Antoine Watrinelle

Sphinge d'après Nicolas Coustou, Chantilly.

Antoine Watrinelle est le fils du sculpteur verdunois Jean-François Watrinelle[1].

Subventionné dès 1847 par le conseil général de la Meuse sur la recommandation de David d'Angers et de Nanteuil[2], Antoine Watrinelle étudie la sculpture à l'École des beaux-arts de Paris. Élève d'Armand Toussaint, il remporte le second grand prix de Rome en 1858[3] avec un Achille saisissant ses armes[4]. En 1859, il expose au Salon une allégorie de La Légende fort remarquée par la critique[5] - [6] - [7] - [8]. À cette époque, il habite au 6, rue Carnot avec un compatriote verdunois, le peintre Louis Hector Leroux[9] - [10].

Pendant la dernière décennie du Second Empire, l’État commande et acquiert fréquemment les œuvres du sculpteur qui travaille sur les chantiers de l'opéra Garnier, de Notre-Dame de Paris et de la bourse de Marseille[11]. Avant 1862, il prend part au concours organisé pour élever le Monument à Jeanne d'Arc à Vaucouleurs[12]. Son projet est retenu mais ne sera finalement pas réalisé[13].

Le 6 décembre 1866, Antoine Watrinelle épouse Marie Laroche (1832-1917)[1], avec laquelle il a déjà une fille âgée de six ans[14], Françoise-Antoinette (1860-1938). En 1880[15], celle-ci épouse civilement le journaliste socialiste Émile Massard[16]. Ce dernier est le fils de l'ingénieur Nicolas Massard, ami de longue date du sculpteur[14] et lui aussi originaire de Verdun. Antoine Watrinelle est donc le grand-père maternel d'Armand Massard, champion d'escrime et président du comité olympique français.

Pendant le siège de Paris (1870), Antoine Watrinelle sert comme garde national dans la 3^e compagnie de marche du 6^e arrondissement dirigée par son propre frère, le capitaine Watrinelle[17].

De 1869 à 1881[18], il est associé au sculpteur ornemaniste Gustave Germain (1848-1909) au sein de la société « Watrinelle et Germain, entreprise de sculpture industrielle, décorative et artistique », dont le siège est situé au 13, rue Boissonade à Paris[19]. L'entreprise collabore notamment avec l'architecte Jean-Louis Pascal[20] - [21] puis travaille pour le duc d'Aumale au château de Chantilly[22].

Watrinelle aurait eu pour élève l'auteur d'une œuvre cubiste exposée au Salon d'automne. Invité par son jeune confrère à donner son avis sur cette sculpture avant-gardiste, le vieux maître aurait répondu : « Mon petit, j'ai bien envie de te ficher mon pied dans le cube »[23].

Retiré en Normandie depuis de nombreuses années, Antoine Watrinelle meurt le 24 avril 1913[24] dans sa maison d'Ouistreham, construite selon ses plans à l'embouchure de l'Orne[11].

Antoine Watrinelle ne doit pas être confondu[25] avec le médailleur Ursin-Jules Vatinelle (1798-1881), élève de Jacques-Édouard Gatteaux[26].

• La Légende, Salon de 1859, plâtre, localisation inconnue.
• La Paix, Salon de 1861, plâtre, localisation inconnue.
• Monument à Jeanne d'Arc, avant 1862, maquette de statue équestre pour Vaucouleurs[12], localisation inconnue.
• La Paix, Salon de 1864, marbre, commande de l’État pour le palais du Louvre, parc de Fontainebleau[13].
• Dom Calmet, 1864, buste en marbre, commande du conseil général de la Meuse[27], Salon de 1865, donné en 1865 au Musée Barrois de Bar-le-Duc[28], installé dans la roseraie derrière le musée[29].
• La Chaste Suzanne, Salon de 1865, plâtre, localisation inconnue.
• Saint Merry et saint Frodulphe et Saint Pierre guérissant un paralytique, 1865, bas-reliefs en pierre sous le maître-autel de l'église Saint-Merri[30].
• Saint Éleuthère et Saint Barthélémy, statues en pierre, 1,80 m chacune, portail Saint-Étienne de la cathédrale Notre-Dame de Paris[30].
• La Couronne de fleurs, Salon de 1866, plâtre, localisation inconnue.
• Édouard Thouvenel, 1869, buste en marbre, commande de l’État, déposé en 1873 au Musée Barrois de Bar-le-Duc[28].
• David, Salon de 1868, plâtre[31], localisation inconnue.
• David, Salon de 1869, bronze, 1,57 m[32], commande de l’État[33], déposé en 1871 au musée départemental d'Art ancien et contemporain d’Épinal.
• Portrait de M. le docteur D…, Salon de 1869, buste en marbre[33], localisation inconnue.
• Christ en gloire, tétramorphe et douze apôtres, 1869, bas-relief en pierre, tympan et linteau du portail principal de la cathédrale Saint-Apollinaire de Valence[33].
• Le Chant, 1869, d'après une esquisse de Dubois[25], statue en pierre, 2 m, perron de l'opéra Garnier à Paris (sous le médaillon de Haydn).
• Groupe d'enfants, fronton des portes monumentales du grand foyer, loggia de l'opéra Garnier à Paris[34].
• Ornementation extérieure du théâtre de la Porte-Saint-Martin à Paris, 1873, avec Germain[35].
• Portes monumentales en bois, 1874, pour l'hôtel du préfet de police et l'hôtel d'état-major des sapeurs-pompiers, boulevard du Palais (Paris), avec Germain[36].
• Ornements divers pour la synagogue de la rue des Tournelles à Paris, 1876, avec Germain[37].
• Sculptures décoratives de la façade de la mairie du 20^e arrondissement de Paris, avant 1877, avec Germain.
• Sculptures inspirées du portail de l’église San Jerónimo de Belém pour la section portugaise de l'Exposition universelle de 1878, avec Germain[20], localisation inconnue.
• Sculptures des baies de l'aile nord de la cour d'honneur de la Bibliothèque nationale de France à Paris, 1879, avec Germain[21].
• Restauration avant 1883 de Sainte Élisabeth de Ligier Richier, fragment du groupe de la chapelle de la Visitation de Saint-Mihiel, pour M. Moreau[38] - [39].
• Sphinge ou Chimère, d'après Nicolas Coustou), avant 1886, statue en pierre, château de Chantilly[22].
• Sculpture décorative pour l'École normale d'Auteuil à Paris, avant 1887[40].
• Le Printemps, Verdun, musée de la Princerie[13].

• Œuvres d'Antoine Watrinelle
• 
  Jeanne d'Arc (avant 1862), projet non réalisé.
• 
  La Paix (1864), parterre du château de Fontainebleau.
• 
  David (Salon de 1868), localisation inconnue.
• 
  Le Chant, Paris, opéra Garnier.
• 
  Groupe d'enfants, Paris, opéra Garnier, loggia.
• 
  Tympan de la cathédrale Saint-Apollinaire de Valence.