1^er régiment de Marines (États-Unis)

Le 1^er Marines était alors à faible niveau de préparation, venant d'être reconstitué au début de la guerre. Mais grâce à un leadership de haut niveau, le régiment put être engagé dans le conflit[1]. En juin 1942, le 1ers Marines part de San Francisco à bord d'un ensemble de huit navires à destination du Pacifique Sud[2]. Le régiment a débarqué sur l'île de Guadalcanal, une partie des Îles Salomon, le 7 août 1942 et participa à la campagne de Guadalcanal jusqu'à ce qu'il soit relevé le 22 décembre 1942[3].

L'une des actions les plus importantes à laquelle le régiment a participé à Guadalcanal eu lieu le 21 août 1942 lors de la bataille de Tenaru, qui était la première contre-attaque japonaise de la campagne[4]. Après leur première campagne, le régiment a été envoyé à Melbourne, Australie pour se reposer et pour se remettre en état. Pendant leur séjour, ils sont cantonnés au Melbourne Cricket Ground jusqu'à leur départ en septembre 1943[5].

Le 1^er Marines sera ensuite engagé au cours de l'opération Cartwheel, qui était le nom de code pour les campagnes dans l'Est de la Nouvelle-Guinée et la Nouvelle-Bretagne. Le régiment sera le premier à terre lors de la bataille de Cape Gloucester le 26 décembre 1943. Il combattit ensuite sur l'île, à des endroits tels que Suicide Creek et Ajar Ridge, jusqu'en février 1944[6].

La bataille suivante du 1st Marines sera la plus sanglante à ce jour, la bataille de Peleliu. Le régiment débarque le 15 septembre 1944 dans le cadre de l'assaut de la 1^re Division maritime sur l'île. Le général commandant la division, le général de division William H. Rupertus avait prédit que les combats seraient, « ... durs mais courts. Ce sera fini dans trois ou quatre jours - un combat comme Tarawa. Rugueux mais rapide. Ensuite, nous pouvons aller retour à une aire de repos[7]. »

Le 1^er Marines a combattu sur Peleliu pendant 10 jours avant d'être retiré du front après avoir subi 58% de pertes et ne plus être efficace au combat[8]. Le régiment a été décimé par l'artillerie lourde et les tirs précis d'armes légères dans les environs de Bloody Nose Ridge. Des attaques frontales répétées à la baïonnettes n'ont pas réussi à renverser les défenseurs japonais de la 14^e division[9]. Dix jours de combats sur Peleliu ont coûté au 1^er régiment de Marines 1 749 victimes[10].

Le dernier engagement de la Seconde Guerre mondiale pour le régiment a été la bataille d'Okinawa sous le commandement du colonel Arthur T. Mason.

En septembre 1945, le 1^er Marines est déployé dans le nord de la Chine pour participer à la garnison de la zone et au rapatriement d'anciens soldats ennemis. Il est resté en Chine jusqu'en février 1949. Il est également probable qu'ils étaient stationnés dans le nord de la Chine pour renforcer la défense des nationalistes chinois contre les communistes chinois. La présence du 1^er Marines a été utilisé comme levier par George Marshall en 1945-1946 pour tenter de modérer un règlement à l'imminente guerre civile chinoise. Ils retournèrent au camp Pendleton et furent désactivés le 1^er octobre 1949.

Col. Chesty Puler à Inchon menant le 1^er Marines

La guerre de Corée a relancé la constitution du Marine Corps. En conséquence, le régiment a été rétabli le 4 août 1950. Le 15 septembre, la 1^re division de Marines, dont le 1^er Marines, attaquent les plages d'Inchon.

Le régiment a ensuite pris part à la libération de Séoul et plus tard à la campagne du réservoir de Chosin. Pendant les deux ans et demi suivants, le 1^er Marines a continué à combattre les Nord-Coréens et les communistes chinois. Après la fin des hostilités en juillet 1953, le régiment est resté en Corée et a agi comme force défensive contre d'éventuelles tentatives communistes de relancer la guerre. Le 1^er Marines retourne au camp Pendleton en avril 1955. Il y reste pendant les dix années suivantes, à l'exception d'un bref déploiement dans la baie de Guantanamo, à Cuba et dans les Caraïbes pendant la crise des missiles cubains de 1962.

Avec l'intensification de l'implication américaine dans la guerre du Viêt Nam en 1965, le régiment est envoyé en Extrême-Orient cet été-là. En janvier 1966, l'ensemble du régiment avait achevé son déménagement au Vietnam. La première opération majeure de la guerre pour un bataillon du 1^er Marines fut l'opération Harvest Moon en décembre 1965.

À l'automne 1967, le 1^er Marines opérait en permanence dans le secteur nord de la zone tactique du 1^er corps d'armée. L'hiver suivant, les communistes ont lancé leur offensive tous azimuts. L'ennemi a envahi Hue, l'ancienne capitale impériale. Entre le 31 janvier et le 2 mars 1968, des éléments du 1^er Marines, commandés par le colonel Stanley Hughes, ainsi que d'autres unités de l'US Marine et Sud-Vietnamiennes, se sont battus pour reprendre le contrôle de la ville. Des combats de rue acharnés et des combats au corps à corps ont caractérisé la bataille. Hue a finalement été repris après que l'ennemi eut perdu près de 1 900 morts. Le régiment est resté déployé au Sud-Vietnam pendant les deux ans et demi suivants, participant à de nombreuses opérations, grandes et petites. Le 28 juin 1971, les derniers membres du régiment quittent Danang pour retourner aux États-Unis au MCB Camp Pendleton. Le 1st Marines était la dernière unité d'infanterie de marine à quitter le Vietnam.

Au printemps 1975, le 1^er Marines fourni un soutien principal au Marine Corps Base au camp Pendleton pour la préparation d'un camp pour héberger les réfugiés vietnamiens au cours de l'opération Nouveautés. En 1983, le 1^er Marines a été chargé de fournir l'élément de combat au sol pour le WESTPAC MAU. Depuis la création des unités expéditionnaires (MEU) capables d'opérations spéciales (SOC) à l'appui des opérations dans le Pacifique occidental, le 1^er Marine Regiment est le régiment SOC de la 1st Marine Division.

En août 1990, l'Irak a envahi le Koweït et le 1^er Marines fut déployé en appui de l'opération Desert Shield. Le 30 décembre 1990, le 1^er Marines a été désigné comme Task Force Papa Bear. L'équipe spéciale a attaqué le Koweït le 23 février et a poursuivi sa marche vers les environs de l'aéroport international de Koweït, où les hostilités ont cessé le 27 février.

Du 1^er au 11 mai 1992, des éléments du régiment sont déployés pour effectuer des opérations de lutte contre les émeutes dans le cadre de la Force opérationnelle interarmées marine air sol de Los Angeles. Ils ont joué un rôle de premier plan dans la répression des troubles urbains dans centre-sud de Los Angeles .

En janvier 2003, le 1^er Marines est déployé pour l'opération Iraqi Freedom. Organisé en tant que force opérationnelle interarmes de 5 000 hommes, connue sous le nom de première équipe de combat régimentaire (RCT-1), le régiment s'est frayé un chemin du Koweït à Bagdad, avec des actions importantes à Nassiriya, Kut et Bagdad. Le 5 avril, le colonel Joe D. Dowdy, commandant, a été relevé sur ordre du général de division James Mattis et remplacé par le colonel John Toolan, un acte très inhabituel[11] à la suite de l'effondrement du régime. Le RCT a mené des opérations de sécurité et de stabilité à Bagdad et Hilla jusqu'au retour chez lui tout au long de l'été 2003.

En février 2004, le 1^er Marines a été déployés dans la province d'Al-Anbar en Irak. À leur arrivée sur le théâtre, les Marines se sont transformés en RCT-1 et ont effectué une relève avec la 3^e brigade de la 82^e division aéroportée. LE RCT-1 se composait de plusieurs grands commandements subordonnés de la 1^re division de marines et de divers petits équipements de l'ensemble du Marine Corps.

Marines du 1^er régiment de Marines à Falloujah

La zone d'opération du RCT comprenait de nombreuses villes, dont la plus importante était Falloujah. Le 31 mars 2004, quatre citoyens américains travaillant pour Blackwater USA ont été attaqués, mutilés et pendus sur un pont de la ville. Le 7 avril 2004, l'opération Vigilant Resolve a été lancée en réponse à ces meurtres. Après d'intenses combats urbains, une résolution politique a été signée et le régiment a reçu l'ordre de quitter la ville.

Tout au long des mois de septembre et octobre 2004, la présence d'insurgés a augmenté à Falloujah. Dirigée par la 1^re division de Marines, l'opération Phantom Fury a commencé par un assaut au nord de la ville, avec quatre bataillons d'infanterie. Désigné pour assurer l'effort principal de la division, le RCT-1 (3^e bataillon, 1^er Marines) a franchi la ligne de départ le 7 novembre 2004. Après douze jours de combats urbains intenses, la 1^er Marine Division avait vaincu les insurgés et réussi à se frayer un chemin jusqu'à l'extrémité sud de la ville en capturant la moitié ouest de Falloujah. Le 1^er Marines sont retournés au camp Pendleton, en Californie, en avril 2005.

• (en) Cet article contient du texte publié par l'United States Marine Corps (USMC) dont le contenu se trouve dans le domaine public.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « 1st Marine Regiment » (voir la liste des auteurs).

• Liste des régiments du Corps des Marines des États-Unis
• Organisation de l'United States Marine Corps

• « Official Website of the 1st Marine Regiment » [archive du 31 octobre 2006] (consulté le 29 octobre 2006)
• « 1st Marine Regiment: History. », Official Website of the 1st Marine Regiment (consulté le 29 octobre 2006)