Élection présidentielle vénézuélienne de 2018

Le 5 mars 2013, le président Hugo Chávez meurt des suites d'un cancer, quatre mois après avoir été réélu pour un quatrième mandat face à Henrique Capriles Radonski. Le vice-président, Nicolás Maduro, assure l'intérim puis est élu le 14 avril de peu face à Capriles[3].

Le 6 décembre 2015, après des manifestations en cours depuis 2014, l'opposition de la MUD remporte les législatives[4].

En avril 2016, l'opposition de la MUD signe une pétition de 2 millions de signatures, dont 600 000 seront cependant rejetées après vérification par les autorités électorales, en faveur d'un référendum pour le révoquer de sa fonction présidentielle[5], pour demander un référendum révocatoire à l'encontre du président Nicolás Maduro[6]. Le 2 août 2016, le Conseil national électoral valide cette première étape[7]. En septembre 2016, la commission électorale annonce que le scrutin n'aurait pas lieu avant janvier 2017, empêchant ainsi la tenue d'une élection anticipée[8]. Le 20 octobre 2016, le Conseil national électoral suspend le processus[9].

Le 25 octobre 2016, le Parlement, contrôlé par l'opposition, vote en faveur d'un procès en destitution à l'encontre du président Maduro. Ce dernier dénonce alors un « coup d'État parlementaire », la révocation du président par le Parlement n'étant pas prévue par la constitution, même s'il existe une procédure pour manquements au devoir de sa charge[10].

Le 28 octobre 2016, l'opposition organise une grève générale afin d'obtenir le départ de Nicolas Maduro[11]. En décembre, elle se retire du dialogue amorcé par l’entremise de l'Unasur et du Vatican pour trouver un accord de résolution de la crise politique[12]. Début janvier 2017, Julio Borges, nouveau président de l'Assemblée nationale du Venezuela, en appelle à l'armée « face à un gouvernement passé de l'autoritarisme à la dictature »[13].

Le 29 mars 2017, la Cour suprême s'octroie le pouvoir législatif et révoque l'immunité des députés[14]. Le président de l'Assemblée nationale, Julio Borges, dénonce alors un « coup d'État »[15]. Le 31 mars, Luisa Ortega, à la tête du parquet national, conteste également la décision[16]. Cela fait également l'objet d'un tollé auprès de la communauté internationale[17]. Le 1^er avril 2017, le Tribunal suprême de justice annule les deux décrets, tandis que l'opposition appelle à de nouvelles manifestations[18].

Le 1^er mai 2017, Maduro convoque une Assemblée nationale constituante chargée de rédiger une nouvelle constitution, ce qui provoque de nouvelles protestations de la part de l'opposition[19]. En réaction, le ministre brésilien des Affaires étrangères dénonce un « coup d'État »[20]. Les élections de l'Assemblée constituante se tiennent le 30 juillet.

Ensuite, les manifestations baissent progressivement en intensité.

Deux mois après avoir remporté les élections régionales et s'appuyant sur une décision de l'Assemblée constituante, le président vénézuélien Nicolás Maduro déclare que les partis ayant boycotté et appelé au boycott des élections municipales, ce qui est le cas de certains partis de la MUD, n'auraient pas le droit de participer à la présidentielle[21].

Le 23 janvier 2018, l'Assemblée nationale constituante vénézuélienne décide que la présidentielle, initialement prévue en décembre 2018, soit organisée avant le 30 avril 2018[22]. Henry Ramos Allup, secrétaire général d'Action démocratique et membre de la MUD, affirme que sa coalition pourrait organiser des primaires présidentielles en « quatre à cinq semaines »[23]. Pour sa part, Maduro déclare que « si ça ne tenait qu’à moi, l’élection aurait lieu dimanche prochain »[24]. Cette décision a été critiquée par les États-Unis[25].

Le 25 janvier 2018, le Tribunal suprême de justice interdit à la MUD de participer au scrutin, tout en autorisant les partis la composant mais ayant boycotté les municipales, comme Action démocratique et Primero Justicia à se réenregistrer en vue de l'élection[26]. Cette exclusion s'appuie sur l’article 32 de la Loi sur les partis politiques qui interdit qu’une coalition puisse présenter un candidat si un ou plusieurs de ses partis ayant boycotté les élections précédentes ne se réinscrit pas auprès du Conseil national électoral (CNE). En réaction, le président français Emmanuel Macron dénonce une « dérive inacceptable » tout en réclamant de nouvelles sanctions contre le régime, puis le ministre vénézuélien des Affaires étrangères Jorge Arreaza dénonce des propos « inacceptables » et un « acte hostile et inamical »[27].

Le 7 février 2018, le Conseil national électoral fixe la présidentielle au 22 avril 2018[28]. Ceci est dénoncé par les pays membres du groupe de Lima[29].

Le 22 février 2018, la MUD annonce boycotter le scrutin[30].

Le 28 février 2018, la date butoir pour enregistrer les candidatures est reportée au 1^er mars, à la demande d'Henri Falcón[31]. À l'issue de ce délai, le scrutin est à son tour reporté au 20 mai 2018[32], mais la date d'enregistrement n'est pas décalée une deuxième fois, et un accord entre Falcón et le gouvernement vénézuélien prévoit la demande à l'ONU pour envoyer une mission d'observation et d'audit du scrutin, mais aussi l'accès aux médias publics et privés à tous les candidats de manière équitable et la poursuite de l'enregistrement des Vénézuéliens de l'étranger sur les listes électorales[33]. Les élections des conseils législatifs des États doivent avoir lieu le même jour[32].

Le Venezuela est une démocratie multipartite. Le président de la République est élu au suffrage universel avec un mandat de six ans, renouvelable sans restriction ; l'élection s'effectue au scrutin uninominal majoritaire à un tour[41].

Affiches de campagne de Javier Bertucci.

Affiches de campagne d'Henri Falcón.

La Table de l'unité démocratique et des anciens chavistes s'allient pour former le Front Amplio, et annoncent une manifestation pour le 17 mars 2018[51].

Les membres de l'équipe de campagne d'Henri Falcón sont agressés par deux fois lors de la campagne électorale par des partisans des milices progouvernementales : le 24 mars, des membres de l'équipe de campagne du candidat sont agressés lors d'un meeting et le 3 avril, le député de l'opposition Teodoro Campos, chargé de la sécurité du candidat, est également agressé[52]. Celui-ci promet d'adopter le dollar américain[53].

Pour sa part, Nicolás Maduro a promis des « récompenses » pour ceux qui iront voter[54]. Par ailleurs, son parti a enregistré de nouvelles adhésions tandis que le gouvernement a distribué de la nourriture à prix subventionnés dans les quartiers populaires[53].

La campagne électorale, qui mobilise peu, se distingue par le faible nombre d'affiches électorales qui sont apposées[55].

María Corina Machado, l'une des dirigeantes de la tendance radicale de l'opposition, qualifie la candidature d'Henri Falcón de « répugnante et indigne »[56].

Un carnet de la Patrie

Un point rouge à la sortie d’un bureau de vote

Durant le vote, le mouvement Somos Venezuela[57], proche du président, a installé, en dépit de la décision du CNE d'interdire la pratique, des tentes de couleur rouges pour distribuer des primes aux citoyens ayant voté, pour recharger les carnets de la Patrie, même si ceux-ci ne sont pas exigibles pour voter, ce qui a été dénoncé par les deux principaux candidats de l'opposition[58]. Le procédé a précédemment été utilisé lors des élections municipales vénézuéliennes de 2017[59]. Pour le géographe Alain Musset, il s'agit d'une « menace implicite [...] : si vous n’allez pas voter, votre carnet ne sera pas renouvelé. Or, ce n’est pas rien pour des gens qui ont faim : Maduro a fait relever le salaire minimum de 95 % pour le porter à un 1 million de bolivars ; avec les bons, les gens peuvent arriver à 2,5 millions de bolivars par mois. Même s’il faut remettre les choses à leur place : un million de bolivars, c’est une boîte de thon de 140 grammes »[60].

De même selon Laurence Debray : « Il y a un chantage : les gens vont voter pour avoir de quoi manger ». Le carnet de la Patrie, instauré en janvier 2017, est tamponné à la sortie du bureau de vote puis il est distribué une caisse de nourriture avec des aliments impossibles à trouver normalement[61].

Nicolás Maduro remporte 67,8 % des voix contre 19,9 % à son principal adversaire, Henri Falcón, qui rejette le processus électoral, dénonce des irrégularités[63] et réclame l'organisation d'un nouveau scrutin[64]. Il attribue également son échec au comportement d'une partie de l'opposition, déclarant : « Aujourd’hui il est clair que cet appel à l’abstention a fait perdre une occasion extraordinaire de mettre un terme à la tragédie que vit le Venezuela[65]. » Le taux de participation est de 46,1 % selon les résultats officiels[66]. Une source du CNE a pour sa part affirmé qu'à la clôture des bureaux de vote, le taux de participation était de 32,3 %[67]. Dans les deux cas, il s'agit du plus faible taux de participation de l'histoire du pays pour une élection présidentielle[68].

Arrivé en troisième position avec 11 % des suffrages, le pasteur conservateur Javier Bertucci admet pour sa part sa défaite : « Les gens qui ont voté ont voté, on ne peut pas dire que le résultat n’est pas le produit du vote[65]. »

L'Union européenne, dénonçant « des obstacles majeurs à la participation des partis politiques de l'opposition et de leurs dirigeants », ainsi que « de nombreuses irrégularités signalées le jour du scrutin, y compris l'achat de votes », prévoit de nouvelles sanctions[69]. Le 21 mai, le président américain Donald Trump impose de nouvelles sanctions économiques au pays[70].

Le 24 mai 2018, Maduro prête serment pour un deuxième mandat devant l'Assemblée nationale constituante[71]. Son mandat doit débuter le 10 janvier 2019[71]. Pour l'analyste Luis Vicente León, « le président avance la prestation de serment car il ne veut pas laisser de vide d'ici janvier. Il a besoin de se donner une légitimité dans ce processus, même s'il s'agit de la légitimité chaviste »[71].

Le 1^er juin 2018, Maduro ordonne la libération de 40 détenus, parmi lesquels Daniel Ceballos, ex-maire de San Cristobal, qui ne peut néanmoins plus utiliser les réseaux sociaux pour communiquer et a interdiction de quitter le pays[72]. 40 autres sont libérés dans la foulée[73]. Pour Luís Salamanca, « Maduro sait que sa réélection le place dans une situation quasiment sans retour dans le rôle d'un dirigeant autoritaire. Il cherche à combattre cette image et à apparaître comme bienveillant »[72].

Le 13 juin 2018, le Tribunal suprême de justice rejette un recours de Falcón contre les résultats de l'élection[74].

Selon Alain Musset, directeur de recherches à l'École des hautes études en sciences sociales, le faible taux de participation, qui fait que l'objectif de légitimer Maduro est « raté », montre « à quel point la base du chavisme est rétrécie. C'est le résultat du désastre économique et de la manière de gouverner par la force. S'il n'y a plus de manifestations aujourd'hui au Venezuela, ce n'est pas parce que les gens en ont moins marre, mais parce que la répression perpétrée par l'armée et par des milices armées est extrêmement violente »[60]. Cependant, selon lui, ceci ne profite pas à l'opposition puisque celle-ci « n'est pas forcément très populaire : elle est l'héritière de l’ancienne classe dirigeante qui s’est goinfrée des richesses du Venezuela »[60].