3^e régiment d'automitrailleuses

AMR 35 en test au 3^e GAM en 1936-1937[1].

Créé en 1933, le 3^e groupe d'automitrailleuses est associé à la garnison de Paris[2], mais ses escadrons sont casernés dans différentes villes (la majorité de l'unité casernant à l'école militaire de Paris). Il fait partie, avec le 2^e régiment de dragons, de la 3^e division de cavalerie[3]. Le 3^e GAM garde les traditions du 2^e régiment de cuirassiers alors dissout[2].

Le 3^e GAM de trois escadrons d'automitrailleuses, un d'automitrailleuses de découverte (AMD), un mixte AMD/automitrailleuses de combat (AMC) et un escadron d'automitrailleuses de reconnaissance (AMR)[4]. Les AMD sont alors des Laffly 50 AM, Panhard TOE[5] et Laffly 80 AM, les AMC des AMC Schneider P16 et les AMR des AMR 33[4]. Les quinze AMR 33 ont été perçues en 1934[2] et les Panhard TOE en 1935[3]. Il teste au moins deux AMR 35 en 1936-1937[1].

Le 1^er octobre 1935, l'escadron d'AMD du capitaine Bodelot, caserné à Compiègne, rejoint le 6^e groupe d'automitrailleuses, formé avec un escadron du 5^e groupe d'automitrailleuses[3].

Le 3^e régiment d'automitrailleuse est créé le 2 septembre 1939 à partir du 3^e groupe d'auto-mitrailleuses. Ce dernier compte six escadrons à sa formation mais les deux escadrons d'AMR rejoignent les 2^e et 15^e régiments de dragons portés en décembre[2].

Il est équipé d'automitrailleuses Panhard 178[6] et de chars Hotchkiss H35[7].

Il mobilise le 24 août 1939[8] et part aussitôt sur la frontière dans la région de Sedan avec la 3^e division de cavalerie qui deviendra 3^e division légère de cavalerie en février 1940[9] - [10]. Il subit ses premières pertes en occupant la région frontalière allemande de Merzig[11]. Avec le reste de sa division, il stationne pendant toute la drôle de guerre à la frontière luxembourgeoise[12] avec comme mission d'entrer au Luxembourg en cas d'attaque allemande. Dans ce cas, le régiment doit servir à éclairer la progression des colonnes de la division[13].

Automitrailleuse Panhard 178 du 3^e RAM détruite au Luxembourg.

Le 10 mai, le régiment entre au Luxembourg et entre en contact avec les Allemands. Des combats s'engagent à Esch-sur-Alzette,[13] et à Soleuvre avec l'aide des spahis de la division[14]. Le 12 mai, le régiment se met sur la défensive avant de se replier derrière la Ligne Maginot[15].

Monument aux morts du 3^e RAM à Dizy-le-Gros.

Le 15 mai, le régiment est chargé de couvrir la formation de la 6^e armée[16]. Le 16 mai, le régiment est transféré dans la région de Montcornet[17] et, sans son escadron de chars, défend de façon acharnée Dizy-le-Gros face aux chars allemands[18] - [16]. L'unité perd 35 hommes dans les combats[19]. Le régiment se regroupe à Sissonne. Le régiment combat encore à Sissonne[20] et à Laon avant d'être replier le 20 mai derrière la ligne de front pour se réorganiser. Il ne reste au régiment que 5 automitrailleuses et une vingtaine de side-cars[21].

Le 22 mai, il transféré dans le secteur de la Somme pour nettoyer la rive Sud et reprendre les ponts. Avec l'aide du 2e régiment de dragons, l'objectif sera atteint avec des combats du 24 au 29 mai à Airaines, à Condé-Folie, à Hangest-sur-Somme et à Picquigny. Le 30 mai, il passe en deuxième ligne[21].

Le 5 et 6 juin, il combat pour endiguer l'offensive allemande sur la Somme[22]. L'escadron de chars Hotchkiss (10 chars) rejoint son régiment le 7 juin après sa reconstitution à Montlhéry depuis le 15 mai[23]. Progressivement, le régiment se replie sur la Seine qu'il défend le 10 juin dans la région d'Elbeuf[24]. Puis après le 13 juin, le régiment se replie vers l'ouest. Il combat encore en Normandie[25] et la poignée d'hommes qui reste sera capturée le 18 juin à Saint-Fraimbault dans l'Orne[26].

Pour son action, pendant la campagne, le régiment est décoré de la croix de guerre 1939-1945 avec une citation à l'ordre de l'armée.

L'insigne est initialement une reprise de celui du 22^e escadron d'automitrailleuses (22^e EAMC), un chevalier chargeant[3]. En octobre 1935, le 6^e GAM nouvellement créé reprend les traditions 22^e EAMC, dont son insigne, et un nouvel insigne propre au 3^e GAM est dévoilé le 11 novembre 1935. Il représente, sur une roue dentée, un hippogriffe portant un écu chargé d'une ancre de marine. La roue dentée représente la motorisation, l'hippogriffe fait référence à la chimère présente jusqu'en 1929 sur l'insigne d'un des escadrons d'automitrailleuses stationnés à Paris[27]. Enfin, l'ancre rappelle que les premiers équipages d'automitrailleuses étaient issus de la Marine[9].