Église Saint-Germain de Mont-l'Évêque

Plan de l'église.

L'église n'est pas régulièrement orientée, et montre une nette dérivation de son axe vers le sud-est du côté du chevet. Le plan de l'édifice n'est pas symétrique le long de son axe. Il se compose d'une nef de quatre travées accompagnée d'un unique bas-côté au nord ; d'un chœur de trois travées se terminant par un chevet à trois pans ; de deux collatéraux du chœur de trois travées également, et se terminant par des chevets plats ; et d'un clocher à l'angle entre nef et collatéral sud. Sa base est utilisée comme sacristie. La première travée du vaisseau central du chœur a la même hauteur que la nef. Les deux autres travées et l'abside dépassent nettement en hauteur la nef. La seconde travée est plus profonde que les autres, et son collatéral nord est provisoirement cloisonnée par des murs de tous les côtés, ce qui fait apparaître la dernière travée comme une chapelle indépendante. — La nef est recouverte d'une fausse voûte en berceau brisé, ainsi que la première travée du chœur, tandis que le bas-côté de la nef possède de fausses voûtes d'ogives plates. Les parties orientales sont voûtées d'ogives, avec des voûtes à liernes et tiercerons pour la troisième travée des trois vaisseaux et l'abside. — L'église ne possède qu'un unique accès, à savoir le portail occidental de la nef. — Le bas-côté de la nef est recouvert d'un toit en bâtière, alors que les collatéraux du chœur sont recouverts par des toits en appentis.

Nef, vue vers l'est.

Nef, vue vers l'ouest.

La nef est assez étroite, avec seulement trois places de front sur chacun des bancs à gauche et à droite de l'allée centrale, mais relativement longue. C'est une ancienne nef unique, c'est-à-dire non accompagnée de bas-côtés. À la période romane, les nefs uniques non voûtées sont courantes dans la région, mais au XIII^e siècle, elles ne se rencontrent guère plus qu'en milieu rural. Les églises de Barbery et d'Orry-la-Ville, dans le même diocèse, en sont des exemples. Cependant, quelques années après la construction de l'église de Mont-l'Évêque par Guérin, la vaste église du prieuré Saint-Martin-des-Champs à Paris reçoit encore une nef unique non voûtée. — Le bas-côté nord a été ajouté au XVI^e siècle, et le bas-côté sud n'a jamais été exécuté, mais des pierres de réserve à l'ouest de la base du clocher de 1634 montrent qu'il a été projeté pendant un certain temps. La nef aurait ainsi perdu ses quatre fenêtres du côté sud, qui sont en arc brisé, et susceptibles de dater du début du XIII^e siècle, car les anciens croisillons possèdent des fenêtres similaires. Malgré l'adjonction du clocher devant la dernière travée de la nef, au sud, la fenêtre correspondante n'est pas bouchée, et le jour y pénètre indirectement par la base du clocher, ce qui est inattendu si l'on s'est rendu compte de la position du clocher. Depuis l'intérieur de l'église, sa présence est seulement trahie par les contreforts qui font un peu saillie dans la nef. Hormis les fenêtres, rien dans la nef ne rappelle plus le XIII^e siècle. La façade occidentale date aussi du XVI^e siècle, et depuis cette époque, une fenêtre flamboyante éclaire la nef depuis l'ouest. Elle se situe au niveau du pignon et se compose de deux lancettes trilobées, qui sont surmontées d'un soufflet et de deux mouchettes. Du fait de l'épaisseur des meneaux, celles-ci sont à peine visibles[3] - [4].

Le plafond de la nef devait être lambrissé avant l'installation de la fausse voûte en berceau brisé au XIX^e siècle. La fenêtre occidentale est en effet incompatible avec un plafond plat. La dissimulation des plafonds lambrissés par une couche de plâtre et un décor peint en faux appareil n'est pas rare, et s'explique par l'idée qu'une église convenable doit être voûtée afin de ne pas être perçue comme pauvre. Mais les voûtes en berceau ne sont pas d'usage dans la région à la période gothique, sauf pour des semi-travées, des chapelles peu profondes ou des enfeus, et l'idée d'ajouter des arcs-doubleaux imitant le profil prismatique de la période gothique flamboyante est plutôt saugrenue. — Au nord, quatre grandes arcades en tiers-point assurent la communication avec le bas-côté. La quatrième est curieusement très basse. Elle n'est pas moulurée, mais seulement chanfreinée, et ne dispose pas de chapiteaux. Les trois premières grandes arcades sont élevées, et leurs arêtes sont abattues et moulurées d'une gorge. Fait inhabituel pour l'intérieur d'une église, la gorge de la troisième arcade est agrémentée de pampres, d'un petit personnage et d'un petit animal près du sommet. Ce type d'ornementation est répandu à l'extérieur des fenêtres. Il n'y a pas de chapiteau au début des grandes arcades, ni à la fin de la troisième arcade, mais seulement au niveau du premier et du second pilier intermédiaire. Le style flamboyant a une préférence pour les arcades et nervures se fondant directement dans les piliers, et les chapiteaux flamboyants de ce type ne sont pas fréquents dans l'Oise. On en trouve dans l'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Fitz-James, l'église Saint-Clair d'Hérouville, et l'église Saint-Martin de Cauvigny. Ils se distinguent par une corbeille basse, en partie nue, et un tailloir carré d'un profil très sommaire. Le premier chapiteau se distingue par un décor sculpté d'une certaine richesse iconographique, et on y voit une colombe côtoyant une tête de chien, un dragon, un personnage, des pampres et des feuilles de chou. Le deuxième chapiteau se limite à un seul motif par angle. — Aucun élément digne d'intérêt n'est à signaler pour le bas-côté, si ce ne sont ses fenêtres au remplage flamboyant côté nord. Les fausses voûtes d'ogives sont aplaties, comme à Chamant, et retombent sur des culots seulement moulurés[3] - [4].

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  Grandes arcades.
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  Frise de la 3^e arcade.
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  Bas-côté, vue vers l'ouest.
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  2^e grande arcade.
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  Premier chapiteau.
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  Deuxième chapiteau.

Chœur, vue vers l'est.

Grandes arcades du sud.

Dernière travée et abside, vue vers le nord.

Le chœur est élégant et élancé, et s'élève nettement au-dessus de la nef. Seule la première travée fait exception : c'est l'ancienne croisée du transept, qui est plus basse et se rattache visuellement à la nef depuis l'installation de la voûte actuelle au XIX^e siècle. Mais par ses grandes arcades, la première travée se rattache bien au chœur, car elles ont la même hauteur que les autres grandes arcades du chœur, qui correspond exactement à la hauteur des murs gouttereaux de la nef. La mouluration est flamboyante, et montre un gros boudin entre deux gorges. Ce n'est pas le profil qui s'observe sur les autres grandes arcades du chœur, où il est prismatique et très complexe. Puisque la première travée représente le transept de l'église bâtie sous l'évêque Guérin, on peut supposer que les arcades y ont seulement été retaillées lors de la construction du chœur flamboyant, comme dans l'église Saint-Samson de Clermont (Oise). Au moins au nord, la fenêtre primitive subsiste ; au sud, elle est désaxée et a peut-être été refaite. Seul l'ancien croisillon nord, en même temps première travée du collatéral nord, conserve sa voûte d'origine. Le profil des ogives est de deux tores accouplés, et les formerets consistent d'un seul tore. Dans l'angle nord-ouest, les nervures sont reçues par un cul-de-lampe, mais il pourrait bien s'agir du tailloir du chapiteau d'une colonnette supprimée lors de l'ouverture de l'arcade vers le bas-côté. Dans l'angle nord-est, il n'y a plus de support.

L'ordonnancement général du chœur se caractérise par une seconde travée plus profonde que les autres, et donc une deuxième grande arcade au tracé surbaissé ; une abside à trois pans, sans partie droite, et avec de hautes fenêtres ; et par des murs aveugles au-dessus des grandes arcades. Le même parti a été adopté à La Chapelle-en-Serval, Le Thillay et Villiers-Adam, et quelques décennies plus tard à l'église Saint-Éloi de Roissy-en-France. Le rythme travée courte - travée profonde - travée courte est destiné à éviter la répétition et donc la monotonie. Les nervures des hautes-voûtes se fondent dans des piliers ronds engagées dans les murs, qui, au niveau de l'étage des grandes arcades, entrent dans la composition des piliers ondulés. Ceux-ci sont symétriques et présentent une ondulation de chaque côté, et une arête entre deux gorges à chaque angle. Dans les collatéraux, les piliers engagés dans les murs latéraux correspondent à la moitié de ces piliers, ou à un quart de ces piliers dans les angles nord-est et sud-est près du chevet. Dans l'abside, le maître d'œuvre a eu recours à de simples piliers ronds engagés, qui ici descendent jusqu'au sol. L'ornementation du haut soubassement des fenêtres du chevet est néogothique, et se compose d'arcatures trilobées en bas-relief entre des colonnettes à chapiteaux. Contrairement à l'usage à la période gothique, les colonnettes ne supportent pas les arcatures trilobées, mais un genre d'entablement.

Sauf dans l'ancien croisillon nord, les nervures des voûtes adoptent partout un profil prismatique. Deux dessins différents s'observent dans les chapelles au chevet des collatéraux : au sud, c'est une croix reliée aux extrémités de la voûte par huit liernes ; au nord, c'est un carré subdivisée en quatre compartiments par des liernes, et relié aux extrémités de la voûte par les ogives, un peu comme dans la seconde travée du bas-côté sud de Pont-Sainte-Maxence. La voûte de la seconde travée du vaisseau central est agrémentée de liernes s'ajoutant aux ogives. La voûte de la troisième travée montre quatre losanges autour de la clé de voûte centrale, dont les extrémités sont reliées aux doubleaux et formerets par des liernes, qui suivent les lignes de faîte de la voûte. Le plan barlongue de la voûte fait que les losanges ne sont pas symétriques, ce qui est d'un effet douteux ; il aurait été plus judicieux d'inscrire les quatre losanges dans un grand losange, comme par exemple dans le collatéral nord de l'église Saint-Justin de Louvres. Aux points de jonction des nervures, on ne compte pas moins de neuf clés de voûte pendantes. La courte abside est voûtée à part. Chacun des trois voûtains est subdivisée en trois compartiments par une lierne et deux tiercerons. À droite de la baie d'axe, la retombée des nervures se fait à un niveau plus bas qu'à droite, ce qui est un autre signe de maladresse. Les fenêtres s'inscrivent directement dans les formerets, mais n'occupent pas tout l'espace libre entre les piliers, car ceux-ci sont relativement minces. Il aurait été possible de faire descendre les formerets jusqu'au sol afin de masquer les portions de mur nues, qui affleurent entre les fenêtres et les piliers. Avec ces différents défauts esthétiques, le chœur de Mont-l'Évêque ne peut être considéré comme un chef-d'œuvre, ce qui n'empêche pas qu'il est d'un bel effet. Toutes les fenêtres sont en arc brisé, mais tant pour l'abside que pour les collatéraux, le remplage comporte toujours deux formes en plein cintre. Ce décalage entre le style global de l'édifice et le réseau des fenêtres se constate aussi dans le collatéral sud de l'église Saint-Martin de Survilliers, et pourrait traduire une interruption du chantier pendant quelques années. Les deux formes sont surmontées d'un losange et de deux mouchettes dans l'abside, et d'un oculus dans les collatéraux[3] - [4].

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  Vue sur l'ancien croisillon nord.
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  Ancien croisillon nord, vue vers le sud.
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  Chevet du collatéral sud.
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  Collatéral sud, vue vers l'ouest.
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  Vue sur la dernière travée du collatéral nord.
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  Voûte de la dernière travée du collatéral nord.

Façade occidentale.

La façade occidentale de la nef indique une église modeste, mais ne permet bien sûr pas de deviner la longueur importante de l'édifice. Le mur de la nef est flanqué de deux contreforts, qui sont chacun scandés par un larmier, et s'achèvent par un glacis. Une pierre tombale est adossé au contrefort de gauche ; elle devrait provenir du cimetière transféré hors du village en 1832. Les deux contreforts ne sont pas tout à fait identiques, mais au moins celui de droite pourrait dater du XIII^e siècle, car il est analogue aux deux contreforts que l'on trouve au sud de la nef, et rien ne traduit le style flamboyant. Hormis la fenêtre percée dans le pignon, qui a déjà été mentionnée, seul le portail attire l'attention. Il est en anse de panier et entourée de moulures prismatiques. L'archivolte supérieure retombe sur deux chimères au lieu de descendre jusqu'au soubassement, et deux autres chimères peuplent l'extrados. Ces sculptures rappellent les deux chapiteaux des grandes arcades de la nef, mais sont plus abouties. Une petite accolade et une niche à statue couronnaient jadis le portail, mais on n'en voit plus que des vestiges. Les murs sont pratiquement nus, hormis des moulures prismatiques à la limite du soubassement formée par les deux ou trois premières assises, et deux larmiers moulurés à la naissance du pignon et au niveau des impostes de la fenêtre haute. L'appareil est très inhomogène, et l'on voit encore que le portail est issu d'un remaniement, ce qui est de toute façon évident en raison de son style flamboyant. En haut du portail, des moellons irréguliers ont été employés, sauf pour les contreforts et les chaînages. Le mur occidental du bas-côté présente une fenêtre désaxée, qui est entourée d'une gorge, et dont la partie inférieure a été bouchée. Il n'y a pas de contrefort, car le voûtement du bas-côté n'a pas été prévu au moment de sa construction au XIX^e siècle, et l'appareil est constitué de petits moellons noyés dans un mortier, comme pour n'importe quel corps de ferme du village. L'élévation nord du bas-côté est de la plus grande banalité. À droite de la façade, le clocher est visible à l'arrière-plan, et son éloignement par rapport au spectateur souligne encore sa faible hauteur et sa forme trapue. L'élévation sud de la nef ne donne lieu à aucune remarque particulière, sauf qu'un contrefort fait défaut entre la seconde et la troisième travée, et qu'une petite porte bouchée en plein cintre est visible dans la première travée[3].

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  Façade occidentale.
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  Pierre tombale.
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  Portail occidental.
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  Chimères du portail.
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  Chimères du portail.
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  Porte bouchée au sud.

Clocher, côté ouest.

Le clocher se compose de sa base, utilisée comme sacristie et accessible depuis le collatéral sud du chœur ; de l'étage de beffroi ; et d'une flèche octogonale peu élevée, qui est en charpente et couverte d'ardoise, mais prend appui sur deux ou trois assises de pierres de taille. À chaque angle, le clocher est flanqué de deux contreforts orthogonaux, et non d'un unique contrefort biais, ce qui est plus fréquent à partir du milieu du XVI^e siècle. Les contreforts se retraitent par un glacis à mi-hauteur, ainsi que par un glacis formant larmier au niveau du seuil des baies abat-son. Ils sont en outre décorés par deux bandeaux au niveau du rez-de-chaussée, qui comportent notamment un tore, ce qui est atypique pour l'architecture postérieure à l'époque gothique rayonnante.

Côté ouest, les contreforts sont moins saillants, car le bas-côté sud de la nef aurait dû assumer en partie leur fonction. Comme le montrent les pierres de réserve devant assurer la jonction avec le clocher, le bas-côté devait être moins large que le clocher. Il devait communiquer avec sa base par une grande arcade en plein cintre, ce qui prouve que l'affectation de la base du clocher comme sacristie n'était pas prévue dès le départ. Même le départ des ogives a été construit : bien que l'architecture Renaissance exige en principe des voûtes en berceau ou des voûtes d'arêtes pour rester conforme au modèle antique, les architectes de la région restent toujours fidèles au voûtement gothique. Aux impostes de l'arcade, une délicate décoration affiche plus clairement le style de la Renaissance, qui avait été retenu pour le bas-côté. On y voit une section d'entablement incomplet avec une frise de rinceaux, et un bandeau entre deux rangs d'oves. La Renaissance s'exprime également à travers la tête de chérubin joufflu à gauche de la baie méridionale du rez-de-chaussée, alors qu'à droite de la même baie, se profile une rapace, dont la tête manque malheureusement.

L'étage de beffroi est traité sobrement, mais est néanmoins bâti en pierres d'appareil. Chaque face est ajourée de deux baies en plein cintre, et un bandeau à peine proéminent court tout autour au niveau des impostes des fenêtres. Ce n'est qu'en haut de l'étage que l'architecte revient vers une décoration plus soignée, avec une corniche de denticules ; des gargouilles sculptées d'un double enroulement dans le goût baroque ; une balustrade à jour (complète seulement à l'ouest) ; et un couronnement d'éolipyles aux angles. La flèche s'élève au milieu d'une plate-forme.

L'unique cloche, nommée Françoise Firmine en l'honneur de François Firmin Trudaine, date de 1747. Elle pèse 500 kg pour 91 cm de circonférence. Elle a été fabriquée par F. Robert et Alexis Herba[9].

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  Vue depuis le sud-ouest.
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  Vue depuis le nord.
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  Détail de l'arcade vers le bas-côté non construit.
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  Chérubin à g. de la baie sud du rez-de-chaussée.
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  Rapace à dr. de la baie sud du rez-de-chaussée.
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  Vue depuis le sud au début du XX^e.
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  Charpente du clocher.
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  Françoise Firmine, cloche de l'église

Vue sur le chevet depuis le nord-est.

Vu de loin, le chœur paraît imposant en raison de sa hauteur importante, soulignée par le faîtage du toit qui arrive au niveau du sommet du clocher. En même temps, l'architecture paraît sobre, car il n'y a guère de pinacles, gargouilles ou balustrades. L'attention de l'architecte s'est davantage focalisée sur les détails. Comme souvent à la période flamboyante, les fenêtres prennent appui sur un haut mur-bahut délimité par un glacis formant larmier, qui court tout autour et englobe les contreforts. Au-dessus, ceux-ci adoptent une forme arrondie, et sont décorés de fines moulures, ainsi que près du sommet, d'un petit réseau flamboyant composé d'un soufflet entre deux mouchettes, comme souvent en haut des fenêtres. Le couronnement est formé par une accolade garnie de crochets, qui se superpose à un clocheton plaqué contre la partie finale du contrefort. Les rampants du pinacle sont aussi garnis de crochets. Le bandeau qui forme l'accolade est continu et s'infléchit au-dessus des fenêtres. Au-niveau des impostes, des chimères et autres animaux fantastiques font largement saillie. Des créatures plus petites peuplent l'extrados du bandeau, à raison de quatre par fenêtre. Ces sculptures n'ont pas toutes résisté aux injures du temps, et sont presque toutes méconnaissables ou manquantes au nord. Elles paraissent refaites au-dessus de la dernière fenêtre du collatéral sud. Au sommet des demi-pignons des chevets des collatéraux, figurent de petits génies nus.

Finalement, les murs se terminent par une corniche moulurée. L'appareil de mauvaise qualité contraste avec la relative richesse de l'ornementation. Les murs gouttereaux du vaisseau central du chœur sont dépourvus de contreforts, mais de petits arcs-boutants peuvent être dissimulés sous les toits en appentis pentus des collatéraux. Aussi, les anciens croisillons du transept se présentent-ils sous un jour austère, avec absence totale de toute ornementation, et les contreforts y sont les mêmes que du côté de la façade de la nef, et au sud de la nef.

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  Chimère de la baie du chevet du collatéral sud.
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  Génie en haut du demi-pignon du collatéral nord.
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  Chevet du collatéral nord.
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  Sommet du contrefort de droite du chevet.
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  Animal fantastique au-dessus d'une fenêtre.
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  Animal fantastique à côté d'une fenêtre.

• Louis Graves, Précis statistique sur le canton de Senlis, arrondissement de Senlis (Oise), Beauvais, Achille Desjardins, 1841, 276 p. (lire en ligne), p. 80-82
• Eugène Müller, Senlis et ses environs, Senlis, Imprimerie Nouvian, 1894, 326 p. (lire en ligne), p. 136-137
• Dominique Vermand, Églises de l'Oise : Cantons de Chantilly et Senlis, Beauvais, Conseil général de l'Oise, avec le concours des communes des cantons de Chantilly et Senlis, 2002, 54 p., p. 23

• Mont-l'Évêque
• Liste des monuments historiques de l'Oise (est)

• Ressources relatives à la religion :
  • Clochers de France
  • Observatoire du patrimoine religieux
• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• Site de la paroisse