Unterseeboot 432

Il sert dans la 3. Unterseebootsflottille (flottille d'entraînement et de combat) jusqu'à sa perte. 

Sa première patrouille est précédée d'un bref passage à Kiel, à Horten et à Trondheim.

Le sous-marin quitte Trondheim, le 25 août 1941 et patrouille dans l'Atlantique Nord, entre l'Islande et les îles Féroé. Il coule le Winterwijk et le Stargad le 10 septembre à l'est du Groenland. Le lendemain, il coule le Garm au nord-est de son précédent succès. Il se présente à Brest, le 19 septembre après 26 jours de mer.

Lors de sa deuxième patrouille il coule l' Ulea le 28 octobre au nord-est des Açores. Il rentre à Saint-Nazaire le 2 novembre après 23 jours de mer.

Sa troisième patrouille commence le 10 décembre avec son départ de Saint-Nazaire. C'est sa plus courte patrouille et également la dernière fois qu'il quitte ce port (La Rochelle, La Pallice, est son port d'attache jusqu'à sa perte). Il y arrive le 23 décembre, sans succès.

Sa quatrième patrouille du 21 janvier au 16 mars 1942 se passe vers la côte est du Canada et des États-Unis, où il coule des navires, y compris les navires marchands neutres brésiliens Buarque et Olinda, le 15 et le 18 février. Il envoie également par le fond les navires Miraflores et Azolea City le 19 et le 21 février. Il rentre à La Rochelle après 55 jours en mer et 25 107 tonneaux de navires coulés.

Le Kronprinsen remorqué par le HMCS Summerside (en) après l'attaque de l'U-432.

L'U-432 quitte La Rochelle le 30 avril 1942. Le 2 mai, il est légèrement endommagé lors d'une attaque aérienne, à l'ouest du golfe de Gascogne. Il navigue dans l'Atlantique où il coule le Zurichmoor le 23 et endommage le Kronprinsen le 9 juin. Il rentra après 64 jours en mer et 21 776 tonneaux de navires coulés.

Le 24 septembre, le sous-marin attaque le Pennmar au large de cap Farvel (Groenland), qui lui oppose une farouche résistance. L'U-Boot tire une première torpille qui est évitée. En surface, un échange de coups de feu a lieu. Pour éviter des pertes inutiles, le sous-marin plonge et tira quatre autres torpilles dont une au but. Sa sixième patrouille prend fin le 4 octobre après 51 jours en mer et 5 868 tonneaux de navires coulés.

Lors de sa septième patrouille il navigue au large du Portugal et des côtes Africaines. Il coule le Poitou au large du Maroc le 17 décembre.

Lors de sa huitième patrouille, l'U-432 patrouille dans le Nord Ouest avec le groupe Wilfang et se trouve sur le chemin du retour vers La Rochelle lorsqu'il aperçoit par hasard le HMS Harvester stoppé (entre 09 h 00 et 10 h 00) le 11 mars 1943.

Il le coule en immersion périscopique avec deux torpilles lancées à environ 700 mètres de la cible. Avant l'attaque, le destroyer britannique avait été gravement endommagé par l'U-444 (coulé) lors de l'attaque allemande contre le convoi HX-228. La corvette française des FNFL l'Aconit est envoyée sur le lieu du naufrage pour venir en aide aux naufragés du destroyer.

Au même moment, l'U-432 est à 35 mètres de profondeur. Les sous-mariniers déjeunent, fêtant apparemment leur victoire contre le Harvester, lorsque l'Aconit effectue son premier grenadage. L’appareillage électrique mis hors service, le sous-marin tente de plonger plus profondément. Le second grenadage provoque davantage de dégâts ; les moteurs diesel semblant intacts, le commandant fait surface pour s’échapper.

L'Aconit tire alors au canon contre l'U-Boot. Le premier coup au but atteint les moteurs, le deuxième touche la baignoire, faisant de nombreux morts dont le commandant.

L’équipage allemand abandonne le bateau, l’ingénieur mécanicien Leutnant Hans-Jürgen Besse se sacrifiant pour saborder le sous-marin[1], qui coule dans l'Atlantique à la position 51° 35′ N, 28° 20′ O. 

Cette attaque provoque la mort de 26 des 46 membres d'équipage. Les survivants sont repêchés par la corvette française et interrogés.

L'U-432 prit part à sept Wolfpack (meutes de loup) durant sa carrière opérationnelle :

• Markgraf (28 août – 14 septembre 1941)
• Reissewolf (21-28 octobre 1941)
• Pfadfinder (21-27 mai 1942)
• Lohs (23 août – 22 septembre 1942)
• Sturmbock (23-26 février 1943)
• Wildfang (26 février – 5 mars 1943)
• Westmark (6-11 mars 1943)

• Liste des U-Boote de la Seconde Guerre mondiale

• Guðmundur Helgason, « The Type VIIC boat U-432 », sur German U-boats of WWII - uboat.net (consulté le 26 décembre 2014)
• Webmaster of "Deutsche U-Boote 1935 - 1945, « U 432 », sur U-Boot-Archiv Wiki
• Jean-claude Pinchon, « L'escorte du convoi HX 228 », sur http://www.netmarine.net/