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Cabinet d'Histoire naturelle

Le cabinet d'Histoire naturelle (aussi appelé cabinet du roi ou cabinet du roy, selon les orthographes et selon les époques) fut un bâtiment qui était situé dans le Jardin des plantes, à Paris, en France. Ce bâtiment fut pendant longtemps, depuis les années 1630 jusqu'au début du XIXe siècle, le principal espace de conservation et d'exposition des collections scientifiques du Jardin royal des plantes médicinales ou « Jardin du roi », l'actuel Muséum national d'histoire naturelle.

Deux photographies, prises du sud-ouest, du cĂ´tĂ© nord-est de la rue Geoffroy-Saint-Hilaire : en haut l'ancien « cabinet d'Histoire naturelle Â» autour de 1885 (photographie de Pierre Petit) ; en bas le bâtiment qui occupe le site depuis 1963 : la rĂ©serve de la bibliothèque centrale du MusĂ©um national d'histoire naturelle, en 2017. L'entrĂ©e que l'on aperçoit en haut Ă©tait initialement appelĂ©e « porte Bonaparte »[1]; c'est aujourd'hui la « porte de la Grande galerie ».
Position le long de la rue rue Geoffroy-Saint-Hilaire, à l'Ouest du Jardin des plantes de Paris, de la réserve de la bibliothèque centrale du Muséum sur l'emplacement de l'ancien cabinet d'histoire naturelle.

Depuis son inauguration en 1635 par le roi Louis XIII dont c'était le cabinet de curiosités[2] - [3], le bâtiment a traversé le temps et les régimes politiques. Avec l'exécution de Louis XVI en 1793 il a perdu son appellation de « cabinet du roi » mais il l'a récupérée avec l'avènement des périodes dites de la Restauration (1815-1830) et de la monarchie de Juillet (1830-1848). Depuis la fondation du Jardin royal des plantes médicinales et jusqu'à la première moitié du XXe siècle, le bâtiment a été réorganisé, modifié et surtout agrandi en 1886-1889 par la nouvelle galerie de Zoologie de l'architecte Louis-Jules André qui s'élève dans ce qui était la cour, du côté jardin[4]. En 1935 l'ancien cabinet est finalement démoli, et seule reste la galerie de Zoologie, devenue à la fin du XXe siècle la Grande galerie de l'Évolution[5]. À la place du cabinet, en 1963, fut inauguré un tout nouveau bâtiment : la réserve de la bibliothèque centrale du Muséum[5].

Histoire

En 1626, influencé par deux de ses principaux médecins (Guy de La Brosse et Jean Héroard), et avec l'appui de Richelieu, Louis XIII signe des « lettres patentes » qui prévoient la création prochaine d'un jardin médécinale. En , et en donnant suite à cette initiative, le roi acquiert des héritiers du magistrat Daniel Voysin une grande propriété aux portes sud-est de Paris, dans le faubourg Saint-Victor (ainsi nommé d'après l'abbaye Saint-Victor)[6]. Cette « Terre d'Alez » où un apothicaire, Nicolas Houël, avait déjà dispensé à la fin du XVIe siècle des cours d'herboristerie, est alors traversée par la Bièvre. La propriété comprend un château, encore visible sur une aquarelle peinte par le graveur Frédéric Scalberge en 1636. C'est ce château qui, plus tard, au XVIIIe siècle, deviendra le cabinet d'Histoire naturelle. Mais au XVIIe siècle et pendant le premier siècle de son histoire, le château sert avant tout à loger le Premier médecin du roi et à être le lieu de conservation du droguier royal. Ce dernier contient essentiellement des collections de plantes médicinales et surtout de minéraux destinés à la recherche médicale et à la pharmacopée. Un édit de Louis XIII, de 1635, rend officielle la création du Jardin et les savants commencent alors à faire vivre l'institution, en constituant, en enrichissant et en conservant les collections du cabinet et du droguier. En 1640 le Jardin ouvre ses portes au public[7].

Dans ces années de fondation du Jardin royal, le château est le principal corps de logis du Jardin et se voit attribuer les fonctions d'héberger aussi bien les appartements du Surintendant du Jardin (charge alors attribuée au Premier médecin du roi) que le droguier du roi. En peu de temps, par métonymie, cela vaudra au bâtiment le nom de « droguier du roi » ou « cabinet des drogues ». Au XVIIIe siècle le Jardin royal des plantes médicinales n'est plus perçu comme une institution strictement médicinale mais comme une institution consacré à l'histoire naturelle en général. C'est ainsi qu'en 1718 le Jardin des plantes médicinales est renommé en « Jardin du roi » et le poste de Surintendant du Jardin est séparé de celui du Premier médecin du roi. Plus tard, en 1729, l'ancien « cabinet des drogues » a perdu définitivement son rôle d'officine et prend officiellement le titre de « cabinet d'Histoire naturelle »[4] - [8].

Dix ans plus tard, en 1739, l'arrivée de Georges-Louis Leclerc (qui plus tard deviendra le comte de Buffon) à la surintendance du Jardin sera capitale dans l'histoire du bâtiment. Buffon ne sera pas seulement le premier surintendant du Jardin du roi à faire du cabinet d'Histoire naturelle un lieu pleinement consacré à sa discipline, il fera en plus agrandir le bâtiment. Sous la direction de Buffon, Louis Jean-Marie Daubenton réorganisera les collections contenues dans le Cabinet pour leur donner un caractère systématique.

Le volume des collections augmentant de plus en plus, le XIXe siècle vint soulager le cabinet d'Histoire naturelle de son manque d'espace grâce à l'affectation d'autres bâtiments situés dans le Jardin (Georges Cuvier installe en 1802, dans le bâtiment de nos jours dit « de la baleine », première galerie d'Anatomie comparée du Muséum[note 1] - [9]) mais aussi grâce à la construction de nouveaux bâtiments : galerie de Minéralogie et de Géologie en 1837 (destinée à l'époque à contenir minéraux et roches mais aussi l'herbier national et la bibliothèque du Muséum), galerie de Zoologie inaugurée en 1889, galerie de Paléontologie et d'Anatomie comparée en 1898, galerie de Botanique en 1935.

La construction, dans les années 1880, de la galerie de Zoologie complètement attenante à la façade côté jardin du Cabinet, recouvrit définitivement cette façade qui laissa place, au bout de la perspective à la française visible depuis la Seine, à la façade de la nouvelle galerie que l'on voit toujours actuellement. Cela ne laissa au cabinet d'Histoire naturelle qu'une seule façade visible, côté rue Geoffroy-Saint-Hilaire. Dans les années qui suivirent, l'ancien cabinet d'Histoire naturelle devint de plus en plus vétuste et le Muséum finit par le faire démolir en 1935.

Historique du bâtiment, chronologie résumée

  • 1633 : Sur la terre d'Alez, en vue d'y fonder un jardin destinĂ© Ă  la recherche mĂ©dicale, le roi Louis XIII fait acheter un château avec jardin, Ă  l'Ă©poque plus petit que l'actuel Jardin des plantes[10].
  • 1635 : Le Jardin royal des plantes mĂ©dicinales est officiellement fondĂ© par un Ă©dit du roi. Au château sont amĂ©nagĂ©s les appartements du Premier mĂ©decin du roi, qui reçoit aussi la charge d'ĂŞtre le Surintendant du Jardin. Le château reçoit aussi le droguier du roi, c'est-Ă -dire la collection royal de plantes sĂ©chĂ©es et de minĂ©raux, Ă©chantillons des mĂ©dicaments connus de l'Ă©poque. Le bâtiment finira par ĂŞtre appelĂ© le « droguier du roi » ou, aussi, le « cabinet des drogues ».
  • 1636 : De nouveaux terrains sont achetĂ©s et ajoutĂ©s Ă  ceux achetĂ©s en 1633[10].
  • 1640 : Le Jardin est ouvert au public[7].
  • 1718 : L'institution ayant Ă©voluĂ©, le Jardin perd son statut d'organisme de recherche strictement mĂ©dicale et, en Ă©tant admis qu'il s'agit fondamentalement d'une institution de recherche en histoire naturelle, le Jardin est renommĂ© en « Jardin du roi ».
  • 1729 : L'ancien château, le cabinet des drogues, est renommĂ© en « cabinet d'Histoire naturelle ». Il sera aussi connu sous le nom de « cabinet du roi »[8].
  • 1739 : Le comte de Buffon est nommĂ© Surintendant du Jardin du roi[11]. Buffon s'installe dans les appartements de fonction qui lui sont attribuĂ©s dans le cabinet d'Histoire naturelle, tel que l'ont toujours fait ses prĂ©dĂ©cesseurs.
  • 1740 : Buffon commande Ă  l'architecte Pierre Coupard de la Touche un projet d'agrandissement du bâtiment mais le projet sera ajournĂ©, plusieurs fois revus et corrigĂ© par d'autres architectes, jusque dans les annĂ©es 1780.
  • 1745 : Buffon nomme Louis Jean-Marie Daubenton garde des collections du cabinet d'Histoire naturelle et au sein de celui-ci libère une partie de ses appartements pour y installer de nouveaux objets de collection. Les deux hommes, Buffon et Daubenton, vont introduire une première dans la façon d'agencer une collection d'histoire naturelle : ils ordonnent la collection du cabinet du roi mĂ©thodiquement, en classant les objets selon les trois règnes de la nature (minĂ©ral, vĂ©gĂ©tal et animal). La mĂŞme annĂ©e Buffon achète aux enchères une partie du cabinet de curiositĂ©s de Joseph Bonnier de La Mosson (cinq armoires ornĂ©es de boiseries et dotĂ©es de vitrines d'exposition remplies d'insectes et animaux sĂ©chĂ©s) et l'intègre dans les collections du cabinet du roi[12]. La mĂŞme annĂ©e aussi, Buffon dĂ©cide d'ouvrir au public les pièces du cabinet d'Histoire naturelle oĂą sont exposĂ©s les collections. C'est aussi une première mondiale puisque les cabinets de curiositĂ©s sont Ă  l'Ă©poque des initiatives privĂ©es dĂ©nuĂ©es de classement scientifique rĂ©el alors que le cabinet d'Histoire naturelle du Jardin du roi est une institution d'Ă©tat constituĂ©e, elle, comme le premier vĂ©ritable musĂ©e d'histoire naturelle de l'histoire.
  • 1766 : Buffon a tellement fait augmenter le nombre de pièces et le volume des collections qu'il dĂ©cide de leur cĂ©der entièrement ses appartements du cabinet d'Histoire naturelle pour aller louer l'hĂ´tel Le Brun, situĂ©, lui, au numĂ©ro 49 de l'actuelle rue du Cardinal-Lemoine[13].
  • 1767 : Dans le cabinet d'Histoire naturelle commencent les travaux d'amĂ©nagement des anciens appartements de l'Intendance. Dès cette annĂ©e les anciens appartements de Buffon deviennent une nouvelle salle d'exposition, salle par laquelle se fait l'entrĂ©e du public dans le bâtiment. Aussi, la visite des collections, en direction nord-sud, commence par cette nouvelle salle[13].
  • 1771 : Buffon, estimant que son nouveau logement Ă  l'hĂ´tel Le Brun l'Ă©loigne trop du cabinet d'Histoire naturelle, fait l'acquisition de la maison d'habitation situĂ©e le plus immĂ©diatement au sud du Cabinet[13]. Devenue dès 1771 la maison de l'Intendance, prĂ©sentement dite « maison de Buffon », cette maison se trouve toujours dans le Jardin des plantes, au numĂ©ro 26 de l'actuelle rue Buffon, près de l'intersection avec la rue Geoffroy-Saint-Hilaire. Elle abrite diffĂ©rents services et bureaux, entre autres la librairie des publications scientifiques du MusĂ©um.
  • 1780 : L'ancien projet d'agrandissement du bâtiment reprend, Ă  nouveau sous la direction de l'architecte Pierre Coupard de la Touche, mais celui-ci meurt en septembre et c'est Edme Verniquet, son successeur, qui reprend le projet. Par la suite, la redĂ©couverte du rĂ©seau de galeries souterraines d'anciennes carrières abandonnĂ©es forcera les travaux Ă  ĂŞtre progressivement ajournĂ©s tout au long des annĂ©es 1780[13].
  • 1787 : Les travaux au cabinet d'Histoire naturelle reprennent finalement : remodelage des façades et prolongement du bâtiment vers le sud[13].
  • 1788 : Peu avant la mort de Buffon, le nouveau rĂ©agencement du cabinet d'Histoire naturelle est enfin inaugurĂ©[13]. Le rez-de-chaussĂ©e est voĂ»tĂ© pour crĂ©er un espace intĂ©rieur pouvant hĂ©berger des squelettes de grande taille (Ă©lĂ©phant, cachalot, cĂ©tacĂ©s). Le premier Ă©tage reçoit les squelettes de quadrupèdes et au deuxième Ă©tage sont installĂ©s les squelettes de plus petite taille. Les minĂ©raux les plus lourds sont installĂ©s au rez-de-chaussĂ©e et le reste des collections minĂ©rales est distribuĂ© aux Ă©tages supĂ©rieurs, dans diffĂ©rents cabinets[13]. Le bâtiment comprend aussi l'herbier royal et une bibliothèque.
  • 1802 : L'anatomiste Georges Cuvier crĂ©e les nouvelles galeries d'anatomie comparĂ©e dans un ancien dĂ©pĂ´t de coches dĂ©saffectĂ©, situĂ© dans le pĂ©rimètre du Jardin des plantes et acquis par le MusĂ©um national d'histoire naturelle[9] : ce qui reste de ce bâtiment, entre-temps partiellement dĂ©moli et remplacĂ© par des laboratoires, est actuellement appelĂ© « pavillon de la baleine Â». Il y dĂ©place le gros des collections ostĂ©ologiques (os, peaux et squelettes) et malacologiques (coquillages), ainsi que les collections d'organes conservĂ©s dans des bocaux d'alcool. Cela libère de l'espace dans le cabinet d'Histoire naturelle mais rompt inĂ©vitablement l'unitĂ© des collections qui avait Ă©tĂ© voulue par Buffon et Daubenton.
  • 1837-1841 : C'est au tour de l'herbier, de la bibliothèque et des collections gĂ©ologiques et minĂ©ralogiques de quitter le cabinet d'Histoire naturelle. Ces grands ensembles de collections migrent vers un bâtiment nouvellement inaugurĂ©, la galerie de MinĂ©ralogie et de GĂ©ologie.
  • 1889 : Avec l'inauguration de la galerie de Zoologie (actuelle grande galerie de l'Évolution) la façade cĂ´tĂ© jardin du cabinet d'Histoire naturelle est complètement couverte par le nouveau bâtiment. La vue en perspective crĂ©Ă©e par Edme Verniquet en 1788 disparaĂ®t Ă  jamais, remplacĂ©e par la vue actuelle sur la façade crĂ©Ă©e par l'architecte Louis-Jules AndrĂ©. La plupart des collections zoologiques qui restaient dans le cabinet d'Histoire naturelle (insectes, mollusques, crustacĂ©s, vers, Ĺ“ufs de toutes sortes, oiseaux, reptiles et mammifères naturalisĂ©s, amphibiens et poissons conservĂ©s en alcool…) quittent le Cabinet pour la nouvelle Galerie.
  • 1934 : En vue d'une dĂ©molition du bâtiment, le cabinet de curiositĂ©s de Bonnier de La Mosson et les derniers autres objets de collection quittent Ă  leur tour le cabinet d'Histoire naturelle[14].
  • 1935 : Le MusĂ©um fait dĂ©molir le cabinet d'Histoire naturelle[5].

Collections

En tant que cabinet d'histoire naturelle, le « cabinet du roi » comprenait de vastes collections d'insectes, de plantes, de fossiles, de concrétions, squelettes de « monstres », habits de plumes à l'usage des « sauvages » ou des « Amériquains ». L'origine de toutes ces pièces est diverse : cadeaux faits au Roi de France comme gage d'alliance de la part des peuples rencontrés, dons de collections entières comme celle de Joseph Pitton de Tournefort ou René-Antoine Ferchault de Réaumur, de botanistes, de naturalistes et de voyageurs, qui viennent enrichir, sous Louis XIV et Louis XV les collections du cabinet.

Ces collections deviendront la première base des collections actuelles du Muséum national d'histoire naturelle et du musée de l'Homme, à Paris.

Notes et références

Notes

  1. L'inscription « GALERIES D'ANATOMIE COMPARÉE » est encore visible à l'entrée de l'ancienne cour du « bâtiment de la baleine ».

Références

  1. René Thomas, Histoire naturelle d'une librairie, préface de Théodore Monod, ASIN : B00ILC8QHI
  2. Antoine Schnapper, Le géant, la licorne et la tulipe ; collections et collectionneurs dans la France du XVIIe siècle. I. Histoire et histoire naturelle, Flammarion, collection « Art, Histoire, Société », 1988, 415 pages, (ISBN 2-08-012802-7). Rééd. en poche, revue et complétée à partir des notes de l'auteur : Le géant, la licorne et la tulipe. Les cabinets de curiosités en France au XVIIe siècle, Flammarion, coll. « Champs Arts », 2012, 768 p. (ISBN 978-2-0812-8263-6).
  3. Olivier Impey et Arthur Macgregor, (en) The origins of museums : the cabinet of curiosities in sixteenth and seventeenth century in Europe, New York, Ursus Press, 2001, xx + 431 pages, (ISBN 1-84232-132-3).
  4. Yves Laissus, Le Muséum d'histoire naturelle, Gallimard, Paris, 14 juin 1995 ; collection « Découvertes Gallimard/Culture et société » (numéro 249) 17,8 x 12,5 x 1,1 cm, 144 pp. ; (ISBN 978-2070533237)
  5. Gabrielle Duprat, « La nouvelle bibliothèque du Muséum national d'histoire naturelle », Bulletin des bibliothèques de France, 1965, no 1.
  6. « Cabinet d'histoire du Jardin des plantes », Muséum national d'histoire naturelle,‎ (lire en ligne, consulté le )
  7. Augustin Challamel, Mémoires du peuple français depuis son origine, 1870, t. VI, p. 418.
  8. Jacques Fabriès et Henri-Jean Schubnel, « L'Origine et la réorganisation des collections minéralogiques du Muséum national » in : Bulletin n° 37 de l'Association Française de Gemmologie, pp. 9-11 (1973).
  9. Luc Vives et Cécile Colin-Fromont, Les Galeries d'Anatomie comparée et de Paléontologie, éditions du Muséum national d'histoire naturelle / éditions Artlys, Paris, septembre 2012 (réimpression de janvier 2015), photographies André Gordon et Bernard Faye, (ISBN 978-2-85495-468-5), p. 8-9
  10. Jules Caillet, De l'administration en France sous le ministère du cardinal de Richelieu, 1857, p. 498.
  11. « Tous les savoirs du monde : Les grands livres de la nature Â» Dans Classes, le site pĂ©dagogique de la Bibliothèque nationale de France (« 2. Le Jardin des Plantes Â»).
  12. MusĂ©um national d'histoire naturelle, Direction des bibliothèques et de la documentation : « DĂ©couverte : Le cabinet Bonnier de la Mosson Â»
  13. Anton Moret, La PrĂ©sentation des collections de minĂ©ralogie au MusĂ©um national d'histoire naturelle : du cabinet d'Histoire naturelle du Jardin du roi Ă  la galerie de MinĂ©ralogie et de GĂ©ologie du MusĂ©um national d'histoire naturelle, de 1739 Ă  1893, mĂ©moire de recherche en musĂ©ologie prĂ©sentĂ© sous la direction de François Mairesse (École du Louvre, juin 2014). Document « dumas-01543353 Â» tĂ©lĂ©chargeable sur le DĂ©pĂ´t universitaire de mĂ©moires après soutenance : dumas-01543353, version 1.
  14. Monuments historiques, base Palissy, menuiserie : « lambris de revĂŞtement (boiseries) de l'ancien cabinet d'histoire naturelle du Jardin du Roi dit cabinet de Buffon (provenant du cabinet de Bonnier de la Mosson Ă  l'hĂ´tel du Lude, rue Saint-Dominique) Â».

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