416^e régiment d'infanterie

Les régiments d'infanterie dont le numéro est supérieur à 400 sont des régiments de marche. Le 416^e régiment est créé à partir des dépôts régimentaires de la 16^e région militaire et des dépôts du Nord et de l'Est repliés dans la 16^e région militaire. Les soldats sont des jeunes conscrits de la classe 1915, renforcés de soldats retournés à leurs dépôts une fois guéris après une blessure[1].

L'ordre de bataille est le suivant[8] :

• État-major (colonel Audema)

• 1^er bataillon (commandant Leclerc) :
  • 1^re compagnie, formée par le dépôt du 76^e RI à Rodez,
  • 2^e compagnie, formée par le dépôt du 96^e RI à Béziers,
  • 3^e compagnie, formée par le dépôt du 143^e RI à Carcassonne,
  • 4^e compagnie, formée par le dépôt du 80^e RI à Narbonne ;
• 2^e bataillon (commandant Vachez) :
  • 5^e compagnie, formée par le dépôt du 153^e RI à Béziers,
  • 6^e compagnie, formée par le dépôt du 122^e RI à Rodez,
  • 7^e compagnie, formée par le dépôt du 53^e RI à Perpignan,
  • 8^e compagnie, formée par le dépôt du 15^e RI à Albi ;
• 3^e bataillon (commandant Pargoire puis Bujon) :
  • 9^e compagnie, formée par le dépôt du 81^e RI à Montpellier,
  • 10^e compagnie, formée par le dépôt du 142^e RI à Mende,
  • 11^e compagnie, formée par le dépôt du 146^e RI à Castelnaudary,
  • 12^e compagnie, formée par tous les dépôts de la 16^e région ;
• 3 sections de mitrailleuses, regroupées le 15 avril en une compagnie.

Arrivée en Champagne le 7 avril 1915, le 416^e RI rejoint la 154^e DI en formation à l'arrière du front[1] puis passe dès le 14 avril à la 28^e DI. Il s'installe aux côtés du 30^e RI sur le front entre Dompierre, la Somme et Frise. Quand ils ne sont pas aux tranchées, les éléments sont au repos à Cappy[9]. Le régiment quitte son secteur le 28 juillet[10].

Le 416^e RI est engagé dans la seconde bataille de Champagne déclenchée le 25 septembre. Lors de l'attaque du premier jour vers Tahure, il suit l'assaut de la 27^e DI et nettoie ses arrières[11]. Reprenant l'attaque le 26 et le 27, le 416^e RI subit de très lourdes pertes en essayant de prendre la tranchée de la Vistule[12]. Le régiment parvient néanmoins à occuper un fortin et plusieurs portions de tranchées allemandes et est cité à l'ordre de l'armée[13].Déplorant 1 100 tués et blessés, le 416^e RI passe en réserve dès le 29 dans les anciennes tranchées de première ligne françaises[14].

Le 19 octobre, le régiment arrive aux alentours de Belfort. Après un temps de repos[14], le régiment part le 8 décembre tenir un secteur en Alsace, aux ordres de la région fortifiée de Belfort. Le PC régimentaire s'installe à Hecken[15].

Le 27 janvier, le régiment quitte l'Alsace. Il rejoint le camp d'Arches où il s'entraîne du 4 au 26 février avec le reste du 14^e corps d'armée, auquel appartient la 28^e DI[15]. Dans la nuit du 26 au 27 février, le régiment part brusquement vers la Meuse. Du 6 au 15 mars, il défend les Côtes de Meuse entre Châtillon et Ronvaux puis dans la région d'Haudiomont, alternant les tranchées de première ligne et l'arrière du front[2].

Le 20 avril, le 416^e RI au repos à Condé-en-Barrois embarque en automobiles et rejoint Verdun par la Voie sacrée[16]. Il participe à la défense de la place fortifiée. Le 7 mai, le 1^er bataillon, en position entre la ferme de Thiaumont et la ravin de la Dame, subit de lourdes pertes après une attaque allemande[17] Relevé le 9 mai au soir, le 416^e RI arrive à Rosières-devant-Bar le 13 où il est recomplété[3].

Le 416^e RI revient dans le secteur de Verdun le 4 juin. Jusqu'au 3 novembre, il alterne séjours au front et travaux de nuit dans les secondes lignes[18]. Le 416^e RI quitte la 28^e DI dont la taille a été réduite le 3 novembre et rejoint la 154^e division d'infanterie au camp de Mailly[19]. Le 18, il revient dans la région en arrière de Verdun puis passe en première ligne le 21 décembre[20].

Le régiment participe à la bataille de la Lys, il doit tenir le Mont Kemmel, le 24 avril à 2 heures, il subit une violente attaque d'obus. À 6 heures, il est attaqué par une division de l'Armée bavaroise avec des Minenwerfer . Le 1^er bataillon, en première ligne, disparait d'abord après avoir été tourné par les Allemands[21] puis le 2^e bataillon et l'état-major régimentaire, encerclés et à court de munitions, se rendent[22].

Replié à Malo-les-Bains le 1er mai, le 3^e bataillon et le centre d'instruction divisionnaire de la 154^e DI reforment le 416^e RI. Le régiment a dû être reconstitué avec des éléments disparates et parfois peu motivés[23]. À l'entraînement à Damery du 8 au 27 mai, le régiment est envoyé renforcé le front où les Allemands ont percé le Chemin des Dames. Arrivé le 28, le 1^er bataillon est anéanti à Arcis-le-Ponsart le lendemain matin pendant que le 2^e bataillon recule en essayant de défendre la vallée de l'Orillon. Le 3^e bataillon tient Dravegny jusqu'au matin puis se replie avec le 2^e bataillon vers Dormans, au prix de lourdes pertes. Le régiment s'installe en position défensive sur la Marne mais les Allemands ne poursuivent pas[24] et le 416^e RI est relevé le 4 juin[25].

Entre le 13 et le 23 juin, le 416^e RI se reforme à Domgermain en amalgamant des éléments du 268^e RI. Du 25 juin au 17 juillet, il instruit une des unités de l'American Expeditionary Force à Flirey[25]. Du 23 juillet au 3 septembre, le régiment tient le secteur de Valhey[26].

En mars 1919, le régiment part pour Lure où il instruit les recrues de la future armée polonaise[27]. Les hommes du 416^e RI, démobilisés, cèdent leur équipement au 21^e régiment de chasseurs polonais (pl) de la 7^e division de chasseurs polonais (futur 72^e régiment d'infanterie polonais)[28].

• Photographies du 416^e RI
• 
  Le soldat Camille Bec, cycliste du 416^e RI décoré de la médaille militaire[23] et de la croix de guerre avec palme et étoile de bronze, fin 1918.
• 
  Le sous-officier Jean Schaal du 416^e RI début 1917, portant la croix de guerre avec étoile d'argent.

Le 416^e RI est cité à l'ordre de l'armée le 21 octobre 1915 et son drapeau reçoit la croix de guerre le 14 novembre 1915[30]. Il est à nouveau cité à l'ordre de l'armée le 8 novembre 1918[31].

Ses soldats portent la fourragère aux couleurs de la croix de guerre 1914-1918[31].

« Jeune régiment ayant rapidement acquis de remarquables qualités de cohésion et d'entrain. Sous la direction de son chef, le lieutenant-colonel Audema, s'est porté, le 26 septembre, à l'attaque des tranchées allemandes, dans un ordre parfait, avec une ardeur admirable et faisant montre, en outre, du calme d'une vieille troupe. Malgré les pertes sérieuses qu'il a subies, chassé par le tir des mitrailleuses et des canons-revolvers des portions de tranchées qu'il avait réussi à occuper, a fait face à une contre-attaque exécutée par l'ennemi, l'a repoussée et a prononcé une nouvelle attaque qui l'a amené jusqu'au deuxième réseau de fils de fer des tranchées ennemies. »

— Pétain, Citation à l'ordre général n^o 40 de la 2^e armée du 21 octobre 1915

« Régiment qui réunit au plus haut point les plus belles qualités d'ardeur guerrière, de dévouement et de discipline. Chargé, pendant la bataille du 26 septembre 1918, en Champagne, d'une attaque délicate, a su, sous l'habile direction de son chef le lieutenant-colonel Arqué, manœuvrer avec une réelle maîtrise et emporter les premières positions ennemies, malgré la vive résistance de nombreuses mitrailleuses. A réussi, après un combat opiniâtre de plusieurs jours, à conquérir tous ses objectifs, capturant près de trois cents prisonniers, cinq canons, une quarantaine de mitrailleuses et huit Minenwerfer. »

— Gouraud, Citation à l'ordre général n^o 1449 de la 4^e armée du 8 novembre 1918

• Historique du 416^e régiment d'infanterie, Paris, Librairie Chapelot, 48 p. (lire en ligne).

• « Photographies du 416^e RI », sur www.chtimiste.com (consulté le 13 novembre 2021).
• « Poilus et Marie-Louise [Texte imprimé] : Anciennement Anticafard : Revue presque périodique du 416e Régiment d'Infanterie : Secteur postal 115 », sur memoirevive.besancon.fr (consulté le 13 novembre 2021).

• Infanterie française pendant la Première Guerre mondiale
• Ordre de bataille des forces militaires en présence lors de la bataille de Champagne en 1915
• Grades de l'Armée de terre française