Vague alcaline

Cellules pariétales colorées vues au microscope

Les cellules pariétales des glandes gastriques sécrètent les ions H⁺ et Cl⁻, qui sont mélangés au suc gastrique. Dans ce dernier, la concentration d'ions hydrogène est 10⁶ fois plus élevée que dans le plasma sanguin[2]. Pour arriver à ce résultat, les cellules pariétales utilisent l'anhydrase carbonique, une enzyme catalysant l'association du CO₂ avec l'eau (H₂O) pour former du H₂CO₃. Ce dernier se dissocie ensuite en ions H⁺ et HCO₃⁻ (bicarbonate).

Ensuite, les ions hydrogène ainsi produits sont transportés vers le lumen de la glande gastrique en échange d'ions potassium (K⁺) par une K⁺ATPase[1]. Les ions bicarbonate sont quant à eux exportés vers le plasma en échange d'ions chlore par un antiport HCO₃⁻/Cl⁻[2] - [1]. Tous ces échanges ioniques sont nécessaires pour maintenir un pH constant au sein de la cellule pariétale et la préserver de la mort par alcalinisation en raison du fort gradient d'ions hydrogène

s[3]. À la suite d'un repas copieux, les aliments sont abondants dans l'estomac. Les glandes gastriques produisent alors d'importantes quantités de suc et il est possible de voir le pH du sang augmenter et demeurer alcalin pendant quelques heures, voire quelques jours. Cette augmentation peut varier entre 0,5 et 1,0 pour certaines espèces qui mangent rarement, mais beaucoup, comme les serpents et les crocodiles[2].

À l'inverse, la sécrétion d'une grande quantité de suc pancréatique par les cellules exocrines du pancréas peut mener à une vague acide[2]. En effet, le suc pancréatique contient des ions bicarbonate (HCO₃⁻), et sa sécrétion provoque l'acidification du sang par le relâchement d'ions H⁺ dans le sang.