Borat (film)

Sacha Baron Cohen au Comic Con 2006

Borat a été pour la première fois présenté durant le Comic-Con de San Diego le 21 juillet 2006[15]. La première projection payante a eu lieu durant le Festival du Film de Transverse City de 2006[16] et le film y a remporté une récompense.

Le lancement officiel du film s'est fait à Toronto le 7 septembre 2006 au théâtre de l'Université Ryerson durant le Festival international du film de Toronto. Sacha Baron Cohen est arrivé déguisé en Borat. Un incident est survenu en cours de projection ; pour faire patienter l'audience, l'acteur a fait quelques sketches improvisés sur scène (concluant en disant : « encore un coup des Juifs ! »), puis la projection a été repoussée au lendemain. Dustin Hoffman y a assisté[17].

Fin octobre 2006, la 20th Century Fox a abaissé le nombre de salles de 2 000 à 800. Cette décision surprenante[18] n'a pas empêché le film d'être premier au box office, battant Souris City et Super Noël 3 : Méga Givré sortis la même semaine. Pour la deuxième semaine de projection américaine, la Fox a engrangé un total de 68 millions de dollars de recettes. Le 26 novembre 2006, le film est passé de la troisième à la cinquième place avec un total de 109,3 millions de dollars de recettes à cette date[19]. Le film bat également Star Wars, épisode III : La Revanche des Sith, Pirates des Caraïbes : Le Secret du coffre maudit et Spider Man sur son premier week-end d'exploitation[20].

En France, le film atteint la troisième place lors de sa première semaine de diffusion. Il est battu par Prête-moi ta main et Ne le dis à personne, mais dépasse Le Dahlia Noir et Le Concile de pierre, avec 353 997 entrées[21].

En Israël, une proposition d'affiche représentant Borat en bikini à bretelles « mankini » a été rejetée par la société de publicité du film en faveur d'une affiche le montrant dans son costume habituel[22].

Aux États-Unis comme en France, l'accueil critique a été globalement très positif[23]. Ainsi, l'Express parle d'« une œuvre subversive d'anthropologue averti »[24], Libération d'un « redoutable et hilarant road-movie documentaire »[25] et Télérama considère que « cela s'appelle du grand art »[26]. Le site britannique Rotten Tomatoes lui donne une moyenne de 91 % pour 210 critiques[27]. Metacritic lui donne pour sa part un score de 89, les notes allant de 50 à 100[28].

Cependant, certains critiques ont détesté le film. Ainsi, Joe Queenan considère que Sacha Baron Cohen n'est qu'un « odieux bouffon » (« odious twit »)[29]. En France, le Figaro parle de « gaudriole lourde et grasse »[30], et L'Humanité parle d'une « grasse bouffonnerie » humiliant les pays du Tiers-monde[31].

• Festival de Quend du film grolandais 2006 : Amphore d'or

• Oscars 2007 : Oscar de la meilleure adaptation[32].
• Golden Globes 2007 : Meilleur film musical ou comédie[33]

Le président Noursoultan Nazarbayev a demandé, lors de sa visite à la Maison-Blanche, d'évoquer le « problème Borat » avec le président George W. Bush[34]. La production du film a aussi utilisé les critiques officielles kazakhes comme moyen de promotion. Ainsi, face à la campagne menée par le Kazakhstan pour contrer « l'effet Borat », Sacha Baron Cohen a répondu en faisant un discours en tant que Borat devant la Maison-Blanche, où il a dénoncé cette campagne comme la propagande des « diaboliques imbéciles » ouzbèques[35] (dans le film, l'Ouzbékistan est le principal ennemi du Kazakhstan). Le film n'a cependant pas été interdit dans le pays mais grandement désapprouvé. De fait, Gemini Films a accepté de ne pas le distribuer dans le pays[36].

Cependant, si le film égratigne l'image du Kazakhstan, ce sont surtout les États-Unis qui subissent les plus fortes critiques. Aussi, le magazine kazakh Karavan considère Borat comme « le meilleur film de l'année ». Le journaliste Andrei Shukhov ajoute que « ce n'est pas un film anti-kazakh, anti-roumain ou antisémite... C'est un film terriblement anti-américain ! »[37]. L'écrivain kazakh Sapabek Asip-uly a même demandé à ce qu'une récompense soit décernée au film car « Borat a réussi à faire naître une immense vague d'intérêt mondiale pour le Kazakhstan »[38]. En réponse, le gouvernement kazakh aurait investi 40 millions de dollars pour le film Nomad, racontant la lutte des Kazakhs contre les invasions mongoles. Après la sortie du film, le président du Kazakhstan est revenu sur sa position, apportant son soutien au film pour avoir accru la renommée de son pays[38]. De plus, le nombre de DVD commandés au Kazakhstan est énorme, selon Amazon[39]. Paradoxalement, le village d'origine de Borat n'a pas été filmé au Kazakhstan mais en Roumanie.

Le Centre européen de recherche sur l'antitziganisme, qui travaille contre les attaques perpétrées à l'encontre des Roms, a engagé une procédure en Allemagne[40] contre Borat pour l'utilisation régulière du terme « gitan » (gypsies) dans le film. En effet, lorsqu'il tente d'acheter une voiture, Borat demande au vendeur à quelle vitesse il doit rouler pour être sûr de tuer les gitans qu'il écrase. La plainte accusait le film de diffamation et d'incitation à la violence contre un groupe ethnique[41]. Finalement, la 20th Century Fox a fait retirer les propos diffamatoires des bandes-annonce allemandes du film et de son site officiel.

Borat a également été attaqué avant même sa réalisation par l’Anti-Defamation League. L'ADL a ainsi fait une déclaration sur le problème posé par le caractère antisémite du personnage[42]. Sacha Baron Cohen a répondu à cela que, étant lui-même Juif pratiquant, il considérait le personnage de Borat comme un moyen de dénoncer l'antisémitisme dont font preuve certains[43]. L'ADL répondit en considérant que, si les positions de Cohen étaient claires, il n'est pas sûr pour autant que les spectateurs seraient à même de comprendre la plaisanterie[44]. De plus, dans Da Ali G Show, Borat interprétait une chanson censée être très populaire au Kazakhstan, « In My Country There Is Problem »[45] dont le refrain est « Throw the Jew Down the Well »[46] qui apparaît dans les bonus du DVD. L'ADL avait envoyé une lettre à Cohen allant dans le même sens que celle envoyée avant le film[47].

En mars 2012, l'hymne national parodique de la bande originale du film (en), qui acclame le Kazakhstan pour ses exportations de potassium de haute qualité et ses deuxièmes prostituées les plus propres de la région, a été joué par erreur durant la remise de médaille de "The Amir of Kuwait International Shooting Grand Prix"[48]. La médaillée d'or Mariya Dmitriyenko (en), se tenait sur l'estrade pendant que la parodie entière était jouée. L'équipe s'est plainte et la cérémonie de remise des prix a été reconstituée. L'incident a apparemment résulté du téléchargement d'une mauvaise chanson sur Internet.

Le film a été censuré dans tout le monde arabe à l'exception du Liban[1]. Le censeur de Dubaï Yousuf Abdul Hamid a qualifié le film de « mauvais, grossier et complètement ridicule ». Il a ajouté que ses collègues et lui-même étaient sortis avant la fin et que seule une demi-heure du film pourrait être projetée si l'on enlevait tous les passages offensants[1].

En Russie, l'Agence fédérale de la culture et de la cinématographie a refusé de donner son aval au film sans pouvoir le censurer (seule une décision de justice peut censurer un film en Russie). Le film n'a pu être projeté dans les salles de cinéma[36].

Avant le tournage, tous les participants ont dû signer un document prévoyant qu'ils n'intenteraient pas de poursuites contre les réalisateurs pour diffamation ou fraude. De plus, un message à la fin du générique dit qu'« aucune personne réelle représentée ou apparaissant dans le film ne soutient ou ne répond de son contenu ».

Après la sortie du film, une productrice de WAPT-TV à Jackson dans le Mississippi, Dharma Arthur, a écrit une lettre à Newsweek disant que l'apparition de Borat dans son émission lui avait coûté son poste. « À cause de lui, mon patron a perdu confiance dans mes capacités et surveillait tout ce que je faisais après ça… Quelle honte qu'un homme qui laisse tant de malheurs derrière lui soit considéré comme un génial comique[49]. » Elle a cependant également déclaré qu'elle avait quitté la chaîne d'elle-même[50].

Bobby Rowe, le producteur du rodéo de Salem (Virginie) au cours duquel Borat crée une émeute, a raconté comment il avait été contacté « des mois » avant l'événement par « une compagnie cinématographique américaine, basée en Californie, qui disait réaliser un documentaire sur un immigrant russe ». Il lui avait permis de chanter l'hymne national américain après le lui avoir fait écouter sur une cassette[9]. Cependant, malgré certains propos véhéments contre les homosexuels (il dit clairement qu'il faudrait les pendre) et les musulmans, qu'il assimile à des terroristes, il ne s'inquiète pas de l'image que le film donne de lui[8].

Les informations divergent au sujet de la scène où Borat et Azamat s'échappent d'un bed and breakfast tenu par un couple de Juifs. Selon le journal The Sun, Miriam et Joseph Behar (les hôtes) auraient trouvé la scène « très insultante »[51]. Cependant, le magazine en ligne Salon les cite d'une tout autre manière. Ils y disent que le film est « remarquable », que Sacha Baron Cohen était « très gentil et poli » et que c'est « un génie »[8]. The Boston Globe publia également une interview du couple qui considère que le film est « plus anti-musulman qu'antisémite », et que ce ne sont pas eux qui sont ridicules dans la scène mais Borat lui-même[52].

Deux étudiants de l'université de la Caroline du Sud (que l'on voit prendre Borat en auto-stop), Justin Seay et Christopher Rotunda, ont intenté un procès contre Borat[53] - [54]. Ils plaidèrent avoir fait l'objet de manipulations : leur consentement leur aurait été extorqué alors qu'ils étaient en état d'ivresse. Ils furent déboutés en février 2007. Ils tentèrent aussi de faire annuler la sortie du DVD, ce qui leur fut refusé[55]. Un homme s'est également plaint pour être apparu dans une scène coupée diffusée sur Internet le montrant dans les toilettes d'un restaurant avec Borat, ce dernier se moquant de ses parties génitales[56].

La chanteuse rom Esma Redžepova a également poursuivi l'équipe du film pour avoir utilisé sa chanson Chaje Šukarije sans permission[57]. Les habitants du village de Glod, dans le județ de Dâmbovița en Roumanie, où ont été tournées les scènes figurant le village de Borat, ont porté plainte, considérant que le film les faisait passer pour des imbéciles incivilisés[58]. Ils se plaignent également de leurs salaires trop bas[59]. Ils demandaient 38 millions de dollars[58], mais le juge Loretta Preska a considéré, en décembre 2006, que les charges étaient trop vagues[60].

• Ali G
• Brüno
• The Dictator
• Borat 2

• (en) Site officiel (sur Internet Archives)

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  • (pl) Filmweb.pl
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  • (mul) The Movie Database
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