Belges (nationalité)

À partir du XVI^e siècle, les Pays-Bas ou « Pays-Bas », ont été désignées par « Belgica » en latin, comme ce le fut pour les Provinces-Unies.

Le nom latin a été ranimé en 1790 par l'éphémère États belgiques unis qui a été créé après la révolution contre la domination autrichienne qui a eu lieu en 1789. Puisqu'aucun adjectif équivalant à « belge » n'existait à l'époque, les Français utilisaient « Belgique » à la fois comme nom et adjectif : une dénomination empruntée du latin, qui était encore couramment utilisé à cette époque[6].

La révolution de 1830 a conduit à la création d'un pays indépendant sous un gouvernement provisoire et d'un congrès national[7] - [8]. Les Belges sont les descendants des peuples belges de l'Antiquité et des peuples germaniques tels que les Frisons, les Francs et les Saxons. Le nom « Belgique » a été adopté pour le pays, le mot étant dérivé de Gallia Belgica, une province romaine dans la partie la plus septentrionale de la Gaule, qui, avant l'invasion romaine en 100 av. J.-C., était habitée par les Belges, un mélange de peuples celtes et germains[9] - [10].

Les Belges sont avant tout un groupe de nationalités ou de citoyens, par le droit du sol, aussi connu comme la citoyenneté du droit d'aînesse et ne sont pas un groupe ethnique homogène[11] - [12] - [13]. Les Belges sont composés de deux principaux groupes linguistiques et ethniques : les néerlandophones (appelé les Flamands) et les francophones (pour la plupart des Wallons). Un troisième groupe, les germanophones, est plus restreint mais reconnu par la constitution. Ces priorités ethniques et linguistiques, parfois rivales, sont gouvernées par « les régions ou les communautés » désignées par la constitution, selon le domaine constitutionnel du sujet, une construction politique belge unique et complexe. Comme beaucoup de Belges sont au moins bilingues, voire trilingues, il est courant pour les réseaux professionnels, sociaux et familiaux d'inclure des membres des divers groupes ethniques qui composent la Belgique.

La Région de Bruxelles-Capitale occupe une position politique et culturelle unique puisque géographiquement et linguistiquement, elle est une enclave bilingue au sein de l'unilingue région Flamande. Depuis la fondation du Royaume de Belgique en 1830, la ville de Bruxelles est passée d'une ville entièrement néerlandophone à une ville multi-linguistique dont le Français constitue la langue principale et la langue véhiculaire, un processus qui a été nommé la Francisation de Bruxelles[14].

Depuis l'indépendance de la Belgique en 1830, le titre constitutionnel du chef de l'État belge est le « roi des Belges » plutôt que le « roi de Belgique »[15] - [16].

Flamand (néerlandophone)

Carte du Comté de Flandre médiéval.

Les Flamands, environ 60 % de la population au début du XXI^e siècle, forment un groupe clairement distinguable au sein de la Belgique, identifiés par leur langue et leurs coutumes. Par contre, relativement aux Pays-Bas, la plupart des frontières culturelles et linguistiques ont disparu : les Flamands partagent avec les Néerlandais[17] une même langue, des coutumes similaires ou identiques et (uniquement avec la partie sud des Pays-Bas) la religion traditionnelle.

Cependant, la perception populaire de former une seule nation varie considérablement, en fonction de la matière, de la localité et des antécédents personnels. Généralement, les Flamands vont rarement s'identifier comme étant Néerlandais et vice versa, en particulier au niveau national[18].

Wallon (francophone)

Foule en liesse saluant les troupes britanniques entrant dans Bruxelles, 1944.

Les Wallons sont un peuple francophone qui vit en Belgique, principalement en Wallonie. Les Wallons sont une communauté distinctive au sein de Belgique[19], ayant un lien historique et anthropologique fort (religion, langue, traditions, folklore) avec le peuple français[20] - [21]. Plus généralement, le terme désigne également les habitants de la Région wallonne. Ils peuvent parler des langues régionales comme le wallon (avec le picard à l'Ouest et le gaumais dans le Sud).

Bien que près des trois quarts des francophones belges vivent en Wallonie, il est important de noter que les habitants francophones de Bruxelles ne sont pas, constitutionnellement et culturellement, Wallons.

Le catholicisme a toujours été la religion principale de Belgique avec environ 65 % des Belges déclarant être catholiques[24]. Toutefois, en 2004, à l'échelle nationale la fréquentation de l'église le dimanche n'était que d'environ 4 % à 8 % (9 % pour la Flandre). En 2006, une enquête en Flandre, longtemps considérée comme plus religieuse que Bruxelles ou que la Wallonie, a montré que 55 % de ses habitants se disent religieux, tandis que 36 % ont dit qu'ils croyaient que Dieu créa le monde[25]. Il existe également une minorité protestante en Belgique qui date du temps de Guy de Brès, époque où ce qui est aujourd'hui la Belgique passa à la Réforme ; mais l'Inquisition chercha à les éradiquer et les protestants belges, qui à un moment donné constituaient la majorité du pays, durent se reconvertir au catholicisme ou s'exiler, notamment aux Pays-Bas (il existe beaucoup d'églises wallonnes aux Pays-Bas), en Scandinavie ou en Afrique du sud ainsi qu'en Amérique. Actuellement on observe une nette montée des églises évangéliques en Belgique, comme dans d'autres pays du monde.

• Belgo-Américains
• Belgo-Brésiliens (en)
• Canadiens d'origine flamande (en)

• Liste de Belges