André Bourgin

Dans le massif du Dévoluy, les principales explorations d'André Bourgin ont été :

• le chourun Clot (1934-1935) ;
• le chourun de la Parza (1935) ;
• la grotte de la Tunette (1934-1935) ;
• le chourun Dupont (1937) ;
• le puits des Bans, où il est revenu de nombreuses fois.

La plus belle « première » (exploration et découverte) a été celle du chourun Dupont dont il a rédigé une description détaillée dans son rapport de 1937.

Les explorations d'André Bourgin dans le massif du Vercors ont été nombreuses. La situation de Bourgin dans le « service des forces hydrauliques » et la compréhension de ses supérieurs lui ont permis d'effectuer des reconnaissances dans le cadre de ses travaux et d'obtenir l'aide d'autres administrations : eaux et forêts, armée, etc.

En particulier, la subvention de 2 500 francs qu'il reçoit chaque année pour ses recherches souterraines dans le cadre de son travail lui permet de réaliser ses rapports annuels qui constituent une source d'information encore précieuse aujourd'hui.

Plusieurs « classiques » du Vercors ont été explorées par Bourgin et l'équipe du Spéléo-club de Paris :

• à la résurgence de la Goule verte, 200 mètres de galeries sont explorées le 11 novembre 1935 ; la coloration du ruisseau qu'il effectue le 27 octobre 1936 ressort dans la Bourne ;
• la grotte de la Luire à la suite d'Oscar Decombaz ; il y emmène ses amis du Spéléo-club de Paris : le 22 mars 1936, Raymond Gaché parvient à la cote de −120 m ; le 1^er avril 1936, Henri-Pierre Guérin atteint le bas du grands puits à −210 m ; les 21 mai, 27 et 28 juillet 1945, 500 mètres de galeries dénoyées sont explorées ;
• le gouffre de Malaterre ; il est connu depuis toujours et se présente comme un magnifique puits de 120 mètres de profondeur ; il est descendu au moyen d'un treuil soutenant une benne dans laquelle Raymond Gaché et André Bourgin prennent place le 29 août 1936 ;
• le gour Fumant ; il est facilement repérable par les volutes de brouillard qu'il exhale en hiver ; il est exploré le 23 août 1936 par Bourgin et deux collègues jusqu'au puits de 30 mètres (P30), à la cote −60 m ; c'est finalement le 11 octobre de la même année que la galerie du fond est explorée, et le lac terminal atteint par Gaché, Chevalier et Susse ;
• le gouffre de Comblézine, pointé sur la carte d'état-major et profond de 140 mètres, avec un puits de 86 mètres ; il est exploré le 25 juillet 1937 par Bourgin avec Jean Susse et Maud Guérin ;
• la scialet de la Combe de Fer ; le 19 juin 1937, le Spéléo-club de Paris descend à la cote −183 m, au fond du puits de 55 mètres (P55) avec une équipe de onze personnes qui comprend Bourgin ;
• le siphon d'entrée asséché de la grotte des Déramats permet à Jean Vignon de forcer un passage en septembre 1937 ; le 30 octobre de la même année, une équipe de douze participants, dont Bourgin, explore la grotte jusqu'au siphon terminal ;
• le scialet du Pichet est exploré du 15 au 18 octobre 1938 jusqu'à 168 mètres de profondeur, sous les hauts plateaux ;
• le gouffre du Diable est exploré jusqu'à la cote −132 m pendant le même mois d'octobre 1938 ;
• le Trou Qui Souffle de Méaudre, nouvellement ouvert par les travaux de construction d'une route forestière, est exploré de 1940 à 1942 ; le 31 août 1942, Bourgin y atteint le fond où il indique son nom avec celui de Gaché ;
• le scialet Chabrun de 115 mètres de profondeur est descendu en août 1941 ;

À partir de 1941, ce sont surtout les grottes des gorges de la Bourne qui sont visitées par Bourgin :

• le 22 octobre 1941, Bourgin reprend le siphon d'Arbois et en termine l'exploration, au-delà du lac qui avait arrêté Decombaz ;
• le porche et la grotte de Bournillon reçoivent plusieurs fois la visite de Bourgin en 1941 et 1942, en compagnie de Dusserre et de Pénelon ; quelques galeries supérieures sont découvertes ; des corrélations sont établies entre le niveau du siphon terminal et le débit des sources d'Arbois ;
• la grotte de Gournier est le théâtre de la plus belle découverte de Bourgin. Le 10 novembre 1947, Jean Deudon réussit l'escalade de la concrétion monumentale surnommée « la Méduse » ; cet exploit permet alors l'exploration de la grande et longue galerie fossile qui caractérise cette cavité ;
• le siphon qui barre l'amont de la grande salle de la grotte de Couffin est abaissé ; cela permet d'accéder aux belles cascades du torrent qui alimente le lac ;
• à la grotte Chevaline, Sage et Pénelon effectuent un travail semblable et ouvrent ainsi le chemin de la Cathédrale ; le 28 août et le 11 septembre 1948, avec Gaché et Bourgin, ils franchissent le « trou souffleur » et s'arrêtent au bas de « la diaclase ».

André Bourgin a largement contribué aux études et travaux qui ont permis de mieux comprendre les liaisons et le fonctionnement hydrologique des massifs où il est intervenu, et notamment du Vercors.

Les explorations directes ont permis la découverte de cours d'eau souterrains comme à Goule Verte, Déramats, Gour Fumant, Gournier.

Des colorations ont mis en évidence des communications hydrologiques, comme entre Déramats et l'Aduin, entre la Bourne et les Fontaigneux, entre le ruisseau du Méaudret et la Goule noire, le ruisseau de la Vernaison et les sources d'Arbois.

Il s'est notamment attaché à comprendre le fonctionnement détaillé de certains réseaux karstiques :

• le réseau Plateau de Vassieux - Luire - Arbois - Bournillon ;
• le système Puits des Bans - Puits de Crèvecœur - Gillardes.

Ces deux réseaux présentent des mises en charge de plusieurs centaines de mètres et posent des questions délicates, non encore résolues aujourd'hui.

Ainsi, la plupart des bassins versants du Vercors ont pu être précisés. L'état des connaissances acquises par Bourgin a été présenté par Christiane Lequatre en 1968 dans son travail d’études et de recherches de géographie.

André Bourgin s'est enfin intéressé à des problèmes spécifiques de l'hydrologie souterraine, tel que :

• le niveau de base ;
• l'érosion et la torrentialité des cours d'eau souterrains ;
• les glaciers et leur rôle dans le fonctionnement des résurgences ;
• le mode de diffusion des colorants dans un torrent ;
• les circulations d'air et leurs causes.

• « Les grandes figures disparues de la spéléologie française », Spelunca (Spécial Centenaire de la Spéléologie), n^o 31,‎ juillet-septembre 1988, p. 27-31 (lire en ligne)
• Delanghe Damien, Médailles et distinctions honorifiques (document PDF), in : Les Cahiers du CDS n^o 12, mai 2001.
• Association des anciens responsables de la fédération française de spéléologie : In Memoriam.
• Boulanger, p. 1966, p. 108 ; 1970, p. 170.
• Guérin, H. (1968) : André Bourgin (1904-1968) in Spelunca, 3, p. 11-12.
• Eymas, L. (1968) : In memoriam : André Bourgin in 'Spéléos n^o 60, p. 9-10.

• (fr) « André Bourgin (1904 Rome / 1968 Grenoble) », sur le site du club loisirs et plein air (C.L.P.A.), section spéléo, de Montpellier (consulté le 24 mars 2014)