Benoît Bartherotte

Benoît-Stanislas-Jésus-Marie-Ludovic Bartherotte, né en 1946, est le fils d'un officier de cavalerie gascon éduqué dans les principes chrétiens[1]. Il a été élevé chez les jésuites[2].

Il travaille à la fin des années 1960 comme associé du couturier Louis Féraud[3].

Décrit comme un aventurier proche du Parti communiste et de la CGT[1], il devient le bras droit de Jean-Baptiste Doumeng[4], le « milliardaire rouge », qui lui cède, en 1977, 50 % des parts qu'il possède dans l'entreprise Jacques Esterel, pour 1 franc symbolique, soit 45 % du total des parts[1] - [5]. Il crée les collections et dirige la société ; il se fait connaître en 1980 en portant plainte contre Yves Saint Laurent pour contrefaçon.

Après l'arrivée de la gauche au pouvoir, en 1981, et l'intervention du député PS Christian Pierret, il reprend la société de filature et tissage Ancel-Seitz et ses usines de Granges-sur-Vologne et Aumontzey. L'opération est réalisée grâce à d'importants fonds publics[1]. Il dirige la société, qui a pris le nom d'Ancel-Esterel, de juin 1982 à juin 1984. Christian Pierret et Benoît Bartherotte s'accusent mutuellement d'avoir détourné les fonds publics destinés à la société et le Trésor public bloque la subvention, ce qui entraîne la même année le dépôt de bilan de la société[1].

Son implication dans les milieux d'affaires et politiques le conduit à se rapprocher de Bernard Tapie, qu'il soutient dans plusieurs campagnes[4]. Les deux hommes sont proches par leur méthodes et objectifs.

Benoît Bartherotte sert d'intermédiaire entre Bernard Tapie et Jean-Edern Hallier pour mettre fin à la guerre entre les deux hommes[6], et entre Bernard Tapie et Jean-Marie Le Pen, avec Lorrain de Saint Affrique, pour préparer leur débat télévisé de 1994[7].

« Avant même de penser à Bernard Tapie, la mitterrandie m'a rapidement contacté en 1981 pour que je devienne l'un de leurs hommes de paille. Il s'agissait de prendre la tête d'entreprises, grâce aux banques que les socialistes avaient nationalisées. Ensuite, les bénéfices devaient se perdre dans des filiales installées dans des paradis fiscaux. Quant aux pertes, elles étaient épongées par les Français » affirme-t-il[4].

À la tête de Lexmar France, il affirme vouloir relancer le chantier naval de La Ciotat notamment avec une zone franche, mais l'opération ne fonctionne pas[8]. Il est condamné pour cette affaire à dix ans d'interdiction de diriger, gérer, administrer ou contrôler une entreprise[9].

Il se brouille à plusieurs reprises avec Bernard Tapie, allant jusqu'à devenir un opposant féroce. Il dénonce le soutien de Bernard Tapie à Nicolas Sarkozy en 2007 et son attitude après la victoire de ce dernier. « Il est évident qu'il avait fait élire Sarkozy et qu'il estimait qu'on lui devait un renvoi d'ascenseur » estime-t-il[2].

Il l'accuse aussi d'avoir participé à un vaste système de détournements et témoigne devant la police dans l'affaire Adidas[10].

Fondateur de l'Association des petits porteurs pour l'annulation de la vente litigieuse d'Adidas (Appavla), il affirme être à l'origine de la condamnation du Crédit lyonnais[10].

« Bernard Tapie est un thermomètre à purin. Il permet de mesurer l'état de déliquescence et de corruption de la société française » déclare celui qui est présenté comme son ancien complice[4].

À l'âge de 2 ans, le jeune Benoît passe ses vacances sur le bassin d'Arcachon, précisément à la pointe du Cap Ferret. Il acquiert en 1985 un terrain de 5 hectares, dans la continuité des « 44 hectares »[11].

Il fait construire sa demeure sur un terrain classé inconstructible[2] et une seconde dans une zone de risque naturel[12]. Il interdit le passage des habitants et des touristes sur la bande littorale le long de son terrain[2], avant que l'État ne valide une occupation privative du domaine public[13].

Il investit beaucoup d'argent pour construire et entretenir une digue de 487 mètres[12]. Cet ouvrage, dans une zone en forte érosion, suscite une controverse[14] et entraîne plusieurs procès et plaintes dont la plus fameuse est celle débutée en 2001 pour « faux et usage de faux », impliquant le préfet de Gironde Christian Frémont[15]. La digue a pour but de protéger sa propriété et les habitations qui s'y trouvent. Il les loue ou y invite des personnalités telles que le prince de Monaco, Leonardo DiCaprio ou Isabelle Adjani[2]. Les locations permettent de financer l'entretien de la digue[16]. Ces « cabanes », des villas de luxe, servent également de décors de cinéma[12] et sont apparues dans de nombreux magazines de décoration[17].

Il participe à la médiatisation de son action via de nombreux médias, ouvrages, journaux et magazines télévisés[17], jouant de sa « grande gueule »[2].

Si le maire de Lège-Cap-Ferret Michel Sammarcelli (1995-2020) gardait ses distances, son successeur Philippe Le Harivel de Gonneville (depuis 2020) prend le contre-pied : « Je veux faire table rase des querelles du passé, ses défenses ont permis de protéger les propriétés vers le Mimbeau, c’est une évidence absolue. [...] Bartherotte est un interlocuteur indispensable pour sauver le trait de côte et notre territoire »[16].

Il a remporté un procès pour contrefaçon contre Yves-Saint-Laurent en 1985 après plusieurs années de procédure[18]. Pierre Bergé avait déclaré à propos de cette accusation : « C'est exactement comme si un cul-de-jatte prétendait imiter Noureev »[19]. En représailles, Pierre Bergé avait fait exclure les représentants de la maison Esterel de la Chambre syndicale du prêt-à-porter des couturiers et des créateurs de mode[19].

Il a été condamné en 1994 à quinze ans d'interdiction de diriger, de gérer, d'administrer ou de contrôler une entreprise, peine réduite à dix ans par la cour d'appel d'Aix-en-Provence.

En 2001, débute l'instruction concernant la plainte de Bartherotte pour faux en écriture publique à l'encontre du plan de prévention des risques littoraux (PPRL), qui classe sa propriété du cap Ferret en zone rouge, donc inconstructible[20].

Le 14 juin 2001, la justice ordonne la destruction d'une demeure de 337 m² construite illégalement[21].

Il a été entendu comme témoin à charge dans l'affaire Tapie-Crédit Lyonnais en 2013[22].

Il a été condamné pour diffamation en 2014 après une plainte de Gilles Sammarcelli, fils du maire de Lège-Cap-Ferret[23]. Cette affaire a pour origine un incendie suspecté de criminel dont ont été victimes Benoît Bartherotte et son fils Antonin[24].

En décembre 2015, il tire en l'air face à deux pêcheurs qui auraient pénétré sur sa propriété[13]. Lors de la première instance d'avril 2017, Benoît Bartherotte est relaxé alors que les pêcheurs sont condamnés à une amende et des dommages et intérêts pour violation de domicile[25]. Mais en mars 2019 il est condamné en appel pour violences volontaires avec arme à une amende de 5 000 euro dont 4 000 avec sursis, à la confiscation de l’arme saisie et l’interdiction de détenir une arme pour une durée de cinq ans. Les pêcheurs quant à eux sont relaxés. En effet, Benoît Bartherotte n’est pas propriétaire de la digue, ouvrage de défense contre l’érosion marine qu'il a construit sur le domaine public maritime (DPM). Cet ouvrage est sous le régime d’une autorisation d’occupation temporaire (AOT), à usage privatif, concédée à Benoît Bartherotte et strictement limité à son entretien et sa mise en sécurité. Malgré le fait qu'il entretient la confusion entre l’AOT, la zone de péril définie par arrêté et sa propriété, il ne peut prétendre à priver les promeneurs d’accéder à la pointe du Cap Ferret. En juillet 2021, la Cour de cassation confirme la condamnation de la cour d’appel[26].

Benoît Bartherotte est contacté par la direction de la nouvelle usine après l'arrestation de Bernard Laroche, arrêté pour l'enlèvement de Grégory Villemin. L'homme d'affaires soupçonne son ancien allié Christian Pierret d'avoir fait intervenir le ministre de la Défense Charles Hernu pour déstabiliser l'entreprise en arrêtant un contremaitre syndiqué à la CGT[1].

Bien qu'il ne connaisse rien du dossier, il missionne, aux frais de la société Esterel, un avocat pour défendre Bernard Laroche, « un avocat d'ouvrier qui n'aura pas peur d'affronter les gendarmes et le gouvernement »[1] - [27]. Très impliqué, il est à l'origine d'une pétition signée par les employés de l'usine. Il recrute un autre avocat, Mario Stasi, frère de l'ancien ministre Bernard Stasi[1]. Il prend en charge les frais judiciaires de l'affaire[28].

Lors de la relance de l'affaire en 2017, il maintient son soutien à Bernard Laroche, et renouvelle ses accusations contre Christian Pierret, coupable selon lui de graves irrégularités[28].