Allan Gray

Après des études générales à l'université de Heidelberg (Allemagne), Jósef Żmigród s'installe dans les années 1920 à Berlin, où il apprend notamment le piano auprès de Rudolf Maria Breithaupt (de) et la composition avec Arnold Schönberg. Adoptant le pseudonyme d'Allan Gray, il compose des chansons de cabaret et des musiques de scènes, entre autres pour des revues produites par Max Reinhardt.

En 1931, sortent les deux premiers films pour lesquels il compose la musique, dont Émile et les Détectives de Gerhard Lamprecht, produit par la UFA (l'un des scénaristes est Emeric Pressburger). Suivent quelques autres films allemands (ou coproductions) jusqu'en 1933, année où l'avènement du nazisme lui fait quitter l'Allemagne.

De passage à Paris, on lui doit la musique du film français Mauvaise Graine de Billy Wilder et Alexander Esway (avec Pierre Mingand et Danielle Darrieux), sorti en 1934. Cette année-là, il rejoint l'Angleterre et s'établit à Londres dans un premier temps. Il commence à composer pour des films britanniques, le premier sorti en 1935 étant un remake d’Émile et les Détectives pré-cité.

Dans son pays d'adoption, il retrouve Emeric Presburger alors associé à Michael Powell et collabore avec le tandem Powell et Pressburger sur cinq films réalisés par eux, dont Colonel Blimp (1943) et Une question de vie ou de mort (1946).

Citons encore Sans lendemain de Max Ophüls (autre film français, 1940, avec Edwige Feuillère et Georges Rigaud), ainsi que L'Odyssée de l'African Queen de John Huston (coproduction américano-britannique, 1951, avec Humphrey Bogart et Katharine Hepburn). Son ultime film, sorti en 1955, est allemand (suivra encore un documentaire en 1959).

À la télévision, Allan Gray écrit la musique pour vingt-sept épisodes de la série britannique Douglas Fairbanks, Jr., Presents (en), diffusés en 1953 et 1954.

Au théâtre en Angleterre, outre sa contribution à des revues, on lui doit les musiques de scènes pour deux pièces de William Shakespeare, Beaucoup de bruit pour rien (1946, avec Robert Donat) et Peines d'amour perdues (1946-1947, avec Joss Ackland et Paul Scofield).

Il se retire à Amersham, où il meurt en 1973.

• 1946 : Beaucoup de bruit pour rien (Much Ado About Nothing) de William Shakespeare (à Londres)
• 1946-1947 : Peines d'amour perdues (Love's Labour's Lost) de William Shakespeare, mise en scène de Peter Brook (+ direction musicale) (à Stratford-upon-Avon)

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• (en) Allan Gray sur le site officiel consacré à Powell et Pressburger (éléments de biographie, filmographie...) ;
• (en) Allan Gray sur l’Internet Movie Database.