Architecture ottonienne

Église Saint-Michel de Hildesheim

Église Saint-Michel d'Hildesheim

Au chœur de la patrie ottonienne l'école saxonne est la plus cohérente et probablement définie au X^e siècle avec Magdebourg et Gernrode qui vers 960 a des traits typiquement saxons. Au début du XI^e siècle, on trouve l'Église Saint-Michel de Hildesheim et Mersebourg ou s'élabore un type d'église reproduit pendant deux siècles .

Ce style se caractérise par un plan basilical à transept et travée régulière, un chœur allongé à absidioles orientées, une nef à trois travées, des supports alternés colonnes et massifs rectangulaires. Les proportions sont massives, carrées et le type de façade ne se retrouve qu'en Saxe. Paderborn se distingue par son originalité liée à la volonté de l'évèque Meinwerk.

L'école mosane dont certains caractères l'unisse à la région de Cologne, s'affirme dans le premier quart du XI^e siècle en Wallonie et en remontant la Meuse parfois jusqu'en Lorraine. Les exemples proches de l'an mil, presque définitifs sont repris dans la période romane.

Elle est caractérisée par des édifices bas avec des chœurs triples, des absidioles attenantes à l'abside principale, la nef est massive, avec des piliers rectangulaires. La façade Ouest est mise en valeur par un clocher unique et un décor mural de grandes arcades aveugles. Nivelles en est la plus belle expression.

Cette école à laquelle on peut joindre la vallée du Rhin supérieur entre Bale et le lac de Constance et la basse vallée du Mein est la plus active et peut-être la plus importante avec Trèves, Metz et Mayence au X^e siècle. Avant l'an mil, Reicheneau est déjà le centre le plus considérable de l'Empire avec le scriptorium impérial. Vers 1015 s'élèvent des grandes constructions comme Strasbourg, Limbourg et Spire où les caractères de l'architecture ottonienne se révèlent le mieux et que s'élaborent la façade et le chevet harmonique.

Plus tardive car conservatrice, l'école du Rhin inférieur est une des plus actives et inventives dans le deuxième quart du XI^e siècle. Cologne qui arrive à son apogée vers le milieu du XI^e siècle conservera les formes ottoniennes pendant deux siècles d'une grandiose arctivité constructive.

Cette aire géographique avec Cologne, Aix-la-Chapelle, l'abbaye d'Essen et l'évêché d'Utrecht qui était retardataire avant l'an mil devient la plus hardie dans l'adaptation des types carolingiens. On trouve un chœur Ouest avec une nef à niches à Essen, un souci de mettre toutes les ressources de la nouvelle architecture au service d'une expression formelle subtile et raffinée à Werden[3].

Plan de la Cathédrale d'Augsbourg

Les basiliques à transept continu marquent un retour aux types paléochrétiens. Ce sont de vastes basiliques charpentées, aux collatéraux dépourvus de voûtes et séparés de la nef par des supports simples, colonnes et piliers rectangulaires portant des murs massifs percés d'une rangée de petites fenêtres. Le chœur est peu complexe, rectangulaire, souvent avec une travée droite et une abside flanquée d'absidioles orientées. Le transept est vaste. Les parties ouest comportent une grande variété de combinaisons et une forte présence de masses inconnues où on peut voir des persistances carolingiennes. Ce groupe d'édifices peut paraître primitif et en retard sur les recherches méridinales mais il est l'exemple extrême de l'attachement au passé carolingien et antique que par besoin politique et par idéal spirituel, la dynastie ottonienne a fait sien, ce qui a contribué à sa grandeur.

Il a existé probablement une quinzaine de basiliques à transept continu réparties en deux familles, celles à double chœur et transept occidental et celles à transept oriental et chœur unique.

Ces caractéristiques sont ou ont été présentes à l'abbatiale en ruine d'Hersfeld, les murs du transept de la cathédrale d'Augsbourg, le transept recouvert d'un plafond de la Renaissance à l'abbaye Saint-Emmeran à Ratisbonne, les parties essentielles du transept de la basilique des Saints-Apôtres de Cologne, les transepts de l'église Saint-Cyriaque de Gernrode et de l'abbatiale de Walbeck, les fondations du transept de la cathédrale de Strasbourg, peut-être la cathédrale Saint-Pierre et Saint-Georges de Bamberg, l'église Saint-Martin à Worms dans son état proche de l'an mil, les ruines de l'église Saint-Michel de Heiligenberg[3]...

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  Abbatiale de Walbeck
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  Abbatiale d'Hersfeld, abside, transept Ouest
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  Plan d'Hersfeld
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  Ratisbonne, intérieur du transept

Les édifices à transept bas participent au renouvellement des formes pré-romanes. La nef se poursuit indivise jusqu'à l'entrée de l'abside, les deux croisillons sont séparés d'elle par des murs avec des ouvertures plus ou moins larges. Les deux bras du transept sont plus bas et souvent plus étroits que la nef principale. Il n'y a pas de croisée du transept par l'absence d'arcs d'encadrement est et ouest.

Un exemple de ce type d'église carolingienne est visible à la basilique Saint-Pierre et Saint-Marcellin de Steinbach à Michelstadt dont on peut reconstituer le plan carolingien, que l'on trouve aussi fréquemment en Italie. Le type de Steinbach appartient à la grande série méridionale et pré-carolingienne, ce qui confirme que l'art occidental est uni dans ces sources premières.

Sous les ottoniens, l'église Saint-Pantaléon de Cologne avec le massif occidental, des portions des murs Est et le croisillon Nord existants permettent une restitution. Dans le même esprit, on peut y ajouter la collégiale Saint-Patrocle à Soest.

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  Plan carolingien de Steinback
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  Nef carolingienne de Steinback
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  Massif occidental de Cologne

Octogone d'Essen

L'évolution du type de Steinbach et de Saint-Pantaléon se fait par l'adjonction d'arcs diaphragmes sous charpente entre la nef et le transept et entre le transept et le chœur. Ces arcs permettent de séparer la partie liturgique et participent à la stabilité du bâtiment. La croisée complète est née mais c'est seulement autour de l'an mil que l'on trouve des églises à transept bas reliés par une croisée. Mais ce type de construction est abandonné dans la zone d'architecture charpentée car sans tour sur la croisée, l'expression des volumes est pauvre.

Les bâtiments conservés de ce type peuvent être classés en plusieurs groupes.

La région la plus riche est celle de Wallonie et des pays de la Meuse avec l'abbatiale de Celles-les-Dinant, le prieuré de Hastière-par-Delà de 1033-1035, la collégiale Saint-Denis de Liège dont il reste des murs des environs de l'an mil, Wessem près de Roermond aussi de l'an mil et Aubechies.

Le chef-d'œuvre de cette architecture est la collégiale Sainte-Gertrude de Nivelles, dont le massif occidental du XII^e siècle remplace un autre chœur carolingien ou ottonien. On peut dater les débuts de construction vers l'an mil avec une consécration en 1046, le transept vers 1050 et le chœur oriental peu après. L'abbatiale de Morienval, dans son état du XI^e siècle, peut aussi être rattachée à ce même courant architectural.

Entre la Meuse et le Rhin, les édifices à transept bas sont moins uniformes. L'exemple le plus étonnant de l'union des modèles carolingiens et ottoniens est la cathédrale d'Essen. Les deux chœurs est et ouest sont unis à la nef par un transept et nous sommes ici au terme de l'évolution du modèle de Steinbach.

Les régions Alsace et Lorraine sont proches de la Bourgogne jurane et de la Suisse, zone de contact avec le premier art roman méditerranéen qui a gardé comme caractéristique la réduction extrême du transept contre le transept très développé de l'architecture du Nord. En Alsace, un petit groupe d'églises est constitué autour de celle d'Eschau avec Altenstadt, Feldbach, Hohatzenheim et en Lorraine, on trouve les églises de Bouzemont et d'Olley[3].

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  Collégiale de Nivelles
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  Hastière-par-delà
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  Plan d'Eschau
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  Eschau, nef,transept, abside

Hildesheim, les tours-lanternes

Hildesheim, la décoration polychrome

Dans les basiliques à croisée régulière, aux caractères connus : l'opposition des deux chœurs et la présence de deux transepts vient s'ajouter la liaison régulière du transept et du vaisseau longitudinal surmontée de tours et redoublée. Les proportions de l'édifice deviennent savantes grâce à la clarté des divisions et de ses articulations, la symétrie intérieure et extérieure créée par les tours et la décoration des claveaux des arcs en pierre polychrome.

L'église Saint-Michel de Hildesheim dont la pierre de fondation est de 1010 et la dernière consécration de 1033 en est le plus parfait exemple. Le parti général de la nef, le transept occidental, le plan du chœur élevé sur une crypte et entouré d'un déambulatoire semi-enterré restent inchangés. Cette forme de croisée de l'an mil prolonge les constructions carolingienne et celles du X^e siècle. C'est le premier exemple de croisée carrée définissant avec clarté les volumes. L'accent donné par les tours-lanternes est l'apport capital de Saint-Michel d'Hildesheim à la formation de la basilique romane.

Autour de l'an mil, le développement des églises à croisée régulière est le fruit de recherches similaires et parallèles de groupes dans des régions différentes.

Le premier de ces groupes est celui des églises du Rhin supérieur, de la Souabe et de la Suisse. Aux églises Sainte-Marie et Saint-Georges à Reichenau on peut joindre probablement l'abbaye de Saint-Gall et la cathédrale de Cologne d'où dérive le groupe de Einsiedeln avec Muri et Schaffhouse-sur-Zorn.

Chevet Est de Limbourg

En Basse-Saxe, l'église de Walbeck n'a aucun points communs avec celle d'Hildesheim. La cathédrale de Mersebourg commencée en 1015 et consacrée en 1021 est le type habituel de l'église saxonne qui se perpétue tout au long du XI^e siècle sans se renouveler puis au XII^e siècle comme une survivance anachronique. Cette région est la plus passive d'Allemagne et prolonge l'art ottonien pendant la période romane.

Entre le Rhin moyen et la Meuse supérieure, un troisième groupe de monuments apparaît autour des années proches de l'an mil avec peu d'unité peut-être à cause de l'esprit de recherche qui semble animer les constructeurs de ces régions et où semble apparaître des formes qui seront adoptées pendant le Moyen Âge. La cathédrale de Metz et celle de Verdun qui dépendaient de la province ecclésiastique de Trèves possèdent le même parti avec les piles de la nef uniformément quadrangulaires, les hautes arcades d'encadrement dans le transept occidental sont vraisemblablement inspirées par celles de l'abbaye de Limbourg-sur-le- Hardt. Limburg est fondée en 1025 par Conrad II et consacrée en 1042 puis abandonnée en 1504 à la suite d'un incendie. Elle imagine l'ère romane et on peut y voir des influences du chantier de la cathédrale de Strasbourg et de Mersebourg. Elle est liée à la cathédrale de Spire fondée aussi par Conrad II. Ces églises appartiennent à la fin de l'époque ottonienne sous la dynastie franconienne.

Quelques édifices en Alsace et en Lorraine peuvent être rattachés à ce type d'architecture comme Surbourg qui subsiste presqu'intacte mais elle est de la fin du XI^e siècle.

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  Abbatiale de Limbourg
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  Plan de Limbourg
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  Chœur de Limburg

Dans le diocèse d'Utrecht apparaît vers 1030 un petit groupe d'églises lié à l'évèque Bernulf avec celle de Saint-Pierre d'Utrecht encore conservée, l'abbatiale de Saint-Liébuin de Deventer et l'église d'Emmerich am Rhein dont le chœur subsiste jusqu'en 1944-45. Le trait qui uni ces bâtiments est la forme du chœur qui s'ouvre sur le transept à croisée carrée avec un sanctuaire long, à empâtement extérieur polygonal, bâti sur une crypte située presque de plain-pied. Cette composition ressemble au chœur occidental de Hildesheim.

Les églises de la région de Cologne sont toutes tardives comme Saint-Georges de Cologne consacrée en 1075 et elles semblent avoir cristallisé les nouveautés. Dans ce groupe, l'abbatiale Saint-Sauveur de Susteren est bien conservée et on peut y voir l'influence de la Essen, les mêmes dispositions se retrouvant aussi à l'église de Zyfflich.

La mode des plans trefflés de église Sainte-Marie-du-Capitole à moitié détruite en 1944-1945 et son imitation de Sainte-Marie de Brauviller va se poursuivre pendant tout le XIII^e siècle. Saint-Georges et église Sainte-Marie-du-Capitole fixent le style de l'art roman colonais.

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  Plan trefflé de l'église Sainte-Marie-du-Capitole
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  Le chœur de l'église Sainte-Marie-du-Capitole à Cologne

L'église à croisée régulière reste dans l'Empire mis à part Cologne et Spire est une église charpentée. Les parties les plus modernes et les plus romans dans leurs plans et la division des espaces intérieurs reste dans la tradition et les habitudes de l'église non voutée. Cet art de l'Empire refuse de participer à une aventure au bout de laquelle il y a l'art gothique que l'on trouve au même moment dans d'autres contrées de l'Occident[3].

Église Saint-Lucius d'Essen-Werden

Si dans l'art septentrional, l'évolution depuis l'époque carolingienne semble s'ordonner autour du type basilical cruciforme, il existe dans l'art ottonien un certain nombre d'églises sans transept.

Dans les régions alpines de la Suisse et en Allemagne méridionale, les constructions dépendent du premier art roman méridional et ont des influences lombardes. Le contact de l'architecture ottonienne apporte à certaines des modifications mais quelques édifices ne dépendent en aucune manière de l'art méridional.

L'église Saint-Maurice d'Amsoldingen est la plus complète et la mieux conservée. Sa filiation lombarde est manifeste. L'église Saint-Maurice d'Aime en Savoie est datée des environs de 1020. La petite église de Spiez est une réduction d'Amsoldingen et celle de Saint-Martin de Wimmis a exactement le même plan que Spiez. Ces églises appartiennent intégralement au premier art roman.

À l'époque ottonienne deux édifices sans transept sont très importants, l'église Saint-Lucius d'Essen-Werden et l'abbatiale de Helmstedt plus récente et inspirée par Werden. Werden a un rôle de premier plan dans la définition du style décoratif ottonien.

La forme basilicale sans transept est en Allemagne ottonienne une forme typique secondaire.

Dans l'architecture ottonienne, les partis non-basilicaux sont fréquents. Sur plan central ils sont cruciformes, ronds, ovales ou polygonaux, à rotondes à niches, à collatéral, octogonaux avec déambulatoires et tribunes... La forme la plus simple est l'église-boite à salle unique avec des variantes, chœur rectangulaire peu profond ou une simple abside et différentes positions de la tour. Certaines églises offrent à la rencontre de quatre bras un espace plus élevé, coupole ou tour charpentée ce qui leur donne un caractère d'édifice centré.

La tour occidentale de la cathédrale d'Essen est une adaptation ottonienne de la chapelle palatine d'Aix-la-Chapelle, révolutionnaire tant l'action de cette œuvre a été grande sur le destin de l'architecture germanique. Les imitations et le développement de ce symbole impérial contribuent puissamment à l'évolution de l'architecture ottonienne mais la variété des types d'églises à parti non-basilical montre que l'architecture ottonienne ne prend pas uniquement ses sources à l'époque de Charlemagne mais bénéficie d'apports orientaux ou méridionaux.

La diminution puis l'élimination de ce type de construction est liée aux évolutions liturgiques, à la réunion des groupes épiscopaux et abbatiaux dans le même édifice, la fusion du martyrium et son installation dans des cryptes, l'augmentation du nombre d'autels dans des chapelles rayonnantes ou orientées et le développement des circulations intérieures pour les processions[3].

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  Chapelle Saint-Barthélemy de Paderborn
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  Ottmarsheim
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  Plan de la chapelle de Nimègue
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  La chapelle, de Valkhofkapel de Nimègue.

Dans la composition spatiale de la nef, l'architecture ottonienne ignore la travée. Les murailles des églises autour de l'an mil sont inarticulées et les grandes arcades découpées à l'emporte-pièce dans des parois unies. Elles peuvent être groupées avec une certaine variété grâce aux supports alternés mais souvent les tribunes au-dessus des arcades n'en reprennent pas le rythme.

Ce refus de la travée entraine une grande variété de supports. Les supports cruciformes n'apparaissent qu'à la jonction des arcs de la croisée du transept ou à la retombée des arcs diaphragmes qui partagent en deux la longueur de la nef comme à la collégiale Sainte-Gertrude de Nivelles.

Dans les formes habituelles des élévations ottoniennes, le parti à files de colonnes est historiquement d'une importance incontestable mais on trouve aussi des files de piles quadrangulaires.

L'alternance des supports de la nef peut être décrite par l'exemple de l'église Saint-Michel de Hildesheim où une série de l'époque de l’évêque Bernward subsiste. Entre deux piles carrées s'installent deux colonnes à chapiteaux cubiques lisses. L'église Saint-Cyriaque de Gernrode offre vers 965 cette même succession de supports. Les tribunes et les baies reprennent souvent cette même alternance. On peut y voir une influence byzantine.

La tribune ottonienne n'est qu'un espace intérieur nécessaire à l'assistance mais elle ne participe pas à la stabilité du bâtiment qui est assuré par l'assise de ses murs. C'est un élément formel traité de différentes manières avec toute une série d'ouvertures vers la nef.

La tribune de nef fréquente en France est rare dans l'Empire ottonien. Le seul groupe saxon est soumis à son influence avec Église Saint-Cyriaque de GernrodeGernrod où tous les éléments d'origine existent, Sainte-Marie de Münzenberg, Quedlinburg et Saint-Croix de Hildesheim.

Les extraordinaires tribunes des croisillons de Saint-Michel de Hildesheim ont certainement bénéficié d'influences récentes byzantines. Elles servaient aux chœurs mais comportaient aussi des autels comme pour des chapelles hautes.

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  L'alternance des supports, chapiteaux cubiques lisses, Hildesheim
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  Arcs et piliers cruciformes, collégiale Sainte-Gertrude de Nivelles
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  Tribune Gernrode
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  Tribune Hildesheim

Église Saint-Pantaléon de Cologne

Le massif occidental ottonien a pour origine le westwerk carolingien à plan central qui est une plateforme élevée sur une crypte de plain-pied avec le sol de l'église et qui sert de passage vers l'Ouest. La plateforme contient un autel et sert de chapelle voire d'église paroissiale. Elle est entourée sur les trois côtés de tribunes destinées à l'assistance et est desservie par des escaliers incorporés dans la masse de l'édifice.

On trouve des massifs occidentaux ottoniens bâtis sans la crypte vers l'an mil à l'église Saint-Pantaléon de Cologne et Münsteresfel dans cette même région. Le massif de Saint-Pantaléon bien que fortement restauré demeure un chef-d'œuvre de l'architecture de l'an mil. L'étage des tribunes est conservé dans l'intégralité de ses maçonneries anciennes en pierres alternativement blanches et roses.

L'évolution passe par des massifs sans tribunes latérales, occupant toute la largeur de l'édifice ou réduits à une simple tribune. Le westwerk de la cathédrale d'Essen est une adaptation géniale qui combine les tribunes, la tour, l'idée d'une chapelle palatine et le contre-chœur.

La comparaison entre les tribunes de France et celles de l'Empire est instructive surtout entre la Normandie et l'Empire qui sont les deux pôles de l'architecture charpentée autour de l'an mil. Le porche de l'église Saint-Nicolas de Caen est conçu comme ceux de la cathédrale de Strasbourg et de l'abbatiale de Limbourg. La tribune de l'abbatiale de Jumièges avec sa façade à deux tours enserrant le porche en saillie évoque les tribunes de Hersfeld.

Dans l'architecture ottonienne, le chœur et la crypte qui lui est liée se caractérisent par une simplicité de plan ou l'absence de plans nouveaux et par une remarquable variété d'élévation et d'étagement. Les concepteurs de l'Empire jouent sur l'échelonnement des niveaux et des communications ingénieuses entre les parties. Des cryptes hors-œuvre montrent la volonté de donner une valeur monumentale à ce qui pourrait être une annexe.

Dans la basilique importante à transept du type paléochrétien le sanctuaire est muni d'une abside unique avec un allongement par rapport à l'époque carolingienne. Un grand nombre possède des chapelles orientées qui restent écartées de l'axe de l'édifice ce qui est une caractéristique du chevet saxon.

Dans le diocèse d'Utrecht des chœurs triples sont surmontés de chapelles ou de salles ce qui crée un système complexe avec la crypte dont le niveau du sol est à peine plus bas que le chœur. Cela engendre une surélévation considérable du sanctuaire où quatre niveaux communiquent par des paliers et des escaliers.

Une autre forme de chœur étagé offre un sanctuaire flanqué à sa jonction avec le transept de deux tours portant des chapelles d'étages communiquant par des baies avec l'intérieur de l'église.

Crypte de la cathédrale de Spire, 1030-1040

Dans l'art ottonien les cryptes ont un grand intérêt dans la conformation des chœurs supérieurs mais aussi par des créations comme l'église souterraine de Spire ou la vaste et belle série des cryptes hors-œuvres bâties aux chevets. Dans les cryptes couloirs on trouve les cryptes annulaires destinées à desservir une confession à reliques et celles à couloirs coudés. Les cryptes déambulatoires sont peu nombreuses dans l'architecture ottonienne et la plus célèbre est celle de Hildesheim qui est à peine enterrée avec le déambulatoire autour d'une crypte-halle importante.

Les cryptes impériales de Nivelles, Limbourg et Spire sont des œuvres grandioses. Celle de Spire occupe toute la place sous l'immense transept de la cathédrale et sous son chœur. Deux escaliers débouchant dans la nef forment les accès[3].