Walygator Grand Est

Walygator Grand Est est situé au cœur de la Lorraine, à 15 km au nord de Metz. Il se situe au carrefour du Luxembourg, du sud de la Belgique et de la Sarre allemande, dans une zone peuplée de 9,8 millions d’habitants dans un rayon de 180 km. Il est accessible en train grâce à sa propre gare ainsi qu'en voiture par l'A4 ou l'A31.

Ancien logo.

Vue de la grande roue

• 1989, ouverture des portes sous le nom de Big Bang Schtroumpf[3].
• 1991, le groupe Walibi devient le nouveau propriétaire.
• 1998, deuxième changement de propriétaire, le parc est racheté par Premier Parks. Cette société se rebaptise Six Flags en 2000.
• 2004, le parc devient la propriété de Star Parks, constituée autour de l'investisseur Palamon[4].
• 2006, Star Parks revend le site à deux forains français[5] : Claude et Didier Le Douarin. La licence Walibi est accordée jusqu'à la fin de la saison 2006. Les Le Douarin annoncent en août 2006 le nouveau nom du parc : Walygator Parc[6]. Il ferme le 31 octobre 2006 et il rouvre le 6 avril 2007 sous le nom de Walygator Parc avec de nombreux changements.
• 2010, le parc ouvre The Monster, des montagnes russes inversées du constructeur Bolliger & Mabillard en provenance du parc Expoland au Japon, premier modèle Bolliger & Mabillard sur le sol français[7].
• 2012, il est placé en redressement judiciaire par la Chambre Commerciale du Tribunal de Grande Instance de Metz[8] - [9]. Une période d'observation de six mois reconductible est mise en place[8]. Le 6 mars 2013, le parc a de nouveaux propriétaires, à la suite de la liquidation judiciaire. Le 1^er juin 2013, le parc rouvre avec des améliorations.
• 2016, la direction cède ses parts dans le parc au groupe espagnol Aspro Parks via sa filiale luxembourgeoise CLP[10].
• 2020, à la suite de l'acquisition de Walibi Sud-Ouest et son renommage en Walygator Sud-Ouest[11], le parc change de nom et devient Walygator Grand Est.

À son ouverture, le parc était divisé en cinq zones à thème. Elles sont alors baptisées Metal planet, la Cité des eaux, le Continent sauvage, la place de l'Europe et le village des Schtroumpfs[12]. Les attractions majeures sont par exemple les bouées Odisséa du constructeur CGE Alsthom Atlantique et du bureau DBE, les montagnes russes en métal Comet Space du manufacturier Vekoma et les montagnes russes en bois Anaconda du constructeur Spie Batignolles sur les plans signés William Cobb[13].

Le parc proposait le thème du monde des Schtroumpfs, jusqu'en 2002, c'était le seul parc au monde à avoir cette thématique avec l'« Unique Village Schtroumpf au Monde » (devenu « Unique Village Schtroumpf en Europe » car les parcs de la Kings Entertainment Company ont eu des quartiers et des attractions schtroumpfs[20] - [21]).

Lors du passage de Walibi Lorraine à Walygator Parc en 2007, la CDA, propriétaire de la marque Walibi, avait porté plainte contre le parc trouvant le nom copié du nom Walibi (le diminutif Wali/Waly étant commun). La CDA est déboutée et l'affaire en reste là[22].

Les frères Le Douarin, les anciens propriétaires du parc, ont présenté le 14 mai 2009 leur projet Walywood qui consistait en la création en 2015 d’une zone de loisirs et de tourisme de 48 hectares dans le prolongement du parc[23]. Toutefois, depuis cette date, il n'y a plus eu la moindre information et le projet fut écarté à la suite du rachat du site de loisirs en 2013.

Les montagnes russes Anaconda étaient les premières et uniques montagnes russes en bois de France avant la construction du Tonnerre de Zeus au parc Astérix en 1997. Elles étaient également les montagnes russes les plus longues d'Europe jusqu'à cette date. Anaconda étaient également les montagnes russes en bois les plus hautes[24] et les plus rapides d'Europe[alpha 3] - [24], jusqu'en 2001 lorsqu'elles furent détrônées par Colossos de Heide Park en Allemagne[25].

Les montagnes russes Comet étaient les plus compactes d'Europe à leur ouverture[12] - [26].

L'attraction Sismic Panic fut l'unique exemplaire au monde. Il fut construit par une société de levage hydraulique dans les plateformes offshore[12] - [27].