Église Saint-Pierre de Puiseux-Pontoise

Plan de l'église.

Régulièrement orientée, avec une légère déviation de l'axe vers le sud-est du côté du chevet, l'église répond à un plan cruciforme. Elle se compose d'un narthex, qui comporte au rez-de-chaussée un dégagement et deux cagibis, et à l'étage une tribune ; d'une nef de trois travées accompagnée de bas-côtés jusqu'à la deuxième travée, puis de chapelles carrées, qui forment un deuxième transept ; d'un transept non débordant, dont la croisée sert de base au clocher en bâtière ; d'un chœur rectangulaire au chevet plat d'une seule travée ; et d'une sacristie à l'angle entre le chœur et le croisillon sud. L'ensemble de l'église est voûté d'ogives, mais les voûtes de la nef et de ses bas-côtés et chapelles ont des voûtains en briques creuses et des nervures préfabriquées en staff. Le chœur se signale par une voûte sexpartite (à six branches d'ogives. Le portail occidental constitue l'unique accès à l'église. Le narthex, la nef et les bas-côtés sont recouverts ensemble par une toiture à deux rampants, avec pignons à l'ouest. Les chapelles qui flanquent la troisième travée de la nef sont munies de toits à croupes. Les croisillons possèdent des pignons aux extrémités nord et sud, et des toits en bâtière perpendiculaires à l'axe de l'édifice. Le toit du chœur est à deux rampants, avec pignon au chevet[13].

Nef, vue vers l'est.

Nef, vue vers l'ouest.

L'ensemble formé par le narthex, la nef, les bas-côtés et les chapelles a la même longueur que la nef primitive, et occupe à peu près la même superficie que celle-ci, si l'on y ajoute les passages berrichons. Comme dans la nef également néogothique d'Osny, bâtie en 1895, la largeur et la hauteur du vaisseau central est calquée sur la croisée du transept. Ses dimensions paraissent bien modestes, mais pour relier les chapelles aux croisillons et éviter des irrégularités, l'architecte n'eut d'autre choix que de se conformer à la largeur définie par le carré du transept. Il aurait cependant pu surélever les élévations latérales et prévoir des fenêtres hautes au-dessus des grandes arcades, ce qui aurait été plus conforme à l'esprit des nefs gothiques voûtées d'ogives, qui comptent généralement au moins deux niveaux d'élévation. Mais d'un côté, le budget était limité, et d'un autre côté, le clocher aurait été complètement masqué du côté ouest. Le résultat sont une nef et des bas-côtés et chapelles voûtés quasiment à la même hauteur, ce qui n'est pas son charme. L'esthétique est proche de celle des églises-halle, telles que Genainville. Les bas-côtés sont moitié moins larges que la nef, alors que les chapelles sont tout aussi larges que celle-ci. Ainsi, les voûtes de la nef sont barlongues dans le sens transversal, tandis que celles des bas-côtés sont barlongues dans le sens longitudinal, ce qui entraîne tout de même une légère différence de hauteur au niveau des sommets des voûtes. Mais la retombée de l'ensemble des nervures des voûtes et des arcades et doubleaux s'effectue bien au même niveau. Les travées néogothiques forment ainsi un vaste espace unifié, ce qui atténue l'impression d'exigüité du vaisseau central, et établit une continuité remarquable avec le transept des années 1230, qui était loin d'être aussi bien mis en valeur du temps de l'existence de la vieille nef. Le sommet de l'arcade occidentale de la croisée du transept n'était pas visible depuis l'ouest, et les passages berrichons avaient un caractère provisoire.

En ce qui concerne l'architecture, Charles Ferrant s'est largement inspiré de celle du transept, sans pour autant la recopier. Les piliers monocylindriques, leurs bases, socles, chapiteaux et tailloirs sont tout à fait conformes au style de la première période gothique. Les chapiteaux sont particulièrement réussis, et ne trahissent pas leur date récente. Contrairement au transept, les bases comportent une scotie ordinaire entre le petit tore supérieur et le gros tore aplati inférieur, et les tailloirs sont à angles abattus, ce qui sont des partis qui existent dans de nombreuses autres églises gothiques de l'époque envisagée. Les doubleaux sont tout aussi larges que les grandes arcades, et également à double rouleau, ce qui semble un peu exagéré, étant donné la faible portée des voûtes. Plus excessif encore paraît la disposition à l'extrémité occidentale de la nef et des chapelles, où les formerets adoptent le même profil et les mêmes dimensions que les arcades et doubleaux. Ainsi, les doubleaux à l'intersection des parties néogothiques et médiévales paraissent comme étant à quatre rangs de claveaux, ce qui n'existe sinon que rarement dans les cathédrales. Les deux rangs de claveaux inférieurs sont du XIII^e siècle. Concernant les piliers, les éléments des années 1230 et de 1897 s'enchevêtrent aussi : les colonnes et chapiteaux à l'ouest des piliers occidentaux du carré du transept sont néogothiques. Louis Régnier assure qu'en 1895 encore, ces piliers étaient plats du côté ouest. Pour les doubleaux et formerets surdimensionnés, les voûtes semblent moins réussies que les grandes arcades. Ceci est d'autant plus vrai que les clés de voûte ne sont pas décorées, et que des orifices surlignées par les nervures, qui passent autour, sont ménagés à leur place. Dans les bas-côtés, l'absence de formerets longitudinaux et de mouluration autour des fenêtres laissent une impression de sécheresse, et la retombée des voûtes sur des culs-de-lampe le long des murs, très fréquente dans les constructions néogothiques, est réservée au XIII^e siècle aux voûtements après coup (des exceptions existent). Tout au moins, Charles Ferrant s'est-il contenté de doubleaux à simple rouleau dans les bas-côtés. Quoi que l'on puisse penser de certains détails, en somme, son œuvre relève bien le défi de compléter un édifice du XIII^e siècle tout en le mettant en valeur, et sans rompre l'harmonie[14].

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  Nef, 3^e travée, vue vers l'est.
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  Nef, 3^e travée, vue vers le nord-est.
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  Nef, vue vers le sud-est sur la croisée.
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  Bas-côté sud, vue vers l'est.
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  Chapelle sud, vue vers le nord.
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  Chapelle sud, vue vers l'ouest.

Croisée, vue vers l'est.

La croisée et les croisillons ont été élevés en même temps, au cours des années 1230. Il convient donc de délimiter le carré du transept des parties attenantes issues d'autres campagnes de construction. À l'est et à l'est, soit côté chœur et côté nef, la situation est analogue : les fines colonnettes à chapiteaux correspondant au rouleau supérieur de l'arc-doubleau sont homologues avec la croisée du transept, tandis que les colonnettes à chapiteaux des ogives dans les angles du chœur appartiennent à la campagne du chœur (vers 1190-1210), et celles à la fin des grandes arcades de la nef, à la campagne de la nef (1897). Les quatre doubleaux autour de la croisée du transept sont à double rouleau. Le rang de claveaux supérieur est mouluré d'un tore de chaque côté, et le rang de claveaux inférieur, d'un méplat entre deux tores dégagés. C'est ce profil, très fréquent à la première période gothique, qui fut aussi adopté pour les parties néogothiques. À l'extérieur du carré du transept, le rouleau supérieur dispose de colonnettes à chapiteaux dédiés côté chœur et côté nef, mais se partage les supports avec les ogives dans les croisillons. À l'intérieur de la croisée, la situation est la même dans trois angles, sauf dans l'angle sud-est, qui forme exception. Ici, un grand tailloir carré repose sur trois colonnettes à chapiteaux, comme dans les angles sud-ouest et sud-est du croisillon sud de Bréançon. La voûte flamboyante est ornée d'une clé en forme de bouclier, dont les insignes héraldiques ont été bûchés à la Révolution, et qui est entourée d'une couronne de feuillages. Le profil des ogives, aigu, est relativement simple. Il comporte en face un mince filet, relié par deux étroits cavets à une arête saillante à l'arrière-plan. Les tailloirs carrés se composent d'une plate-bande, d'un cavet et d'une baguette. Les corbeilles des chapiteaux sont de plan circulaire, ce qui est souligné par une moulure sous le tailloir. Aux angles, la transition du plan carré vers le plan rond est assuré par les feuilles d'angle. Elles sont striées, et leurs extrémités se recourbent en bourgeons ou crochets. Au milieu des faces des corbeilles, l'on voit les mêmes feuilles, plus petites ; une ou deux feuilles polylobées appliquées ; ou un fruit d'arum. Louis Régnier dit que c'est le décor végétal à la mode pendant la première moitié du règne de saint Louis. Les fûts sont appareillés. Les petits fûts sont logés dans les angles rentrants des piliers, tandis que les gros fûts sont pour un quart engagés dans le massif. Au sud, les bases d'origine subsistent en grande partie. Elles sont formées d'un petit tore ; d'un rang de dents d'engrenage ; et d'un gros tore aplati. Les autres bases ont été refaites à la période flamboyante, et prennent la forme de plinthes moulurées[15].

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  Clé de voûte du début du XVI^e siècle.
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  Bases des années 1230, à l'est du pilier sud-ouest.
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  Vue vers l'ouest en direction de la nef.
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  Vue vers le nord en direction du croisillon.
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  Doubleau méridional, chapiteaux côté est.
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  Chapiteaux dans l'angle nord-ouest.

Croisillon sud, vue vers l'est ; au fond, la niche d'autel.

Le croisillon sud n'a presque pas changé depuis sa construction, à l'exception de la fenêtre méridionale. Celle-ci est entourée d'une fine moulure concave et d'une gorge, et affiche un réseau flamboyant de deux lancettes à têtes trilobées, qui se terminent par une accolade, et délimitent un soufflet qui occupe le tympan. Tous les écoinçons sont ajourés. Les meneaux affectent un profil aigu, et ont des bases cubiques. La voûte du croisillon sud est la seule qui subsiste de la campagne des années 1230. Ses ogives sont au profil d'un fin tore en forme d'amande, dégagé par deux cavets d'un bandeau saillant à l'arrière-plan. La clé de voûte est décorée d'un bouquet de feuillages « tournant », suggérant un mouvement de rotation. Les deux arcs-doubleaux sont analogues à ceux de la croisée, et au nord, la disposition des supports est analogue aux trois angles nord-ouest, nord-est et sud-ouest de la croisée. Les ogives se partagent donc les colonnettes à chapiteaux avec les rouleaux supérieurs des doubleaux. En respectant cette même logique, des colonnettes à chapiteaux uniques sont logées dans les angles au sud. Elles sont partagées entre les ogives, les formerets et le rouleau supérieur du doubleau occidental. Comme par ailleurs au sud de la croisée, les tailloirs ont des cavets plus profonds, et la baguette inférieure est plus angulaire. L'élément le plus intéressant du croisillon sud est la niche d'autel du côté est. Elle est un peu moins large et moins élevée que le croisillon, et voûtée en berceau brisée. Les angles du mur sont adoucis par une moulure composée d'une gorge entre deux tores, qui s'arrête loin du sol par la réunion des deux tores. Ce type de décoration est assez répandu dans la région pendant la première moitié du XIII^e siècle (baies des galeries du chœur de Montgeroult, portail de Seraincourt). L'éclairage est procuré par un oculus circulaire, plusieurs fois réparé, que Louis Régnier considère comme authentique. De telles niches d'autel sont rares dans la région. On peut néanmoins citer le prieuré de Bray (commune de Rully), Domont, Labruyère, Lavilletertre, Pondron, Saint-Vaast-lès-Mello, Santeuil et Vernouillet. Une autre particularité est la petite piscine liturgique, qui est ménagée dans l'angle du mur à droite de l'entrée de la niche, en omettant une assise et demi sur l'envergure d'environ un bloc de pierre de taille et demi. Pour assurer néanmoins la stabilité, une courte colonnette à chapiteau est placée à l'angle. Les deux linteaux étaient initialement moulurés, mais celui du nord a été refait de façon simplifiée[15].

Le croisillon nord a perdu sa niche d'autel, mais il partage avec le croisillon sud la disposition des colonnettes et doubleaux. À l'instar de la croisée du transept, la voûte a été refaite à la période flamboyante, mais les supports sont encore des années 1230, sauf les bases, qui ont été reprises en sous-œuvre à la période flamboyante. Il est possible que les chapiteaux du côté est sont néogothiques, car leurs tailloirs ont l'angle abattu, comme dans la nef. Mais il peut tout aussi bien s'agir d'une irrégularité authentique, tout comme le faisceau de trois colonnettes dans l'angle sud-est du carré du transept. La clé de voûte affiche un cartouche en forme de losange, que Louis Régnier qualifie de fantaisiste, entre un rang de feuilles d'acanthe et un rang de feuilles polylobées à l'arrière-plan. Le cartouche était initialement armorié. Ici comme dans le carré du transept, Bernard Duhamel suppose qu'il s'agissait du blason de la famille de L'Isle-Andrésy, branche des L'Isle-Adam, seigneurs laïcs d'une partie de Puiseux entre le XV^e et le XVII^e siècle. Quant aux fenêtres, elles présentent un réseau du même type que la baie méridionale, mais différent dans les détails. Au sommet des lancettes, les trois lobes sont de largeur équivalente, alors que le lobe central est très dilaté au sud. Le soufflet au tympan est trilobé. En bas des meneaux, la mouluration n'a pas été achevée, et les bases sont donc cubiques.

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  Croisillon sud, piscine liturgique.
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  Croisillon sud, côté sud.
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  Croisillon sud, vue transversale vers le nord.
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  Croisillon nord, vue vers l'est.
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  Bases flamboyantes.
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  Croisillon nord, clé de voûte du début du XVI^e.

Chœur, vue vers l'est.

Le chœur rectangulaire des années 1190 / 1210 ne commence qu'après le doubleau oriental du carré du transept. Malgré ses dimensions modestes, il est recouvert d'une voûte sexpartite, ce qui est une disposition empruntée aux grandes églises de la première période gothique, et rare dans les églises rurales d'aussi petites dimensions. D'autres chœurs à voûte sexpartite sont Avernes, Ermenonville, Fontenay-en-Parisis, Nesles-la-Vallée, Précy-sur-Oise, Saint-Leu-d'Esserent, Vétheuil, et l'on peut également citer certaines nefs. Tous ces édifices sont à deux ou trois niveaux d'élévation. L'une des rares exceptions est Raray, où la voûte est toutefois flamboyante. — La clé de voûte est un disque sculpté de feuillages. Elle est située nettement au-dessus des sommets des arcs transversaux, et le résultat est donc une voûte bombée, comme souvent à la période du premier voûtement d'ogives, quelques décennies plus tôt. Les ogives adoptent un profil extrêmement répandu, qui consiste d'une fine arête entre deux tores. Ces ogives sont assez fines, et d'épaisseur égale. Des formerets existent de tous les côtés. Avec les ogives, ils retombent sur des colonnettes uniques situés dans les quatre angles, ainsi qu'au milieu des élévations latérales (dans l'angle nord-ouest, un cul-de-lampe néo-gothique a pris le relais). Dans les angles, les tailloirs sont plantés de biais, face aux ogives, ce qui est la disposition la plus habituelle à la première période gothique. Les tailloirs ont déjà le même profil qu'au transept, mais la sculpture des chapiteaux est assez différente. Selon Louis Régnier, elle puise son inspiration principalement de la feuilles d'acanthe. L'auteur juge leur exécution assez sommaire dans certains cas. Les fût sont en délit. Dans les angles, ils sont bagués à mi-hauteur, les bagues adoptant un profil évoquant les bases, mais sans les dents d'engrenage. Au nord et au sud, la disposition est similaire, mais les bases sont flanquées de griffes végétales, et reposent sur des culs-de-lampe, qui se résument aujourd'hui aux tailloirs : la partie inférieure a été supprimée lors de la pose des boiseries. Faute à ces mêmes boiseries, qui sont totalement frustes, aucune base d'origine ne subsiste près du sol. De meilleur effet est le retable du maître-autel, qui occupe tout le mur du chevet, et affiche, au milieu d'un décor baroque qui ne pèche pas par un excès d'ornementation, un tableau représentant l'institution de saint Pierre par Jésus-Christ. L'oculus en haut du retable est tout ce qui reste d'une ancienne lancette. Au nord et au sud, l'éclairage est toujours assuré par quatre lancettes simples en tiers-point, comme elles devaient initialement exister dans les croisillons[16].

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  Vue depuis la croisée.
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  Vue diagonale.
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  Retable du chevet.
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  Vue vers l'ouest.
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  Chapiteau.
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  Clé de voûte.

Chapelle sud, clocher et croisillon sud.

Clocher, croisillon sud, chœur et sacristie.

Toute l'église est soigneusement appareillée en pierre de taille. La façade occidentale présente un ordonnancement caractéristique de la période gothique, mais certains détails ne cadrent pas avec l'époque envisagée. En bas, le portail en tiers-point est profondément ébrasé, et s'ouvre sous une triple archivolte torique, qui retombe sur trois colonnettes à chapiteaux de chaque côté. Le linteau et le tympan affichent chacun un panneau proéminent, ce qui trahit leur nature néo-gothique. De même, les grosses billettes dans l'intrados du bandeau saillent qui surmonte l'archivolte ne sont pas plausibles, car relevant du vocabulaire ornemental roman. La petite accolade au sommet du bandeau est tout au contraire d'inspiration flamboyante. En haut de la façade, la rosace est entourée de multiples moulures dans l'esprit de la première moitié du XIII^e siècle, mais le profil aigu des rayons est plus proprement flamboyant. Par ces rayons, la rosace est subdivisé en six compartiments, qui sont à deux festons amortis au milieu par un cul-de-lampe. Le pignon est ajouré d'un trilobe, et sommé d'une croix en antéfixe. Ces détails ainsi que les contreforts à deux larmiers coupe-larmes, terminés par un glacis formant larmier, sont stylistiquement cohérents. On trouve ces mêmes contreforts, avec un larmier en moins, sur les bas-côtés et chapelles. Les élévations latérales des parties néogothiques sont sinon d'une grande sécheresse. Une tablette taillée en biseau tient lieu de corniche, et les fenêtres sont simplement entourées d'un ébrasement.

Le clocher carré du XVI^e siècle est d'une facture très simple. L'étage intermédiaire est aveugle, et dépourvu de contreforts. Un bandeau mouluré souligne le début de l'étage de beffroi. Contrairement à l'étage précédent, chacun de ses angles est cantonné de deux contreforts plats orthogonaux, apparentés à des pilastres. Chacune des faces de l'étage de beffroi est percée d'une unique baie en tiers-point, qui est simplement entourée d'un ébrasement, et dépourvue de toute ornementation. Un large meneau central, qui se bifurque en Y au niveau des impostes pour rejoindre à mi-hauteur l'arc de la baie, la subdivise en deux arcades brisées. Cette disposition n'est pas favorable à l'esthétique du beffroi, et ne semble pas dater d'origine. Les murs latéraux se terminent par une discrète corniche moulurée, tandis qu'un bandeau saillant marque la naissance des pignons du côté est et du côté ouest. Les pignons sont épaulés par un contrefort plat central, qui retombe sur le bandeau. Deux orifices circulaires accompagnent le contrefort. Les rampants sont garnis de crochets, qui constituent l'unique décor sculpté flamboyants à l'extérieur de l'église. Le croisillon sud partage certains caractéristiques avec la façade, en l'occurrence l'antéfixe (d'une forme différente), le trilobe au milieu du pignon, et les larmiers des contreforts. Il n'y a pas de contrefort du côté est, et un pan de mur oblique masque la saillie de la niche d'autel. Au sud, un larmier marque la limite de l'allège. Sur le croisillon nord, un tel larmier court tout autour, en incluant les faces latérales des contreforts, conformément à l'usage à la période flamboyante. Il paraît donc que le parement extérieur du croisillon ait été entièrement refait à cette époque. Quant au chœur, il est d'une rare austérité pour l'époque de construction. Les baies sont entourées simplement d'un ébrasement, et la corniche se réduit à une tablette biseauté. Il n'y a pas de contreforts entre les fenêtres latérales. Les deux angles du chevet sont épaulés par deux contreforts orthogonaux, qui se retraitent une fois par un glacis sans larmier, et s'amortissent par un glacis formant larmier[17].

La sacristie flanque le mur méridional du chœur, et sa porte est surmontée par le linteau monolithe du portail de la nef romane. Ce linteau relève de l'art roman primitif de la région et est taillée dans un bloc de pierre rugueux. Mesurant 137 cm de large et 34 cm de haut, il est orné d'un dessin géométrique simple souligné d'une rangée de dents de scie, le tout peu saillant. Pour Pierre Coquelle, ce linteau remonterait nettement avant le milieu du XII^e siècle[18], et Louis Régnier estime que les dents de scie laissent paraître improbable une datation du XI^e siècle[19].

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  Linteau roman.
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  Clocher, étage de beffroi.
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  Croisillon sud.
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  Chevet.
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  Croisillon nord.
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  Chœur, vue depuis le sud.

• Bernhard Duhamel, Guide des églises du Vexin français : Puiseux, Paris, Éditions du Valhermeil, 1988, 344 p. (ISBN 2-905684-23-2), p. 267-268
• Louis Régnier, Excursions archéologiques dans le Vexin français, première série : Puiseux, Évreux, Imprimerie de l'Eure, 1922, 278 p. (lire en ligne), p. 185-195

• Puiseux-Pontoise
• Liste des monuments historiques du Val-d'Oise

• Ressources relatives à la religion :
  • Clochers de France
  • Observatoire du patrimoine religieux
• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• Site de la paroisse