Une histoire populaire des États-Unis

• Chapitre 1 : « Christophe Colomb, les Indiens et le progrès de l’humanité ». Ce chapitre décrit les civilisations indigènes en Amérique du Nord et les Bahamas ; le génocide et l'esclavage subi par les indigènes exécutés par Colomb et ses équipes, avec (selon lui) l'accord implicite de la monarchie espagnole et de l’Église catholique ; les incidents de colonisation violente par les colonisateurs. Parmi les principaux sujets de ce chapitre on cite : les Arawaks, Bartolomé de las Casas, les Aztèques, Hernán Cortés, Pizarro, Powhatan, le Pequot, le Narragansett, Metacom, la Guerre du Roi Philip, et les Iroquois.
• Chapitre 2 : « Vers la ségrégation raciale ».
• Chapitre 3 : « Ces individus de condition vile et indigne ».
• Chapitre 4 : « La tyrannie, c’est la tyrannie ».
• Chapitre 5 : « Une étrange révolution ».

• Chapitre 6 : « Les opprimées domestiques » décrit la résistance aux inégalités dans les vies de femmes dans les premières années des États-Unis. Zinn dit les histoires des femmes qui ont résisté au statu quo, y compris  Polly Baker, Anne Hutchinson, Mary Dyer, Amelia Bloomer, Catharine Beecher, Emma Willard, Harriot Hunt, Elizabeth Blackwell, Lucy Stone, Elizabeth Cady Stanton, Margaret Fuller, Sarah Grimké, Angelina Grimké, Dorothea Dix, Frances Wright, Lucretia Mott, et Sojourner Truth.
• Chapitre 7 : « Aussi longtemps que l’herbe poussera et que couleront les rivières ». Les conflits du XIX^e siècle entre le gouvernement américain et les Indiens d'Amérique (comme les Guerres séminoles) et le déplacement indien, particulièrement pendant les administrations d'Andrew Jackson et de Martin Van Buren.
• Chapitre 8 : « Nous ne prenons rien par conquête, Dieu merci ». La guerre entre le Mexique et les États-Unis. Zinn soutient que la guerre était impopulaire, mais que les journaux de cette ère ont déformé le sentiment populaire.
• Chapitre 9 : « Esclavage sans soumission, émancipation sans liberté » aborde la révolte des esclaves, le mouvement de l'abolition, l'effet de ces événements sur la violence afro-américaine à grande échelle de la guerre a été utilisée pour mettre fin à l'esclavage la place de la violence à petite échelle de les rébellions parce que ces derniers ont peut-être élargi au-delà anti-esclavagiste, résultant en un mouvement contre le système capitaliste. Il écrit que la guerre pourrait limiter la liberté accordée aux Afro-Américains en permettant le contrôle du gouvernement sur la façon dont la liberté a été acquise.
• Chapitre 10 : « L’autre guerre civile », couvre le mouvement Anti-Rent, la Rébellion de Dorr, l’émeute Flour de 1837, le Molly Maguires, la hausse des syndicats, les filles mouvement Lowell, et d'autres luttes de classe centrée sur les différents dépressions du XIX^e siècle. Il décrit l'abus de pouvoir du gouvernement par les sociétés et les efforts déployés par les travailleurs pour résister à ces abus.
• Chapitre 11 : « Les barons voleurs ‒ Les rebelles » couvre la montée des sociétés industrielles telles que les chemins de fer et les banques et leur transformation en institutions dominantes de la nation, à la corruption résultant à la fois dans l'industrie et le gouvernement. Sont également couverts les mouvements populaires et les individus qui se sont opposés la corruption, comme les Chevaliers du Travail, Edward Bellamy, le Socialist Labor Party, les martyrs de Haymarket, les grévistes de Homestead, Alexander Berkman, Emma Goldman, Eugene V. Debs, l'American Railway Union, l'Alliance des agriculteurs, et le Parti populiste.

• Chapitre 12 : « L’empire et le peuple » parle de l’impérialisme des États-Unis durant leur guerres avec l'Espagne et les Philippines, tout autant que dans les autres pays tels que Hawaï, Guam et Puerto Rico. L’amendement Teller est discuté. Zinn montre la guerre comme étant raciste, impérialiste et opposée au peuple des États-Unis.
• Chapitre 13 : « Le défi socialiste », est au sujet de la montée du socialisme et de l’anarchisme, comme politique idéologique populaire du peuple américain.

Les sujets abordés dans le chapitre sont La Fédération américaine du travail (dans laquelle Zinn se bat à conditions trop exclusives d’un union pour les non-blancs, les femmes, et les travailleurs non qualifiés. Zinn se bat dans le chapitre 24 pour que cela change dans les années 1990), Les Travailleurs ouvriers du monde (TOM) Mary Harris « Mother » Jones, Joe Hill, la fête des travailleurs socialistes, W.EB. Du Bois, et la fête progressive (dans laquelle Zinn interprète être poussé de peur du radicalisme) .

• Chapitre 14 : « La guerre est la santé de l’État » couvre la Première Guerre mondiale et le mouvement pacifiste qui eut lieu pendant celle-ci, qui se heurta à l'Espionage Act of 1917, appliqué avec sévérité. Zinn avance que les États-Unis entrèrent en guerre afin d'étendre leurs marchés étrangers et leur influence économique.
• Chapitre 15 : « De l’entraide par gros temps » parle de la campagne gouvernemental pour détruire l’IWW, les principaux acteurs de la crise économique de 1929. Zinn indique que, malgré la grande croyance, les années 1920 n’étaient pas un temps de prospérité, et les problèmes de la crise étaient simplement des problèmes issus de la pauvreté qui s’étendent vers la société. Aussi, il parle du parti communiste qui promet d’aider les pauvres durant la crise.
• Chapitre 16 : « Une guerre populaire ? ».
• Chapitre 17 : « Ou bien explose-t-il ? », couvert du mouvement des droits civils. Zinn argumente que le gouvernement a commencé à faire des réformes contre la discrimination (bien qu'il n'y ai pas de changement fondamental.) pour l'intention de changer l'image internationale, mais souvent n'applique pas les lois adoptées. Zinn argumente que pendant que les non violents ont recoure a des actions militante pour les droits civils des activistes du Sud(comme l'a proposé Malcom X) ils devaient résoudre le problème des ghettos noire. Le parti communiste est aussi couvert dans la participation du mouvement du Congress of Racial Equality, du Student Nonviolent Coordinating Committee, du Freedom Riders, Cointelpro, et de la Black Panther Party.
• Chapitre 18 : « Vietnam : L’Impossible Victoire », couvre la guerre du Vietnam et de sa résistance. Zinn soutient que l'Amérique s'est battue dans une guerre qu'elle ne pouvait pas gagner, que le peuple vietnamien était en faveur du gouvernement d'Ho Chi Minh et étaient opposé au régime de Ngo Dinh Diem, leur permettant ainsi de garder le moral. Pendant ce temps, le moral de l'armée américaine pour la guerre était très bas, comme beaucoup de soldats étaient dégoûtés par les atrocités auxquelles ils ont pris part, comme le massacre de My Lai. Zinn essaie aussi de dissiper la croyance populaire qui s'oppose à la guerre qui est principalement parmi les étudiants et les intellectuels de la classe moyenne, en utilisant les statistiques de l'époque pour montrer la forte opposition à la classe ouvrière. Zinn fait valoir que les troupes elles-mêmes étaient opposées à la guerre, citant les désertions et les refus d'aller à la guerre, ainsi que les mouvements tels que les vétérans du Vietnam contre la guerre. Sont également couvertes les invasions américaines du Laos et du Cambodge, l'agent orange, le Pentagon Papers, Ron Kovic, et les prises de contrôle lors des conseils de révision.
• Chapitre 19 : « Surprises », couvrant les autres mouvements qui se passent pendant les années 1960, comme la seconde vague féministe, la réforme de la prison/le mouvement de l'abolition des prisons, le Native American Rights movement, et la contre culture. Les personnes et les événements du mouvement féministe incluent Betty Friedan.
• Chapitre 20 : « Années 1970 : tout va bien ? » porte sur la désillusion américaine sur le gouvernement durant les années 1970 et la corruption politique qui a été exposée durant cette décennie.

Zinn affirme que la démission de Richard Nixon et l'exposition des crimes commis par la CIA et le FBI durant la décennie ont pour objectif de regagner le soutien du gouvernement sans faire aucun changement fondamental au système.

Selon Zinn, la présidence de Gerald Ford poursuit les mêmes politiques de l'administration que Nixon. D'autres sujets incluent les protestations contre Honeywell Corporation, Angela Davis, le comité à la réélection du président, le scandale du Watergate, l'implicaton d'International Telephone & Telegraph dans le coup d'état chilien de 1973, l'incident de Mayaguez, le projet Mkultra, le Comité de l'Église, le Comité Brochet, la Commission Trilatérale de la Gouvernabilité des Démocraties et le Bicentenaire populaire.

• Chapitre 21 : « Carter-Reagan-Bush : le consensus bipartisan », porte sur les mandats de Jimmy Carter, Ronal Reagan et George H.W. Bush et sur leurs effets sur le peuple américain et sur les pays étrangers. Zinn affirme que la République et la Démocratie garde le gouvernement essentiellement par (ils ont géré le gouvernement dans une voie plus favorable aux entreprises qu'au peuple) et ont continué à avoir une politique étrangère militante, peu importe le parti qui était au pouvoir. Zinn utilise les similitudes entre les méthodes gouvernement comme une preuve de cela. Les autres sujets abordés sont la doctrine de l'équité, l'invasion indonésienne du Timor oriental, Noam Chomsky, le réchauffement climatique, Roy Benavidez, le sous-marin Trident, le programme dit de la Guerre des Etoiles, le Front sandiniste de libération nationale, l'affaire Iran-Contra, la Loi sur les pouvoirs de guerre, invasion américaine du Liban au cours de la guerre civile libanaise, l'invasion de la Grenade, Oscar Romero, le massacre de El Mozote, le bombardement de 1986 de la Libye, l'effondrement de l'Union soviétique, l'invasion du Panama États-Unis, et la guerre du Golfe.
• Chapitre 22 : « La résistance ignorée », couvre plusieurs mouvements qui ont eu lieu pendant les années « Carter-Reagan-Bush » mais qui ont été ignorés par la plupart des médias traditionnels.
• Chapitre 23 : « La présidence de Clinton et la crise démocratique ».
• Chapitre 24 : « L’imminente révolte de la Garde ».
• Chapitre 25 : « Post-scriptum sur les élections de 2000 et la « guerre contre le terrorisme ».

En 2008, le projet d'éducation Zinn a été lancé pour promouvoir et soutenir l'utilisation de Une Histoire Populaire des États-Unis (et les autres outils) pour enseigner dans les classes de collège et lycée à travers les États-Unis. Le but de ce projet est de donner aux étudiants américains une version complète et précise de l'histoire des États-Unis, avec une enquête complète et complexe. Avec des fonds provenant d'un donateur anonyme qui a bien été un étudiant de Zinn, le projet a commencé en distribuant 4 000 paquets aux enseignants dans tous les États et les territoires. Le projet offre des livres d'enseignement et des bibliographies qui peuvent être téléchargés gratuitement.

• A Patriot's History of the United States: De  la grande decouverte de Christophe Colomb  à la guerre de la terreur, écrit comme une réponse conservative au livre : A People's History of the United States
• Une autre histoire de l'Amérique, une série documentaire américaine réalisée par Oliver Stone en 2012
• Page Smith (en) a écrit un livre en huit volumes avec le même titre. Le premier volume fut publié en 1976, 4 ans avant le libre de Zinn.
• Histoire populaire
• Roxanne Dunbar-Ortiz, Contre-histoire des États-Unis, Wildproject, coll. « Le Monde Qui Vient », 2018, 323 p. (ISBN 978-2-918490-68-5 et 2-918490-68-7)