Bataille d'Havrincourt

Trois divisons de la Troisième Armée attaquent le village d’Havrincourt : la 62^e division, la division néo-zélandaise et la 37^e division. Quatre divisons allemandes du 3^e et 10^e corps d’armée défendent la ville capturée. La présence de la 62^e division est inattendue dans le secteur d’Havrincourt. En effet, celui-ci lui est attribué en récompense à sa prouesse pendant la Bataille de Cambrai en 1917.

Malgré leur supériorité numérique et les solides fortifications au sein de la ville, les Allemands sont incapables de garder leur position, et à la fin de la journée, Havrincourt est aux mains des Britanniques, supérieur en termes d'artillerie[1]. La victoire n'est pas particulièrement spectaculaire mais elle met en lumière une baisse importante de la combativité des soldats allemands du front Ouest. Alors que cette bataille passe relativement inaperçue pour certains, d’autres remarquent très vite son importance. En effet, Julian Byng, lui-même, la voit comme un tournant décisif :

« Il pensait que sa plus grande réussite avec la Troisième Armée était celle de la capture d’Havrincourt par la 62^e division en septembre 1918. Il les a vite aidé avec deux autres divisions. Les Boches ont lancé contre lui deux de leurs anciennes divisions de Vionville, le 3^e et 10^e corps d'armée, les Brande-bourgeois et les Hanovriens. Ils avaient deux autres divisions en réserve. Les Allemands ont été battus et le cœur a ensuite quitté les ennemis. » raconte le colonel Charles à Court Repington.

Cette victoire encourage le maréchal Douglas Haig à autoriser une attaque sur Epéhy le lendemain ainsi que d’autres opérations pour préparer l’assaut de la Ligne Hindenburg. Le sergent Laurence Calvert est distingué de la Croix de Victoria pour ses actions pendant cette bataille.

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