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Narragansetts

Les Narragansetts ou Nation souveraine des Nahahiganseck constituent un ensemble de tribus algonquiennes vivant dans le Nord-Est des États-Unis, autour de la baie de Narragansett, dans le Rhode Island, le Connecticut et dans l’Est du Massachusetts. Les Narragansetts actuels sont les descendants des peuples autochtones de l'État de Rhode Island (Nouvelle-Angleterre).

Le prêcheur Roger Williams et les Narragansetts, peinture de la fin du XIXe siècle.
Répartition des peuples amérindiens dans le sud de la Nouvelle-Angleterre vers 1600.
Lester Skeesuk, Narraganset-Mohegan de Brothertown, Wisconsin

Histoire

L'histoire orale du peuple Narragansett Ă©tablit leur prĂ©sence dans la rĂ©gion depuis plus de 30 000 ans. Les donnĂ©es archĂ©ologiques concernant la prĂ©sence humaine en AmĂ©rique du Nord Ă  cette Ă©poque sont contradictoires.

Contact avec les Européens

Le premier contact documenté avec les Amérindiens du Rhode Island a eu lieu en 1524 lors de la visite de Giovanni da Verrazzano, au service du roi de France François Ier, de la baie de Narragansett. Il décrit une importante population vivant de l'agriculture et de la chasse et dirigée par de puissants monarques[1]. La première colonie européenne s'installe à Rhode Island vers 1635. En 1636, Roger Williams acquiert les droits sur les terres à Providence des sachems Narragansett.

Les épidémies

Les maladies transmises aux populations amérindiennes entrées en contact avec les colons anglais vers 1618 étaient nombreuses et virulentes, en particulier la variole, les maladies vectorielles à tiques, la typhoide et la rougeole[2].

La reconnaissance

Tout au long de l'histoire des États-Unis d'Amérique, les Narragansetts ont plusieurs fois perdu tous leurs droits puis en ont regagné une partie. En 2006, le procès concernant leur indépendance relative et leurs droits dans leur réserve est gagné en appel puis reperdu par la suite[3].

Culture

Historiquement, les membres de la tribu avaient deux maisons, une maison d'hiver et une d'été. La résidence d'hiver appelée longue maison pouvait contenir jusqu'à vingt familles. Pendant l'été, la tribu se déplaçait sur le littoral et construisait des wigwams ou wetus, abris temporaires faits d'écorce et de tapis tissés à l'extérieur et à l'intérieur. Ils utilisaient de grandes pirogues qui pouvaient contenir jusqu'à quarante hommes.

La culture Nahahiganseck existe dans la rĂ©gion depuis plusieurs centaines d'annĂ©es, vivant notablement de l'Ă©change. La ville de Narragansett dans le Rhode Island, porte leur nom. Ils souffrirent des atrocitĂ©s des EuropĂ©ens dès la guerre du Roi Philip. Les Narragansett absorbèrent les membres d'autres tribus afin d'accroĂ®tre leur population, notamment par des membres de la tribu Niantic qui ont totalement fusionnĂ© avec eux. D'après les documents tribaux, leur population s'Ă©lève approximativement Ă  2 400 personnes aujourd'hui.

Langue

Le mot Narragansett signifie littĂ©ralement « (peuple) de la petite tache[4] Â». La langue de cette tribu, le narragansett, appartient au rameau algonquien. La « tache Â» pourrait faire rĂ©fĂ©rence Ă  une mare salĂ©e (Salt Pond), localisĂ©e dans le comtĂ© de Washington (site RI 110). L'usage du narragansett a pratiquement disparu au dĂ©but du XXe siècle, mais les AmĂ©rindiens tentent de le faire revivre grâce aux manuels et Ă©tudes d'il y a un siècle. Il y avait Ă  vrai dire deux dialectes : le « dialecte Y Â» des Narragansetts et le « dialecte N Â» parlĂ© par les Massachusetts et les Wampanoags, mais ils Ă©taient suffisamment proches pour qu'il y ait inter-intelligibilitĂ©. Les autres dialectes Y de l'algonquien sont le shinnecock (parlĂ© Ă  Long Island) et le pequot (parlĂ© dans le Connecticut), tous deux Ă©teints.

Au XVIIe siècle, le fondateur de Providence Roger Williams, apprit le narragansett (qu'il appelle Nanhigganeuck) et en donna une brève description dans un essai : A Key Into the Language of America (1643).

L'anglais américain a emprunté plusieurs mots au narragansett et aux langues algiques en général : outre les toponymes de Wampanoag et Massachusett, on trouve quahog, moose (orignal), papoose, powwow, squash (citrouille) et succotash.

Notes et références

  1. Jacques Cartier, « Le voyage de Giovanni da Verrazzano à la Francesca (1524) », dans Voyages au Canada avec les relations des voyages en Amérique de Gonneville, Verrazzano et Roberval, Paris, La Découverte, (ISBN 2-7071-1227-5)
  2. Epidemics and Pandemics in the US
  3. (en) Soverign Nation /Sovereign Neighbor, (2006) documentaire de Kendall Moore
  4. Pritzker 2000, p. 442.

Voir aussi

Bibliographie

  • Hall David, 1990 - Worlds of Wonder, Days of Judgment: Popular Religious Belief in Early New England. Cambridge, MA, Harvard University Press
  • MacLeod D. Peter, 2000 - Les Iroquois et la guerre de Sept Ans, vlb Ă©diteur. (ISBN 2-89005-713-5)
  • Moondancer & Strong Woman, 2007 - A Cultural History of the Native Peoples of Southern New England: Voices from Past and Present. Boulder, CO: Bauu Press. (ISBN 0-9721349-3-X)
  • (en) Barry M. Pritzker, A Native American Encyclopedia : History, Culture, and Peoples, Oxford, Oxford University Press, , 591 p. (ISBN 978-0-19-513877-1, lire en ligne).

Articles connexes

Liens externes

  • Site officiel Narragansett Indian Tribe
  • Tomaquag Indian Memorial Museum
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