California King Bed

Andy Gill de The Independent et Ryan Dombell de Pitchfork remarquent que la chanson incarne tous les éléments d'une ballade et Andy Gill déclare qu'il s'agit de « la meilleure performance vocale de Rihanna[12] » et le dernier déclare qu'il s'agit « d'une ballade de type I Don't Want to Miss a Thing génétiquement créée pour accompagner une comédie romantique de Kate Hudson[14] ». Daniel Brockman de Boston Phoenix considère la chanson comme une « ballade inoffensive[15] ». Scott Shetler de Popcrush commente qu'il est frais de voir Rihanna sortir une ballade au lieu d'un flot de chansons clubs et dit : « Bien que California King Bed suive l'arrangement ordinaire d'une ballade, la chanson est un beau changement pour la star barbadienne. Même si nous aimons les hits clubs de Rihanna, il est rafraîchissant d'entendre une chanson construite autour de sa voix impressionnante[16] ». Stacey Anderson de Spin explique le sens des paroles de la chanson, en disant : « California King Bed est une ballade douloureuse sur la mort d'une relation, la scène d'un oubli avant le crash final ; c'est si bien fait que c'est difficile à entendre[17] ». Robert Copsey de Digital Spy donne quatre étoiles sur cinq et dit : « Le quatrième single de Loud prend les rênes comme les rythmes trépidants et les paroles sado-masochistes, mais ce n'est pas costaud ni extravagant. La métamorphose rythmique des guitares aoustiques dans les numéros rock 'n' roll des années 80 quand elle chante les moments les plus intimes avant une rupture. Elle s'aventure dans un territoire au-delà de ses capacités vocales[13] ». Thomas Conner de Chicago Sun-Times dit que « les guitares acoustiques de California King Bed sont construites sur une cinématique, un refrain de style Diane Warren[18] ».

Kyle Anderson d'Entertainment Weekly donne un avis mitigé et dit : « Elle n'a pas la technique pour faire des ballades, et fait la piètre qualité de California King Bed avec un bruit sourd[19] ». De façon similaire, Henry Goldblatt de la même publication donne la note et critique le titre en disant qu'il a été emprunté à Pottery Barn. Cependant, il salue le crève-cœur irrésistible de la chanson et ajoute que la voix de Rihanna montre une gamme vocale plus puissante que ses précédentes chansons[20]. Andy Kellman d'AllMusic et Emily Mackay de NME critiquent plus la chanson, et le premier la considère comme un « rock trop pleureur[21] » et l'autre dit que c'est « une bourde parmi les ballades, avec une intro acoustique pas intéressante, un piano banal et un faux solo[22] ».

Avant sa sortie officielle en single, California King Bed débute à la 61^e place du hit-parade australien le 11 avril 2011[23] et atteint la quatrième position pendant deux semaines[23]. La chanson est certifiée disque de platine par l'Australian Recording Industry Association (ARIA) pour la vente de 70 000 exemplaires[24]. La chanson entre dans le hit-parade néo-zélandais avant sa sortie en single le 18 avril 2011 à la 18^e place et arrive au quatrième rang pendant deux semaines[25] - [26]. Le single est certifié disque d'or pour la vente de 7 500 exemplaires[27]. Au Royaume-Uni, la chanson atteint la huitième place le 5 juin 2011[28] et la troisième du classement R&B le 11 juin[29]. Aux États-Unis, la chanson entre à la 84^e place du Billboard Hot 100 le 4 juin 2011[30] et monte jusqu'à la 37^e place, devenant le 25^e top 40 de Rihanna[31] - [32].

Le clip de California King Bed est tourné en mars 2011[33] et tourné par Anthony Mandler comme pour la plupart des clips de Rihanna. Mandler a déjà réalisé les clips d'autres singles de Loud : Only Girl (In the World) et Man Down[34] - [35]. Le directeur, Ciarra Pardo, crée un lit de cinq mètres de long avec une rallonge spéciale[36]. Lors d'une interview avec Jocelyn Vena de MTV, Mandler parle de sa collaboration de longue date avec Rihanna :

« Je pense que c'est quelque chose d'unique ce que Rihanna est en train de faire, chaque personnage qu'elle joue, chaque facette qu'elle montre, elle s'y met à 1000%... Et je pense que dans le thème et la chanson, elle veut évidemment montrer une facette douce, une facette plus clean, ce qui arrive dans une relation tumultueuse... Il y a beaucoup de variétés avec elle et beaucoup de voyages avec elle[37]. »

La vidéo est diffusée pour la première fois le 6 mai 2011 sur la chaîne VEVO de Rihanna[38].

L'ensemble du clip se passe dans un décor tropical et romantique. La vidéo débute avec Rihanna allongée sur l'herbe. Puis on voit des scènes où elle marche le long d'une plage et se balancer sur une chaise. On la voit ensuite avec son partenaire dans son lit, s'asseyant aux deux côtés opposés du lit, et dans d'autres scènes à côté des rideaux. Dans le clip, il y a plusieurs scènes en noir et blanc où elle est contre un mur de pierres[39]. Dans cette vidéo, elle retourne à la nature comme dans Only Girl (In the World), qui présente les mêmes couleurs dans California King Bed. L'apparition de Rihanna dans le lit est complétée par l'atmosphère colorée du clip[40]. Brad Wete d'Entertainment Weekly donne une critique positive et écrit : « Au lieu de tout contrôler, elle est vulnérable, ouverte et incertaine. La vidéo capture le sens de la chanson, ce qui n'est pas difficile à saisir[41] ».