Atlantic Vision

Depuis la fin des années 1990, la compagnie grecque Superfast Ferries révolutionne la desserte maritime entre la Grèce et l'Italie à l'aide de sa flotte de navires rapides de dernière génération. Leur succès incite alors la maison mère, le groupe Attica, à implanter les activités de sa marque sur de nouveaux marchés. Dans l'optique d'ouvrir des lignes en mer du Nord entre l'Allemagne, la Belgique, le Royaume-Uni et la Finlande, Superfast lance alors la construction de quatre navires jumeaux aux chantiers allemands Howaldtswerke Deutsche Werft.

La conception des futures unités est directement basée sur celle des Superfast V et Superfast VI prévus pour les lignes de la Méditerranée. Ils ont en effet les mêmes dimensions de 203 mètres de long pour 25 mètres de large ainsi que le même appareil propulsif leur permettant d'atteindre des vitesses de 28 nœuds. Leur apparence extérieure, bien que similaire, diffère cependant des autres navires de la flotte, de même que la capacité passagère qui est drastiquement réduite par rapport à la flotte méditerranéenne, ils sont également équipés d'une coque brise-glace. La disposition des aménagements intérieurs est pour sa part identique et de qualité semblable, à l'exception de la piscine extérieure, absente.

Le troisième navire de la série, baptisé Superfast IX, est lancé le 18 novembre 2000. Après finitions, il est livré à Superfast le 8 janvier 2002.

Le Superfast IX est mis en service le 10 janvier 2002 entre l'Allemagne et la Suède. Baptisé le lendemain à Södertälje, sa marraine est la nageuse suédoise Therese Alshammar.

En avril cependant, l'exploitation du navire se révèle non rentable, ce qui amène à la fermeture de la ligne. Désarmé aux chantiers HDW, le Superfast IX reprend néanmoins du service dès le mois de mai sur une nouvelle ligne entre la Belgique et le Royaume-Uni qu'il dessert conjointement avec son sister-ship le Superfast X.

En février 2004, des cabines supplémentaires sont ajoutées aux chantiers norvégiens Fosen Mekaniske Verksteder.

À partir de novembre 2005, le navire est transféré sur les lignes entre l'Allemagne et la Finlande.

En mars 2006, Superfast Ferries annonce la vente de ses activités en Europe du Nord au groupe estonien Tallink pour 310 millions d'euros.

Le Superfast IX quittant Helsinki en mai 2007.

Réceptionné par Tallink le 12 avril 2006, le Superfast IX, tout comme les Superfast VII et Superfast VIII intègre la flotte de la compagnie estonienne. Seul le Superfast X ne sera pas repris par le groupe et sera finalement vendu à la SNCM au mois d'août.

Le Superfast IX reprend son exploitation entre la Finlande et l'Allemagne le 17 avril avec comme principal changement une escale à Paldiski en Estonie. Cette escale sera cependant supprimée en juin en raison de problèmes administratifs liés à la non appartenance à cette époque de l'Estonie à l'espace Schengen. Ce problème sera toutefois résolu l'année suivante avec l'adhésion du pays au traité.

Jusqu'en 2007, le navire arborait conjointement sur sa coque les logos de Tallink et de Superfast, le contrat de vente autorisant l'armateur estonien à utiliser la marque Superfast pendant environ un an. Durant cette période, il est un temps envisagé de transférer le Superfast IX et ses jumeaux sous les couleurs de la filiale finlandaise Silja Line mais le projet ne verra pas le jour[1].

En avril 2008, Tallink et la compagnie publique canadienne Marine Atlantique signent un contrat pour l'affrètement du Superfast IX pour une durée de cinq ans à compter du mois d'octobre[2]. Financé par le gouvernement du Canada à la hauteur de 101 millions de dollars[3], le projet porte sur l'affrètement du navire sous les couleurs de Marine Atlantique afin de relier les provinces de Terre-Neuve et de la Nouvelle-Écosse[4].

Après avoir réalisé sa dernière traversée pour le compte de Tallink le 31 août 2008, le Superfast IX rejoint le Chantier de réparation navale de Turku à Naantali afin de bénéficier de quelques travaux en vue de sa prochaine affectation. Le navire est entre autres équipé de propulseurs d'étrave plus puissant et subit également quelques modifications au niveau de ses rampes d'accès. Livré à Marine Atlantique le 14 novembre, il prend le nom d‘Atlantic Vision et quitte la mer Baltique pour rejoindre le Canada. Arrivé à Saint-Jean de Terre-Neuve le 7 décembre 2008, il est baptisé officieusement le 11 décembre. Il est ensuite stationné à North Sydney en attendant sa mise en service prévue pour mars 2009.

Le 27 décembre, alors que le navire se trouve toujours à North Sydney, un incendie se déclare dans la salle des machines vers 23h50 à la suite d'une défaillance au niveau d'une des deux unités de chauffage. L'équipage, assisté par les pompiers de North Sydney, parviennent à contenir le sinistre qui est éteint environ une heure plus tard. Si aucun blessé n'est à déplorer, les dégâts causés par l'incendie auront toutefois pour conséquence de retarder d'un mois la mise en service de l‘Atlantic Vision[5].

Une fois réparé, le navire débute ses rotations entre North Sydney et Port-aux-Basques le 1^er avril 2009[6].

Le 29 juillet, le car-ferry est de nouveau immobilisé en raison d'un autre incendie s'étant déclaré au niveau des unités de chauffage[7].

Le 18 août, il est légèrement endommagé après être entré en collision avec le quai à Port-aux-Basques, ce qui a provoqué un léger enfoncement à l'arrière du navire. Il reprend cependant son service dans la journée après inspection[8].

Le 7 octobre, la compagnie Marine Atlantique reçoit une alerte à la bombe à l'encontre de l‘Atlantic Vision. Le navire, se trouvant à ce moment-là à Port-aux-Basques, est alors évacué par la GRC. L'annonce se révèlera toutefois être un canular et l‘Atlantic Vision reprend ses traversées dans la foulée[9].

Le 22 décembre, de fortes rafales de vent à Port-aux-Basques drossent le navire contre le quai alors qu'il effectuait sa manœuvre d'accostage. Le choc occasionne une brèche de cinq mètres de long au dessus de la ligne de flottaison ainsi que l'immobilisation du car-ferry, provoquant d'importants retards dans les horaires des autres navires de la compagnie, privés du poste à quai[10]. L‘Atlantic Vision reprend son service le lendemain après que la déchirure ait été colmatée[11].

Exploité dans un premier temps sous pavillon de complaisance chypriote, l‘Atlantic Vision passera sous pavillon national canadien au mois de juin 2011.

À sa mise en service, l‘Atlantic Vision était employé sur de longues traversées, le navire était équipé en conséquence au niveau de ses installations pour les passagers. Ceux-ci disposaient sur le pont 7 de deux espaces de restauration (à la carte, buffet), trois bars (bar-salon, bar-discothèque, brasserie-bar) ainsi qu'une boutique et un casino. Un sauna était également présent sur le pont 10.

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  Vue sur le bar et le casino.
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  Restaurant du navire sur le pont 7.

L‘Atlantic Vision possède environ 120 cabines situées pour la plupart sur le pont 8. D'une capacité de deux à quatre personnes, toutes sont pourvues de sanitaires complets comprenant douche, WC et lavabo. Six cabines de luxe sont également présentes au pont 10.

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  Cabine intérieure standard aménagée pour quatre personnes.

• Superfast Ferries
• Tallink

• (sv) L‘Atlantic Vision sur Fakta Om Fartyg.