Le Dahlia noir (film)

James Ellroy, ici en 2009, est l'auteur du roman Le Dahlia noir

Le scénario est tiré du roman Le Dahlia noir de James Ellroy, lui-même inspiré de l'affaire du Dahlia noir. L'écrivain avait été très jeune marqué par cette affaire et par le meurtre de sa propre mère en 1958, alors qu'il n'avait que 10 ans. Il devient vite fasciné par cette histoire : « j'allais à la bibliothèque centrale pour lire toutes les coupures sur l'affaire du Dahlia sur microfilm et je me suis imprégné de l'univers de Los Angeles à cette époque »[4]. Les droits d'adaptation du roman sont achetés dès 1986[5]. James B. Harris écrit un scénario mais abandonne peu après le projet, qui reste alors en suspens. En 1997, à la suite du succès du film L.A. Confidential, adapté d'un autre roman de James Ellroy, plusieurs studios veulent utiliser d'autres romans de l'auteur. Universal Studios rachète alors les droits du Dahlia noir. Josh Friedman est alors chargé d'écrire le scénario. Il raconte avoir travaillé dessus entre 1997 et 2005 et qu'il avait même envisagé un caméo de Bud White et Edmund Exley, les personnages respectivement incarnés par Russell Crowe et Guy Pearce dans L.A. Confidential.

Le projet sera pendant quelque temps entre les mains du réalisateur David Fincher. Ce dernier prévoyait d'en tirer une version d'environ 3 heures, tournée entièrement en noir et blanc. Il quittera finalement le projet, voyant qu'il ne pourrait pas le faire exactement comme il l'entend[5]. Il sortira quelques années plus tard ce projet sous forme de bande dessinée avec Matz.

Brian De Palma est ensuite engagé comme réalisateur. Ce choix est bien accueilli par James Ellroy :

« Les films de Brian De Palma abordent toujours l'univers de l'obsession. Ils sont rigoureusement et douloureusement formés, aucun monde en dehors n'existe quand on les regarde. Les couleurs s'éclairent bizarrement, le mouvement vous retient, vous lâchez prise et ne voyez plus que ce qu'il veut vous montrer. Il vous manipule uniquement au nom de la passion et il comprend l'abandon. Les spectateurs ont besoin de succomber. Ses films sont autoritaires et il en contrôle les mécanismes. Il était l'artiste idéal pour filmer Le Dahlia Noir[4]. »

— James Ellroy

Le réalisateur racontera plus tard qu'Universal Pictures a longuement demandé que le meurtre soit placé plus tôt dans le film, ce qu'il a refusé avec persévérance, considérant que l'histoire devait d'abord voir se développer la relation entre les deux personnages principaux[6].

Lorsque David Fincher était lié au poste de réalisateur, Josh Hartnett était attaché au rôle de Bucky Bleichert et Mark Wahlberg à celui de Lee Blanchard. Ce dernier quitte finalement le projet pour tourner Braquage à l'italienne (2003). Pour les rôles féminins, David Fincher envisageait Julianna Margulies pour incarner Madeleine et Jennifer Connelly en Elizabeth. À la suite de l'arrivée de Brian De Palma comme réalisateur, Aaron Eckhart obtient le rôle de Lee Blanchard.

Brian De Palma a proposé le rôle de Madeleine Linscott à Eva Green, qui l'a refusé. Le rôle revient donc à Hilary Swank. Maggie Gyllenhaal a quant à elle refusé celui d'Elizabeth Short. La chanteuse Gwen Stefani a par ailleurs été envisagée pour incarner Kay Lake[5].

Le tournage a eu lieu en extérieurs à Los Angeles (mairie de Downtown Los Angeles, Echo Park, Hollywood Sign, Pantages Theatre, MacArthur Park, etc.) ainsi qu'en studios en Bulgarie (Sofia et New Boyana Film Studios)[7].

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  Tournage d'une scène devant le Pantages Theatre à Hollywood

La musique du film est composée par Mark Isham, alors que James Horner était initialement prévu[4].

Liste des titres[8]

1. The Black Dahlia - The Zoot Suit Riots - 2:14
2. At Norton And Coliseum - 4:07
3. The Dahlia - 3:09
4. The Two Of Us - 3:37
5. Mr. Fire Versus Mr. Ice - 3:16
6. Madeline - 3:05
7. Dwight And Kay - 3:12
8. Hollywoodland - 2:53
9. Red Arrow Inn - 1:36
10. Men Who Feed On Others - 4:24
11. Super Cops - 2:01
12. Death At The Olympic - 3:32
13. No Other Way - 2:07
14. Betty Short - 2:17
15. Nothing Stays Buried Forever - 6:26

Le Dahlia noir

Score cumulé

Site	Note
Metacritic	49/100[Note 1]
Rotten Tomatoes	32 %[Note 2]
Allociné	[10]

Compilation des critiques

Périodique	Note

Présenté au festival de Venise, le film a été mal accueilli par la critique à sa sortie, avec 32 % de critiques positives sur Rotten Tomatoes, tant aux États-Unis qu'en France, à l'exception de certains titres fidèles de Brian De Palma (Cahiers du cinéma, Versus, Les Inrockuptibles, Chronic'art, etc.).

Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de ⁴⁹⁄₁₀₀ pour 35 critiques.

En France, le site Allociné propose une note moyenne de ^2,9⁄₅ à partir de l'interprétation de critiques provenant de 32 titres de presse[10].

• Affaire du Dahlia noir
• Le Dahlia noir (roman)
• Le Dahlia noir (bande dessinée)

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