Anselm Kiefer

Anselm Kiefer naît à Donaueschingen et grandit dans la région frontalière du lac de Constance et de la Forêt-Noire aux confins de la Suisse, de l'Allemagne et de la France, dont la culture l'influença plus particulièrement[2]. Son père était officier dans la Wehrmacht.

En 1966 il passe trois semaines au couvent Sainte-Marie de La Tourette à Éveux où il fait l‘expérience de la vie religieuse des dominicains. Le couvent construit entre 1953 et 1960 par Le Corbusier lui fait découvrir « la spiritualité du béton. »

Il étudie tout d'abord le droit, les langues et les littératures romanes, avant de s'orienter vers l'art en fréquentant, à partir de 1966, les académies de Fribourg-en-Brisgau et Karlsruhe[3].

En 1969, il se rend célèbre dans le milieu artistique en se prenant en photo, faisant le salut nazi dans de grandes villes d'Europe. Sa volonté est de réveiller les consciences en affirmant que le nazisme n'est pas mort et que le sujet reste occulté.

« Dans mes premières images, je voulais me poser la question à moi-même : est-ce que je suis fasciste ? C’est une question très grave. On ne peut pas y répondre rapidement. Ce serait trop facile. L’autorité, l’esprit de compétition, le sentiment de supériorité […], tout cela fait partie de ma personnalité comme de celle de n’importe qui. »[4]

Il déclare également : « L'Histoire pour moi est un matériau comme le paysage ou la couleur[3]. »

À l'Académie des beaux-arts de Düsseldorf il entre en contact avec Joseph Beuys, lui montre ses œuvres et prend part à ses performances.

Dans les années 1980, il travaille à Buchen dans le Bade-Wurtemberg.

En 1987 et 1988 Anselm Kiefer fait connaître son travail aux États-Unis grâce à une série d'expositions à l'Art Institute of Chicago, au Philadelphia Museum of Art, au musée d'Art contemporain de Los Angeles et au Museum of Modern Art de New York. Il acquiert une ancienne briqueterie à Höpfingen, dans l'Odenwald, et la transforme en une installation à grande échelle.

En 1992, il vient habiter et travailler en France, dans un premier temps à Barjac dans le Gard, où il transforme une friche industrielle, une ancienne magnanerie, en un vaste espace de travail[5] de 35 hectares, appelé « La Ribaute » puis, en 2009, à Croissy-Beaubourg en Seine-et-Marne où il a son atelier[6]. Pour ce dernier site, Kiefer a acheté à La Samaritaine, son entrepôt logistique d'une surface d'environ 35 000 m² « afin d'y exercer son activité artistique et d'y entreposer ses œuvres monumentales[7] ».

Pour l'année 2010, il est chargé de l'enseignement de la chaire de « création artistique » du Collège de France[6].

Depuis 2014, Kiefer accueille des artistes à son atelier de Barjac pour y réaliser des œuvres. Le premier invité était Wolfgang Laib, connu pour ses installations qui utilise la cire d'abeille et le pollen, suivi par Laurie Anderson en 2018 et Valie Export en 2019.

En 1980, l'historien d'art Werner Spies lui avait reproché de submerger le spectateur de références tudesques[8]. Par la suite, Spies a formellement rétracté cette critique qu'il avait une fois formulée contre Kiefer. Selon lui, ce n'est qu'avec une telle surdose, que l'art pouvait se remettre de la crise de l'absence de thème et trouver son renouvellement dans le concret historique[9].

Le plasticien belge, Marcel Broodthaers, lui, se demande « Qui est ce fasciste qui croit être un antifasciste ?»[10]. Pour le professeur émérite en littérature comparative, Andreas Huyssen (en) de l'université Columbia, les critiques qui ne font que répéter les propos du Maître, tel Rudi Fuchs (en) ou Donald Kuspit (en), sont des ventriloques dans le but de libérer et de désenvoûter l'Allemagne de son passé, reprenant ainsi la rhétorique nazie de la résurrection par la crémation[1].

Sa vision est post-moderne: la destruction est un commencement, l'histoire n'existe pas, est modelable par les autorités au pouvoir, « comme de l'argile[11]. » Cédric Enjalbert souligne que l'artiste « déploie un large horizon philosophique » : il reprend ainsi l'idée du philosophe Heidegger, que le néant n'est pas l’inverse de l’existence mais lui appartient en soi ; de Caspar David Friedrich ou Schelling, la réflexion sur la valeur des ruines ; de Novalis, que la définition de l’art se défait lorsqu'elle s'énonce mais critique Einstein, de n'avoir pas trouvé de vision complète du monde ; de Merleau-Ponty, Sartre et Barthes, que la théorie de l’art se nourrit de contradictions fructueuses, tel « un fardeau informe, hideux, pour se renouveler », d’un « butin » volé à transformer ; du poète Paul Celan, l'opposition à Adorno, pour qui « écrire un poème après Auschwitz est barbare » ; de l’historien d’art Daniel Arasse, l'idée de « mémoire sans souvenir » tel un alchimiste réutilisant le plomb de la toiture de la cathédrale de Cologne, admirateur du kabbaliste de la Renaissance Robert Fludd[12].

Dans un article du Monde de décembre 2021, Philippe Dagen juge répétitive son exposition au Grand Palais éphémère, et observe qu'en faisant figure d'artiste officiel de la République française, il risque d'être mal vu par la postérité[13].

• 1983 : Prix Hans-Thoma
• 1985 : Carnegie Prize, Carnegie Museum of Art, Pittsburgh (Pennsylvanie), États-Unis
• 1990 : prix Wolf en art
• 1997 : prix international décerné par le jury des 47 à la Biennale de Venise
• 1999 : Praemium Imperiale
• 2004 : Foreign Honorary Member of The American Academy of Arts and Sciences, Cambridge, MA, États-Unis
• 2005 : officier de l'ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne
• 2008 : prix de la paix des libraires allemands
• 2009 : prix de Gaulle-Adenauer
• 2011 : médaille Leo Baeck, Leo Baeck Institute, New York, États-Unis
• 2017 : médaille J. Paul Getty (conjointement à Mario Vargas Llosa), The J. Paul Getty Trust, Los Angeles, États-Unis
• 2019 : prix de la compréhension et de la tolérance, Musée Juif de Berlin, Allemagne[14]

Depuis 1993, Anselm Kiefer conçoit des environnements, qui mêlent constructions, sculptures, tableaux, et des projets monumentaux. Ces sculptures monumentales en forme de tours ou de « maisons », ainsi qu'il les appelle, sont des espaces dédiés à la présentation de peintures et de sculptures[24].

Sensible au cadre de présentation de sa peinture, il refuse qu'elle soit présente dans les foires[24]. Il conçoit donc des bâtiments autour d'ensembles d'œuvres, les collectionneurs acquérant ainsi l'ensemble. Ces « maisons » ont généralement la forme de pavillons formellement sobres, dont l'extérieur est couvert de tôle ondulée et l'intérieur présente des murs blancs semblables aux cimaises des musées.

En 2009, à l'occasion des célébrations des vingt ans de l'opéra Bastille et du départ de Gerard Mortier de la direction, l'institution commande à Kiefer la conception d'un spectacle musical avec récitant, intitulé Am Anfang (Au commencement), où il réalise la fusion de divers arts, la mise en scène, les décors et les costumes[25] sur des textes bibliques de l'Ancien Testament et une vision post-apocalyptique du monde[26].

Kiefer présente en 2000, dans la chapelle de l’hôpital de la Salpêtrière, une exposition intitulée Chevirat haKelim, d’après les concepts fondamentaux de la kabbale lourianique. Il s’agit de cinq toiles, dont chacune se réfère à une étape de la création du monde, selon Isaac Louria ; ces toiles portent des titres évoquant les concepts lourianiques : Tsimtsoum, Emanation, Sefirot, etc.

Depuis les années 1990, l’influence de la Kabbale ne cesse de s’affirmer chez Kiefer. En 2013, il présente une œuvre, Alkahest, à la fondation Maeght, dans le cadre de l'exposition « Les Aventures de la vérité. Peinture et philosophie : un récit », organisée par Bernard-Henri Lévy. « Ce n’est plus à Dieu que Kiefer fait concurrence, c’est à la géologie. Mais la géologie en acte. Mais la géologie en mouvement », observe Lévy. « Le peintre-géologue fait concurrence aussi, dans le même temps et la même toile, aux alchimistes, c’est-à-dire à des gens qui, avec leurs formules sacrées, leurs cornues et les balances où ils dosent le sel et le sulfure, les éléments et les contre-éléments, et, de là, les formes et les antiformes, ont fait eux-mêmes concurrence, pendant le Moyen Âge en général, et le Moyen Âge juif en particulier, au Dieu qui mène toutes choses, au Dieu qui les métamorphose et, quand il le faut, les ressuscite[27]. »

Catherine Strasser[28] et Moshé Idel[29] ont consacré chacun un ouvrage aux rapports de Kiefer et de la Kabbale.

• 1973 : Parsifal, série d'œuvres sur papier.
• 1976 : Varus, huile sur toile, 200 × 270 cm, Eindhoven, Stedeljik van Abbemuseum[30]
• 1980 : Grane, peinture sur bois, Museum of Modern Art.
• 1983 : Des Malers Atelier, peinture et collage sur toile (281 × 281 cm), Musée d'art Goulandrís, Athènes[31].
• 1986 : Le Chemin de fer, peinture sur bois.
• 1988 : Melancholia, cendres sur photo sur plomb dans un cadre vitré en acier (170 × 230 cm).
• 1989 : Lot's Wife , Cleveland Museum of Art.
• 1989 : Angel of History, sculpture en plomb et autres matériaux, National Gallery of Art.
• 1990 : Zim Zum, peinture et collages sur toile, National Gallery of Art.
• 1995 : Les Reines de France, série de tableaux grand format.
• 1997 : Les Ordres de la nuit, au Musée Guggenheim de Bilbao.
• 1998 : Sternenfall, tableaux grands formats.
• 1999 : Frauen der Antike, série de sculptures de robes de mariée.
• 2007 : Athanor, peinture dans les collections permanentes du Musée du Louvre.
• 2009 : Étroits sont les vaisseaux, au MASS MoCA, Am Anfang (Au commencement), commande de l'opéra Bastille en collaboration avec le compositeur Jörg Widmann.
• 2013 : Alkahest, peinture et collage sur toile, grand format, dans le cadre de l'exposition « Les Aventures de la vérité. Peinture et philosophie : un récit », organisée par Bernard-Henri Lévy à la fondation Maeght.

• Over Your Cities Grass Will Grow (L’herbe poussera sur vos villes), documentaire réalisé par Sophie Fiennes, 2010. Durée : 1 h 40 min, présenté en sélection officielle hors compétition lors du 63^e Festival de Cannes.

• Daniel Arasse, Anselm Kiefer, Éditions du Regard, Paris, 2001 (ISBN 2841051269).
• Moshé Idel, Anselm Kiefer et la kabbale, Éditions du Regard, 2003.
• Anselm Kiefer, 20 ans de solitude, Éditions du Regard, Paris, 1998 (ISBN 2841051005).
• Michaël La Chance,« Les matières de la mémoire », dans Paroxysmes. La parole hyperbolique, VLB, coll. « Le Soi et l’autre », Montréal, 2006 (ISBN 2-89005-944-8).
• Andrea Lauterwein, Anselm Kiefer, au Louvre, collectif, Éditions du Regard, Paris, 2007 (ISBN 978-2-84105-219-6).
• Andrea Lauterwein, Anselm Kiefer et la poésie de Paul Celan, Éditions du Regard, Paris, 2005 (ISBN 2841051595).
• Pierre Péju (texte), Anselm Kiefer : Unfruchtbare Landschaften – Works from the 60’s, Dijon, France, Les Presses du réel, 2010, 320 p., 320 p., 324 ill. coul. (ISBN 978-2-913893-41-2).
• Catherine Strasser, Chevirat Ha-Kelim. Le bris des vases et Anselm Kiefer. Chapelle de la Salpêtrière, Éditions du Regard, 2000.

• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • Delarge
  • Galerie nationale de Finlande
  • Musée national centre d'art Reina Sofía
  • Royal Academy of Arts
  • Tate
  • (en) Art UK
  • (de + en) Artists of the World Online
  • (en) Bénézit
  • (en) British Museum
  • (en + de) Collection de peintures de l'État de Bavière
  • (en) Grove Art Online
  • (da + en) Kunstindeks Danmark
  • (en) Musée d'art Nelson-Atkins
  • (de + en) Musée Städel
  • (en) Museum of Modern Art
  • (en) MutualArt
  • (en) National Gallery of Art
  • (en) National Gallery of Victoria
  • (nl + en) RKDartists
  • (en) Union List of Artist Names
• Ressource relative à la recherche :
  • Collège de France
• Ressource relative à la musique :
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• Site des œuvres de Kiefer dans les collections internationales
• Interview d'Anselm Kiefer avec Laure Adler dans L'Heure bleue sur France Inter, le 4 janvier 2022