant équipe avec Aaron Smith et Brett Keisel[31]. Il est inactif lors de la défaite contre les Oakland Raiders lors de la 8^e semaine, après s'être blessé au muscle ischio-jambier la semaine précédente[32]. Au cours de la semaine 8, il réalise six tackles combinés, le plus haut de la saison, et dévie une passe lors d'une victoire 38–31 contre les New Orleans Saints[33]. Le 19 décembre 2006, Hampton est nommé au Pro Bowl 2007[34]. Il termine la saison avec 40 tacles (25 en solo) et une déviation de passe en 15 matchs et 15 départs[14].

Le 5 janvier 2007, l'entraîneur-chef des Steelers de Pittsburgh, Bill Cowher, annonce sa retraite[35]. Les Steelers de Pittsburgh engagent le coordonnateur défensif des Vikings du Minnesota, Mike Tomlin. Tomlin garde le coordinnateur des défensif, Dick LeBeau, et désigne Hampton comme titulaire pour commencer la saison régulière. Hampton est inactif lors de la victoire contre les Seahawks de Seattle lors de la cinquième semaine en raison d'une blessure à la cuisse[36]. Le 16 décembre 2007, Hampton a enregistré huit tacles, son plus haut score en carrière, lors de la défaite 29 à 22 contre les Jaguars de Jacksonville pendant la 15^e semaine[37]. Hampton termine la saison avec 33 tacles (17 en solo) et a été crédité d'un demi-sack en 15 matches comme titulaire[14].

Hampton, Kiesel et Smith sont retenus comme joueurs de ligne défensifs titulaires pour la troisième saison consécutive. Casey rate trois matchs consécutifs (semaines 4 à 7) en raison d'une blessure à l'aine[38]. Hampton revient pour la 8^e semaine et enregistre six tackles combinés, le plus haut de la saison, lors d'une défaite de 21 à 14 contre les Giants de New York. Le 30 novembre 2008, il enregistre deux plaqués en solo et capture le quarterback Tom Brady lors de la victoire 33 à 10 des Steelers contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre[39]. Il termine la saison 2008 avec 22 tacles combinés (13 en solo), une déviation de passe et un sack en 13 matchs et 13 départs[14].

Les Steelers de Pittsburgh terminent premiers de l'AFC Nord avec une fiche de 12–4 et se qualifient pour les séries éliminatoires et sont exempts au premier tour. Les Steelers atteignent le Super Bowl XL en éliminant les Chargers de San Diego 35 à 34 lors de la ronde divisionnaire AFC et les Ravens de Baltimore 23 à 14 lors du match de championnat AFC[39]. Le 1^er février 2009, Hampton commence le match du Super Bowl XL et réalise deux plaquages combinés lorsque les Steelers battent les Cardinals de l'Arizona 27–23[39].

Hampton débute dans le premier match de la saison avec les Steelers de Pittsburgh contre les Titans du Tennessee et récolte un record de cinq tacles lors de la victoire 13 à 10. Au cours de la troisième semaine, il a réalisé deux tacles en solo et capture le quarterback Carson Palmer lors d'une défaite de 23-20 aux Bengals de Cincinnati. Le 20 décembre 2009, Hampton égale son record de cinq tacles combinés et est crédité d'un demi-sack lors d'une victoire 37 à 36 contre les Green Bay Packers lors de la semaine 15[40]. Le 29 décembre 2009, Hampton est sélectionné pour participer au Pro Bowl 2010[41]. Il est titulaire dans les 16 matchs en 2009 et termine avec 43 tacles (23 en solo) et 2,5 sacks[14].

Le 25 février 2010, les Steelers de Pittsburgh lui font signer un contrat de trois ans d'une valeur de 21,30 millions de dollars avec une garantie de 11 millions de dollars et une prime à la signature de 6,50 millions de dollars[42] - [27].

Le coordinnateur défensif Dick LeBeau retient Hampton, Kiesel et Smith comme joueurs de ligne défensifs titulaires pour la sixième saison consécutive[43]. Il est inactif pour la victoire de la semaine 2 des Steelers chez les Titans du Tennessee en raison d'une blessure à la cuisse[44]. Le 3 octobre 2010, Hampton réussit un plaquage en solo et capture le quarterback Joe Flacco lors d'une défaite 17 à 14 contre les Ravens de Baltimore au cours de la quatrième semaine. Au cours de la semaine 15, il récolte trois tacles combinés, un sommet dans la saison, lors d'une défaite de 22 à 17 contre les Jets de New York[45]. Il termine la saison avec 20 tacles (dix en solo) et un sack en 15 matchs dont 14 comme titulaire[14].

Les Steelers de Pittsburgh terminent au sommet de l'AFC Nord avec une fiche de 12–4 et obtiennent une exemption pour le premier tour. Les Steelers battent les Ravens de Baltimore 31 à 24 lors de la ronde divisionnaire de l'AFC et les Jets de New York 24 à 19 lors du match de championnat de l'AFC et atteignent le Super Bowl XLV[45]. Le 6 février 2011, Hampton débute dans le Super Bowl XLV et effectue un tacle en solo alors que les Steelers perdent 31 à 25 contre les Green Bay Packers[45].

Hampton est absent pendant trois matchs (semaines 5 à 7) en raison d'une blessure à l'épaule qu'il a subie la semaine précédente[46]. Au cours de la semaine 14, il récolte six tackles combinés, un sommet dans la saison, lors de la victoire 14 à 3 des Steelers contre les Browns de Cleveland[47]. Hampton termine sa onzième saison avec les Steelers de Pittsburgh avec 31 tacles (17 en solo) en 13 matchs et 12 départs[14].

Pendant l'intersaison, Hampton est opéré du ligament croisé antérieur. Le 15 mars 2012, Hampton accepte de restructurer son contrat pour rester avec les Steelers. Son salaire de base passe de 4,89 à 2,80 millions de dollars[48]. L’entraîneur-chef Mike Tomlin désigne Hampton comme titulaire pour commencer la saison devant Steve McLendon (en). Il commence aux côtés de Brett Keisel et Ziggy Hood (en)[49]. Lors de la 11^e semaine, il récolte quatre tackles combinés, le plus haut de la saison, lors d'une défaite 13 à 10 contre les Ravens de Baltimore. Au cours de la semaine 16, il égale son record de quatre tacles combinés lors de la défaite 13-0 des Steelers contre les Bengals de Cincinnati[50]. Il débute les 16 matchs en 2012 et enregistré 26 tacles (11 en solo)[14].

Au cours de sa carrière, il a disputé 157 matchs en saison régulière, enregistrant 350 tacles, 9 sacks, 9 passes déviées, 4 fumbles forcés et deux fumbles récupérés.