Adlerhorst

Carte montrant l'emplacement d'Adlerhorst et d'autres quartiers généraux du Führer à travers l'Europe

Il n'y avait pas de quartier général officiel du Führer avant la Seconde Guerre mondiale, car Hitler utilisait soit des complexes militaires existants, soit des installations mobiles à proximité des lignes de front. Selon les plans développés par Martin Bormann et les plans architecturaux d'Albert Speer, une série de complexes de commandement pour le Führer furent construits, les Führerhauptquartiers. Les plus connus étaient le Führerbunker à Berlin, le complexe du Berghof à Berchtesgaden en Haute-Bavière et le Wolfsschanze près de Rastenburg en Prusse-Orientale (aujourd'hui Kętrzyn en Pologne).

Une noble autrichienne, Emma von Scheitlein, acquit le château de Kransberg dans le village homonyme en 1926 et l'utilisa pour des événements mondains. Choisi en raison de son emplacement central pour être proposé comme le principal quartier général de commandement militaire d'Hitler, le gouvernement nazi se l'appropria en 1939. Speer débuta immédiatement son aménagement, en concevant une infrastructure de qualité militaire, bien camouflée et conçue pour s'adapter à son environnement.

Le complexe principal était composé de sept chalets (Haus), dans un ensemble très boisé au-delà de l'entrée principale du château. Bien que chaque bâtiment ait été conçu comme un bunker capable de résister à un raid aérien avec des murs de béton épais d'un mètre, chacun avait l'apparence d'un chalet en bois traditionnel local de style Fachwerk (à colombages), avec des lucarnes au deuxième étage et des paniers de fleurs sous un toit en tuiles incliné. À l'intérieur, chacun fut meublé dans un style allemand traditionnel avec des planchers en chêne, des panneaux muraux en pin, des meubles rembourrés en cuir et décoré avec des lampes murales à abat-jour à franges, des tentures murales représentant des scènes de chasse ou des batailles teutoniques et un ensemble de bois de cerf.

Les chalets étaient numérotés et répartis comme suit[1] :

Vestiges d'une maison de garde alternative au complexe d'Adlerhorst. Notez le toit en pente et l'échelle du bâtiment, et le mur de pierre à moitié démoli jusqu'au mur d'extrémité gauche. Ce complexe d'entrée était à l'origine camouflé pour ressembler à un chalet en bois à pan de bois.

• Haus 1 : la maison du Führer. Conformément aux préférences d'Hitler, elle n'était pas plus luxueuse que les six autres.
• Haus 2 : aussi appelé le « Casino », c'était la terminologie militaire allemande pour un club d'officiers. En plus d'un salon et d'un café au rez-de-chaussée et de chambres au deuxième étage, le bâtiment comprenait une entrée au bunker situé en dessous, donnant un accès immédiat à une salle de d'opérations sécurisée et à un centre de communication codée.
• Haus 3 : la maison de l'Oberkommando der Wehrmacht (OKW), conçue comme la résidence du général commandant et qui pendant son utilisation hébergea Rundstedt, Jodl, Kesselring, Göring et Keitel.
• Haus 4 : connue comme la « maison des généraux », elle fut occupée par le deuxième échelon de l'état-major, dont Manteuffel, Schörner et Guderian.
• Haus 5 : la prétendue Pressehaus, maison de la presse, elle était occupée par une branche du ministère de la Propagande de Goebbels.
• Haus 6 : la résidence des Reichsleiters, elle offrait un logement aux dirigeants politiques de haut rang, tels que Martin Bormann, Alfred Rosenberg et Robert Ley, qui sont venus consulter et conseiller le Führer.
• Haus 7 : la Wachhaus, le plus grand bâtiment du site, conçu pour abriter les bureaux du Führer et ses gardes du corps, son secrétariat et son personnel de maison. Construit au sommet d'une des bases du bunker, le bâtiment était relié au château par un passage fortifié de 800 mètres de long. Le bunker avait un mur exposé, camouflé comme un mur de soutènement en pierre. Pour ajouter de l'authenticité, des vignes furent plantées et poussèrent sur ce mur de pierres.

Situé dans le village même, se trouvait le plus grand bâtiment du complexe, le Kraftfahrzeughalle, un garage automobile fortifié. Même si son objectif était purement militaire, en plus d'être un garage pour une grande flotte de limousines blindées, de camions de pompiers, de bus et d'ambulances, il avait également un logement de style Fachwerk (à colombage) pour les familles du personnel qui lui était affecté[1] . Au-dessus du château et de l'enceinte, situé au nord dans les collines, se trouvait un dépôt camouflé de la Wehrmacht[2] . Pour construire le complexe rapidement et à sans que les résidents locaux n'en connaissent l'usage, des travailleurs du bâtiment de l'organisation Todt furent amenés d'autres régions. Toute la zone était entourée de batteries antiaériennes camouflées, construites d'abord pour détourner les soupçons sur l'importance du site. Il fut dit aux habitants qu'il s'agissait d'une extension de la zone de défense aérienne de Bad Münstereifel. On ne trouva aucune preuve dans les archives d'après-guerre soutenant que cette dissimulation lors de la phase de construction du complexe ne fut pas réussie. Aucune note ni aucun briefing ne fut découvert suggérant que le but de la construction ou son importance furent connus au-delà du cercle restreint d'Hitler[1] .

Pendant la construction d'Adlerhorst, Hitler avait utilisé le château pour planifier certaines des premières campagnes occidentales allemandes, y compris la bataille de France et la route vers Dunkerque [1] . Après l'achèvement de la construction, une approbation rapide a été donnée pour l'exploitation. Cependant, après une visite d'Hitler en février 1940, il la rejeta comme base opérationnelle, car il la jugeait trop somptueuse pour son goût spartiate (et son image d'homme du peuple). Ainsi, Speer fut invité à adapter le complexe pour répondre aux besoins d'une utilisation par la Luftwaffe, et en particulier pour servir de quartier général à Hermann Göring pendant l'opération Lion de mer, visant à envahir la Grande-Bretagne.

La directive n^o 16 d'Hitler (l'ordre initiant cette opération) fit d'Adlerhorst (le nid d'aigles) de Ziegenberg le siège de l'opération Lion de mer. La directive ordonna que les quartiers-généraux de chacun des services s'installent à proximité. L'armée et la marine devaient occuper des locaux communs au quartier général de l'armée à Giessen tandis que la Luftwaffe devait déplacer son train quartier-général à Ziegenberg, situé au nord de Francfort, à 32 km de Giessen, mais il était habituel à l'époque que le quartier général des forces armées allemandes soit séparé par des distances allant jusqu'à 50 km lors d'une opération d'envergure. Par exemple, le siège de Goering était situé à 50 km de Felsennest, le QG d'Hitler lors de l'invasion de la France (10 mai-6 juin 1940)[3]. Cette distance ne nuisit pas à la réussite de l'opération. Bien qu'Hitler ne se soit pas déplacé vers le Führerhauptquartier construit à cet effet, il aurait pu le faire si le plan avait été mis à exécution. Les 1100 hommes de sa protection rapprochée, le Fuhrer-Begleitbataillon, plus un détachement antiaérien de 600 hommes de la Luftwaffe, s'installèrent à Adlerhorst le 5 juillet 1940 en prévision de l'arrivée d'Hitler. Ils n'en sont partis que le 25 novembre 1940[4].

Lorsque les plans d'invasion de la Grande-Bretagne ont été abandonnés au profit de l'opération Barbarossa, l'invasion de l'Union soviétique, le château et le complexe furent utilisés comme centre de réadaptation pour les soldats de tous les rangs, et affectés comme retraite personnelle de Göring.

Abandon et tentative de démolition

Le 6 janvier 1945, une bombe blockbuster fut larguée sur Ziegenberg par un bombardier allié de retour d'une mission de bombardement, endommageant l'église et plusieurs maisons et tuant quatre habitants. L'offensive des Ardennes ayant échoué, et sans nouveaux plans militaires ni ressources pour les mener à bien, le haut commandement militaire allemand reconnut la perte du front occidental. Hitler quitta Adlerhorst le 16 janvier 1945 pour le Fuhrerbunker à Berlin qu'il ne quittera plus.

Ayant été nommé commandant de l'OB West le 11 mars, Kesselring ordonna le 17 mars que tous les documents classifiés et l'équipement sensible soient retirés du château, déménageant lui-même et le centre de commandement vers la maison de l'OKW. Le 19 mars, les Alliés, une fois alertés de l'objectif initial du complexe, et ne sachant pas si Hitler y était toujours, soumirent le château et ses environs à un bombardement aérien de 45 minutes par un escadron de P-51 Mustangs. Cela entraîna la mort de 10 civils, et le château et de nombreux bâtiments environnants furent endommagés, détruits ou incendiés[1] .

Le 28 mars, avec l'armée américaine à seulement 19 km, en utilisant tous les véhicules disponibles du garage, Kesselring ordonna à tous les employés civils et aux familles des militaires d'évacuer. Les troupes allemandes reçurent ensuite pour instruction de dynamiter le complexe du Führer[1] .

Adlerhorst & Ziegenberg 1956

Le château et le village furent capturés par des unités de l'armée américaine le 30 mars 1945. Ils trouvèrent alors le complexe comme un ensemble indistinct de bunkers de béton incendiés, sans ressemblance avec la conception originale des « maisons de campagne en bois ». Mais pour une raison inconnue, le Wachhaus et le Pressehaus échappèrent à la démolition, tous deux bien conservées et avec un accès au complexe de bunkers d'Adlerhorst.

Peu de temps après, un centre de détention anglo-américain (opération Dustbina) fut déplacé de Paris et installé dans certaines parties du complexe pour les prisonniers de guerre allemands de haut rang mais non militaires, opération concentrée sur les principaux industriels, scientifiques et économistes allemands ; parmi les personnes interrogées ici figuraient Hjalmar Schacht[5], Wernher von Braun, Ferdinand Porsche, les dirigeants du conglomérat chimique IG Farben et de nombreux dirigeants techniques, financiers et industriels. La personne de plus haut rang retenue dans le complexe était son concepteur, Albert Speer[6] - [7]

À l'intérieur du bunker sous le château de Kransberg, partie d'Adlerhorst

La majeure partie du château était en ruine après la guerre, mais en 1956, l'organisation Gehlen, l'unité de renseignement américano-allemande qui devint plus tard le noyau du Bundesnachrichtendienst, y emménagea. Il a ensuite été suivi par le 5e corps d'armée américain, qui y opéra une académie pour sous-officiers, et par les unités de renseignement américaines qui dirigèrent une grande partie du réseau d'espionnage en Allemagne de l'Est communiste depuis le château. Après une tentative ratée de restauration dans les années 1960, en 1987, avec l'aide de l'armée américaine, la structure du château fut reconstruite, les murs en pierre étant recouverts de stuc. Rendu au gouvernement allemand réunifié en 1990, il a ensuite été vendu à des membres de la famille du propriétaire d'avant-guerre et converti en appartements de luxe à partir de 1991[1] . Le Wachhaus et le Pressehaus sont tous deux conservés, le Pressehaus étant une réplique presque exacte du Führerhaus.

Le garage automobile, la Kraftfahrzeughalle, n'a pas été démoli. Il a été occupé pendant deux ans après la guerre par un bataillon d'ingénieurs militaires de l'armée américaine. Transformé en hôpital militaire américain en 1977, il fut restitué au gouvernement ouest-allemand la même année. Le hall principal à colombage est toujours debout et est actuellement occupé par des bureaux et des petites entreprises[1] Les fondations de plusieurs des maisons du complexe ont été recyclées pour la construction de maisons et d'entreprises modernes, la fondation de la maison OKW étant désormais le sous-sol d'un hôtel et d'un bar nommé Gasthaus Adlerhorst[1] .

Bunker d'Adlerhorst en 1961

Bunker d'Adlerhorst 12956

Panneau retiré du bunker d'Adlerhorst en 1957

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Adlerhorst » (voir la liste des auteurs).

• Raiber, Richard, Guide to Hitler's Headquarters, After The Battle, No 19, 1977
• Seidler, Franz W .; Zeigert, Dieter: Die Führerhauptquartiere. Anlagen und Planungen im Zweiten Weltkrieg . München 2000. Disponible en anglais sous le nom de FW Siegler & D. Ziegert Hitler's Secret Headquarters, Greenhill Books, Londres, 2004
• Rupp, Kurt: Das ehemalige Führerhauptquartier "Adlerhorst" mit den Bunkeranlagen à Langenhain-Ziegenberg . Ober-Mörlen 1997. (auto-publié)
• Hansen, Hans-Josef: Felsennest - Das vergessene Führerhauptquartier in der Eifel. Bau, Nutzung, Zerstörung . Helios Verlag, 2. erweiterte Neuauflage 2008. (darin auch Informationen und Fotos von Adlerhorst, S. 18-23)
• Kappes, Irwin J .: Hitler Ultra-Secret Adlerhorst . Militaryhistoryonline.com 2003
• White, Osmar: Conquerors 'Road: An Eyewitness Report of Germany 1945 . p.54-57, Cambridge University 2003
• Anderson, Rick: The Guns at Last Light. Tout jalonner sur une seule carte. p.389-390, Henry Holt New York 2013
• Sünkel, Werner; Rack, Rudolf; Rhode, Pierre: Adlerhorst - Autopsie eines Führerhauptquartiers . Verlag W.Sünkel Offenhausen 1998 unveränderte Neuauflage 2002. (ISBN 3-930060-97-3)

• Quartier général du Führer

• (de) Bundesarchiv: "Der Kommandant Führerhauptquartier, Adlerhorst" Geschichte und Originaldokumente
• (de) Photos d'Adlerhorst aujourd'hui (site web auto-édité)