Bataille d'Ivry

Le duc de Mayenne, nommé lieutenant général du Royaume par le parti ligueur, commande la garnison parisienne. La capitale est assiégée par Henri IV depuis près d’un an : si les communications sont possibles, toutes les villes environnantes et les provinces qui l’approvisionnent habituellement (Brie, Beauce, Valois, Champagne et Normandie) sont aux mains d’Henri IV et la ville est menacée de famine. Mayenne tente de délivrer les environs de Paris des garnisons d'Henri IV.

Pour verrouiller l’accès à la Normandie, ce dernier part assiéger la ville d’Évreux, elle aussi aux mains de la Ligue, que Mayenne vient secourir. En apprenant l'approche des troupes de la Ligue, Henri décide de lever le siège et de se retirer à proximité pour se déployer dans la plaine de Saint-André ; il passe une courte nuit au château de Saint-Georges-Motel.

Mayenne arrive avant la fin du déploiement mais trop tard pour commencer la bataille, remise au lendemain.

Henri IV et ses lieutenants François de Montpensier, Jean VI d'Aumont, Armand de Gontaut-Biron, François de Bourbon-Conti, Claude de La Trémoïlle, Maximilien de Béthune (marquis de Rosny, futur duc de Sully et futur surintendant des finances) et Théodoric de Schomberg ne disposent que de 8 000 hommes d'infanterie et 3 000 cavaliers, face à l'armée de Charles de Mayenne et de ses lieutenants Charles-Emmanuel de Savoie-Nemours, Charles I^er d'Aumale et Philippe d'Egmont) forte de 12 000 fantassins et mercenaires allemands, ainsi que de 4 000 cavaliers dont 2 000 hommes en provenance des Pays-Bas espagnols.

L´Armée royale

L'armée royale[2] est composée de 8 000 hommes à pied et 2 000 cavaliers, ainsi que 300 gentilshommes de Picardie sous les ordres du seigneur d'Humières qui arrivent au cours du combat. L'artillerie est de quatre canons et deux couleuvrines. Et dont quatre gros régiments de Suisses, ceux des : Canton de Glaris, Canton des Grisons, Canton de Soleure et du capitaine Balthazar de Grissac[3].

• L'armée du roi est rangée presque en ligne droite, à l'exception des deux extrémités qui sont un peu plus en avant ;
• La cavalerie est partagée en sept escadrons, eux-mêmes partagés en bataillons précédés d’une troupe d'enfants perdus[4] ;
• Le maréchal Biron est un peu en arrière, au-delà du centre du dispositif, à la tête d'un escadron de 150 cavaliers, épaulé par deux régiments d'infanterie français. Il est considéré comme corps de réserve ;
• Le maréchal d'Aumont commande l'aile gauche. Son escadron est de 300 cavaliers accompagné de deux autres régiments d'infanterie français. À l’extrémité de cette aile, se trouve le duc de Montpensier à la tête d'un escadron de 300 cavaliers accompagné d'un bataillon de 400 à 500 lansquenets et d'un régiment de Suisses. Devant les escadrons de Montpensier et D'Aumont, se trouvent 400 chevau-légers commandés par le comte d'Auvergne. Ces deux escadrons ont à leur gauche l'artillerie et un peu plus loin le baron de Biron avec 250 cavaliers, en même ligne que la cavalerie légère ;
• Le roi s'est chargé de mener l'aile droite, où il est à la tête d'un escadron de gens d'armes. Le premier rang n'est formé que de princes, de nobles et des meilleurs officiers de l'armée. Derrière, se trouvent quatre régiments de Suisses, le régiment des Gardes, commandé par Louis des Balbes de Berton, chevalier de Crillon, ainsi que le régiment des gardes du roi de Navarre, commandé par Bertrand, marquis de Vignoles dit de La Hire ;
• Un peu avancé à l'extrémité de l'aile, est déployé un régiment de reîtres de 250 cavaliers, flanqué de deux régiments d'infanterie française.

L’ Armée de la Ligue

L'armée de la Ligue, commandée par Charles de Mayenne, est composée de 12 000 à 13 000 hommes à pied et 4 000 cavaliers avec quatre canons.

Elle est implantée sur une petite éminence et rangée de la même manière que celle du roi, avec toutefois une forme de croissant dont les pointes sont tournées en avant vers l'ennemi.

À son aile gauche, face à l'aile droite du roi, Mayenne dispose ses meilleures troupes avec 1 200 à 1 300 lances venues des Pays-Bas, partagées en deux escadrons et commandées par Philippe, comte d'Egmont. Au centre, se trouvent les escadrons de Charles-Emmanuel, duc de Nemours et de Charles, duc d'Aumale.

Le 14 mars, à l'aube, les deux armées sont face à face.

Le début des combats est déclenché par le tir des six canons composant l'artillerie royale et dirigés par Philibert Bernard de La Guiche, puis c'est le choc des deux cavaleries.

La charge des reîtres de la Ligue réussit à culbuter les chevau-légers du roi, dont la compagnie des cent hommes d'armes d'Henri Gibert de Lhene, sieur de la Guyardière, puis à éliminer l’artillerie royale. Aumont ne résiste pas à l’attaque de trois escadrons de la Ligue, mais ce succès est stoppé net par la charge commune de Montpensier et de Biron qui viennent à sa rescousse. De l'autre côté de la ligne, Henri IV charge les lanciers de la Ligue, de manière à les empêcher de prendre le champ nécessaire à l'utilisation de leur lance. Pour renverser la bataille, Mayenne décide de charger l’escadron royal, formé de 600 cavaliers. C’est à ce stade de la bataille qu’Henri IV aurait prononcé sa célèbre apostrophe.

La bataille tourne alors à la mêlée pure et simple, à tel point que l'on croit plusieurs fois le roi mort ou prisonnier et que les Ligueurs crient même victoire. C'est à ce moment que le roi est sauvé par Charles de Rambures, avec qui il nouera une forte amitié. Le roi doit rallier ses troupes pour les haranguer de nouveau et les rassurer sur sa santé par ces phrases : « Tournez visage, leur cria-t-il, afin que si vous ne voulez combattre, vous me voyez du moins mourir ! », puis il repart dans la mêlée où ses troupes le suivent dans un élan qui les mène à la victoire.

Du côté ligueur, Egmont est tué mais Mayenne, Nemours et d'Aumale prennent la fuite, abandonnant leurs troupes. L’armée de la Ligue perd toute son infanterie, les lansquenets allemands sont massacrés, en représailles de la bataille d'Arques où, par ruse, ils avaient fait croire à leur reddition avant d'ouvrir le feu. Seuls les Suisses ne se débandent pas, mais Biron refuse de charger cette troupe d’élite, qui obtient la vie sauve.

Louis Desplaces, Clémence d'Henri IV après la bataille d'Ivry d'après François Lemoyne.

L’armée ligueuse de Paris est complètement défaite. Les royaux ramènent de nombreux trophées dont cinq canons, tous les drapeaux ennemis ainsi que la cornette[5] de Mayenne et l'étendard du comte d'Egmont. Les chefs ligueurs sont poursuivis, Mayenne fuit jusqu’à Nantes, d’autres se réfugient à Chartres.

Cette bataille sonne le glas de l'armée de la Ligue, déjà fort éprouvée par la bataille d'Arques de septembre 1589.

Le soir, contrairement aux usages, un festin rassemble ceux qui ont combattu. Le lendemain, doté d'une santé de fer, le roi ira à la chasse.

• Jean-Pierre Babelon, Henri IV, Paris, Fayard, 1982, 1103 p. (ISBN 2-213-01201-6, présentation en ligne), [présentation en ligne].
• Christian Biet, Henri IV, Paris, Larousse, coll. « La vie, la légende », 2000, 365 p. (ISBN 2-03-505011-1).
• Ariane Boltanski, « Des « soldats chrétiens » face à la défaite : la perception ligueuse de la bataille d'Ivry », dans Jean-Marie Le Gall (dir.), La défaite à la Renaissance, Genève, Droz, coll. « Cahiers d'Humanisme et Renaissance » (n^o 128), 2016, 374 p. (ISBN 978-2-6000-1967-5), p. 343-361.
• (en) Ronald S. Love, « Henry IV and Ivry Revisited : The King as Military Leader », Proceedings of the Western Society for French History, vol. 11,‎ 1984, p. 65–77 (lire en ligne).
• Paul Mironneau, « Aux sources de la légende d'Henri IV : Le Cantique de la Bataille d'Ivry de Guillaume de Salluste du Bartas », Albineana, Cahiers d'Aubigné, n^o 9 « Le livre entre Loire et Garonne (1560-1630) »,‎ 1998, p. 111-127 (lire en ligne).
• Denise Turrel, « L'invention d'un signe politique : le panache blanc d'Henri IV », dans Denise Turrel, Martin Aurell, Christine Manigand, Jérôme Grévy, Laurent Hablot et Catalina Girbea (dir.), Signes et couleurs des identités politiques : du Moyen Âge à nos jours, Rennes, Presses universitaires de Rennes, coll. « Histoire », 2008, 537 p. (ISBN 978-2-7535-0641-1, présentation en ligne), p. 437-458.
• François-Joseph Mauduit (d), Histoire d'Ivry-la-Bataille et de l'abbaye de Notre-Dame d'Ivry, d'après les notes et pièces inédites recueillies par feu M. F.-J. Mauduit, rédigées et classées par un membre de la Société libre d'agriculture, sciences, arts et belles-lettres de l'Eure, Évreux, Imprimerie de Charles Hérissey, 1899, 609 p. (lire en ligne), Chapitre XXI.