Arnaud Langer

Arnaud Langer voit le jour le 13 septembre 1919 à Saint-Aubin-Sauges en Suisse d'un père ingénieur[1]. Il est le frère cadet de Marcel Langer, lui aussi Compagnon de la Libération. Très tôt passionné d'aviation, il s'engage dès ses 19 ans dans l'Armée de l'air. Intégré à l'École d'aviation de Châteauroux, il en sort avec un brevet de pilote et se voit rapidement promu caporal-chef, puis sergent peu avant le début de la guerre[2].

Affecté brièvement au Bataillon de l'air n^o 127, il retourne à l'école de Châteauroux en mai 1940 au moment où cette unité se replie, d'abord à Tarbes puis à Argelès-sur-Mer où les hommes apprennent la signature de l'armistice[3]. Désireux de poursuivre la lutte, il embarque à Port-Vendres en compagnie de son frère Marcel pour se rendre à Oran[1]. Arrivé sur place, il est arrêté par le régime de Vichy mais parvient à s'évader et se rend à Casablanca le 28 juin 1940 et, de là, rejoint Gibraltar où il peut prendre un bateau pour rejoindre l'Angleterre[3]. Engagé dans les Forces aériennes françaises libres, il est affecté au Groupe mixte de combat n^o 1 du lieutenant-colonel de Marmier avec lequel il participe à l'expédition de Dakar puis à la campagne du Gabon[2]. Muté au Groupe de bombardement n^o 2, il participe à la guerre du désert en Libye, puis se rend en Syrie où il intègre l'escadrille « Nancy » du Groupe de bombardement Lorraine[3]. Promu sergent-chef en octobre 1941, il est chargé de surveillance maritime et de protection de convois au-dessus de la Méditerranée[1]. Il passe aspirant en septembre 1942 et suit le groupe de bombardement Lorraine en Angleterre où l'unité reçoit plusieurs mois d'entraînement en vue des opérations sur le front de l'ouest[1]. À partir de l'été 1943, Arnaud Langer et le groupe Lorraine participent à des opérations dans le ciel français. Le 16 août, avec le navigateur Pierre Mendès-France et le radio-mitrailleur René Bauden, il effectue un raid sur Denain[1]. Le 3 octobre, il dirige l'un des trois groupes de Douglas A-20 Havoc bombardant en rase-mottes une usine électrique de Chevilly-Larue[2]. Opérant de plus en plus loin dans les lignes ennemies, le groupe Lorraine est amené à bombarder des objectifs sur le sol allemand. Le 25 janvier 1944, Arnaud Langer est blessé aux yeux lors de l'éclatement de son hublot avant[3]. Presque aveugle, il parvient cependant à continuer de piloter son avion et à ramener indemne son équipage avec l'aide de son copilote Romain Gary, lui aussi blessé, qui relate ce fait d'armes dans son livre La Promesse de l'aube[3] - [4]. Promu lieutenant en mars 1944, il prend part aux opérations du débarquement de Normandie. À l'issue de la guerre, il totalise 70 missions et 200 heures de vol[1].

Maintenu dans l'armée, Arnaud Langer demande à rejoindre la vie civile en septembre 1946 mais reste dans le milieu de l'aéronautique. Engagé comme pilote de ligne à l'Union aéromaritime de transport, il conduit des Douglas DC-4 au-dessus de l'Afrique-Occidentale française et de l'Afrique-Équatoriale française[1]. Le 3 juin 1955, son avion est frappé par la foudre au moment de l'atterrissage et s'écrase à proximité de Fort-Lamy[2]. Tué dans l'accident ainsi que ses deux hommes d'équipage, Arnaud Langer est par la suite inhumé au cimetière des Batignolles à Paris[1].

• Ordre de la Libération
• Libération de la France

• Henry Lafont, Aviateurs de la liberté : Mémorial des Forces Aériennes Françaises Libres, Vincennes, SHAA, 2002, 320 p. (ISBN 978-2-904521-46-1, BNF 38898116).
• Vital Ferry, Croix de Lorraine et Croix du Sud 1940-1942 : Aviateurs belges et de la France libre en Afrique, Paris, Editions du Gerfaut, 2005, 286 p. (ISBN 978-2-914622-92-9, BNF 40050213).
• Mémorial des Compagnons - 1940-1945 : Compagnons morts entre le 18 juin 1940 et le 8 mai 1945, Paris, Imprimerie nationale, 1961.
• Jean-Christophe Notin, 1061 compagnons : Histoire des Compagnons de la Libération, Paris, Éditions Perrin, 2000, 822 p. (ISBN 978-2-262-01606-7, BNF 37105035).
• Vladimir Trouplin, Dictionnaire des Compagnons de la Libération, Elytis, 2010, 1230 p. (ISBN 978-2-35639-033-2).
• Romain Gary, La Promesse de l'aube, Gallimard, 1960, 374 p. (ISBN 978-2-07-036373-5).
• « Les Forces Aériennes Françaises Libres. Juin 1940 : naissance des FAFL au Moyen-Orient », Icare (revue), n^o 128,‎ 1989.
• Yves Morieult, « Les French Flight des escadrilles françaises au sein de la RAF », Aéro Journal, n^o 33,‎ 2003.
• Dominique Breffort, « Les Forces Aériennes Françaises Libres et la reconstitution de l'armée de l'air (1940-1945) », Wing Masters, n^o HS n°3,‎ 2002.

• « Biographie sur le site des Compagnons de la Libération »