Boulevard du Palais (Paris)

L'actuel boulevard du Palais occupe l'emplacement d'une des plus anciennes voies de Paris. La rue initiale fut percée lors de la reconstruction du Grand-Pont (devenu pont au Change), au début du XII^e siècle. Longeant le palais des Rois, en se courbant vers l'est, elle formait un nouvel axe de communication qui permettait de passer de la rive droite à la rive gauche en empruntant le Grand et le Petit-Pont. La réédification en aval du Grand-Pont initial ayant supprimé l'alignement entre les deux ponts, la traversée de l'île de la Cité se faisait en bifurquant vers l'est par la rue de la Vieille-Draperie puis vers le sud par la rue de la Juiverie (actuelle rue de la Cité).

Le premier tiers de l'actuel boulevard a porté à partir de 1220 le nom de « rue Saint-Barthélemy », provenant de l'église Saint-Barthélemy qui faisait face à la salle du Roi du palais de la Cité[2], et qui disparut à la Révolution française pour être transformée en théâtre. Cette rue reliait au XV^e siècle les ponts aux Meuniers et aux Changeurs à la rue de la Vieille-Draperie, qui faisait face à la Grande Porte du Palais. Y donnaient la salle de cuisine de bouche et le cellier du roi. À son extrémité nord-ouest était érigée la tour de l'Horloge, qui forme l'angle de l'enceinte du palais.

Le deuxième tiers restant, entre les débouchés de la rue de la Vieille-Draperie et de la rue de la Calandre, portait le nom de « rue de la Barillerie », en raison des marchands de tonneaux et de barriques qui l'habitaient. Elle aussi étroite — de 5 à 6 m —, elle longeait la chambre du Trésor et la tour du Trésor du Palais.

Le tiers sud se nommait « rue du Pont-Saint-Michel », pont qui fut construit en 1378, afin de désengorger le Petit-Pont et de réaliser un nouvel axe de traversée de l'île de la Cité. À l'ouest de la rue étaient édifiées au Moyen Âge les nombreuses demeures des chanoines de la Sainte-Chapelle.

Au XV^e siècle, le Palais s'agrandissant, les murs sont repoussés vers l'est afin d'accueillir les boutiques et les hôtels des courtisans, ce qui a pour conséquence d'incurver encore plus la rue de la Barillerie.

En 1702, la rue du Pont-au-Change, qui fait partie du quartier de la Cité, possède 78 maisons et 8 lanternes[3].

En 1787, l'architecte Lenoir transforma l'intersection de la rue de la Vieille-Draperie et de la Barillerie, face à l'ancien pont-levis qui menait au Palais, en une place semi-circulaire qui prit le nom de « place du Palais-de-Justice » et qui constituait le pendant à la cour du Palais de Justice.

Au XIX^e siècle, l'ensemble de la rue est nommée rue de la Barillerie[4] - [5].

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  Boulevard du Palais avec l'église Saint-Barthélémy sur le plan dit de la Tapisserie (1540).
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  La rue Saint-Barthélémy lors de la démolition de l'église éponyme en 1791.

Le 23 septembre 1858, est déclaré d'utilité publique le prolongement du boulevard de Sébastopol entre le pont au Change et le pont Saint-Michel dans le cadre des travaux de transformations du baron Haussmann[6]. Le nouvel axe, large de 30 m, entraine la destruction de la rue de la Barillerie et de la place du Palais-de-justice. D'abord nommée « boulevard de Sébastopol », la nouvelle voie prend en 1864 celui de « boulevard du Palais[7] - [8] ».

Toutes les maisons du quadrilatère délimité par le boulevard du Palais, la rue de la Sainte-Chapelle, la rue Mathieu-Moulé (anciennement rue Sainte-Anne) et le quai des Orfèvres sont démolies en 1907 pour permettre la construction d'une nouvelle aile du palais de justice par Albert Tournaire[9] - [10].

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  Le boulevard du Palais dans les années 1860.
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  Boulevard du Palais vers 1865 (photographie de Charles Marville).