Édouard Thouvenel

Portrait de Thouvenel en grande tenue.

Portrait de Thouvenel par Marck.

Il est le fils de Louis Thouvenel, artilleur du régiment de Valence, et de Rose-Adèle Houzelle, son épouse, fille d'un drapier de Verdun.

Attaché d'ambassade en Belgique, il devient en 1848 chargé d'affaires à Athènes puis ministre plénipotentiaire à Munich.

Après le Coup d'État du 2 décembre 1851, il fut appelé à la direction des affaires politiques au ministère des Affaires étrangères puis nommé ambassadeur à Constantinople (1855). Imprégné par l'idée de la supériorité de l'Occident chrétien, il écrit à Napoléon III que « L’Orient est un ramassis de détritus de races et de nationalités dont aucune n’est digne de notre respect »[3].

Sénateur du Second Empire (1856), il fut nommé ministre des Affaires étrangères (24 janvier 1860) par Napoléon III. Il est décoré de la Grand-croix de la Légion d'honneur le 14 juin 1860 par l'empereur. Son ministère fut marqué par l'annexion de Nice et de la Savoie, où il a joué un rôle déterminant[4], et aussi par l'expédition de Syrie et la guerre civile américaine (La France et la guerre de Sécession).

Le 15 octobre 1862, il démissionne pour ne plus prendre part à la politique italienne de Napoléon III qui accepte que les deux tiers des États pontificaux soient annexés par le royaume d'Italie en formation[5]. Il est remplacé par Édouard Drouyn de Lhuys au ministères des affaires étrangères et succède à ce dernier comme président du conseil d'administration de la Compagnie des chemins de fer de l'Est. Il préside également, en 1864, la commission d'arbitrage instituée à propos du canal de Suez.

Nommé grand référendaire du Sénat en 1865, Monsieur Thouvenel meurt en 1866 à l'âge de 47 ans emporté par une maladie du cœur qui l'affaiblissait depuis longtemps.

• Grand Croix de la Légion d'honneur,
• Ordre de Saint-Grégoire-le-Grand,
• Ordre sacré et militaire constantinien de Saint-Georges.

• Larousse du XX^e siècle

• La Hongrie et la Valachie, souvenirs de voyage et notices historiques (lire en ligne), réédité par Philippe Gardette, « Les cahiers du Bosphore » n^o 33, éd. Isis, Istanbul 2004.

• Lynn M. CASE, Edouard Thouvenel et la diplomatie du Second Empire, Paris, Éditions A. Pedone, 1976, 458 p.[6].
• sa fiche sur LEONORE.

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