Tour cycliste de l'Essonne

Lors de sa création en 1975, le Tour cycliste de l'Essonne était une des rares compétitions se disputant en banlieue parisienne. Naguère florissante, à l'image du Critérium international de la route, organisé à Montlhéry, du Grand Prix des Nations, qui sillonnait en Vallée de Chevreuse, ou du circuit des Boucles de la Seine, la compétition cycliste était devenue très difficile à organiser sur des parcours routiers saturés par la circulation automobile.

L'initiative de l'hebdomadaire La Marseillaise de l'Essonne de créer cette course répondait donc à un vide. À l'intérêt pour le cyclisme de la part du directeur, s'ajoutait une intention politique non cachée de faire connaître le journal et de doper sa diffusion. La Marseillaise de l'Essonne était issue de la nombreuse presse née de la Résistance. Elle s'appuyait sur un réseau de correspondants bénévoles et sur les municipalités à direction communiste où la diffusion était aidée par la forte densité informative des rubriques locales.

Encouragé par le Conseil général de l'Essonne, dont le président Robert Lakota avait dirigé La Marseillaise, il subit les contrecoups du déclin communiste après 1982 : perte de la présidence du conseil général en 1982, pertes de municipalités après 1983. À ce contexte s'ajoutent la difficulté d'inscrire une épreuve cycliste dans un calendrier surchargé, et les coûts d'une organisation qui fait appel en particulier aux services de l'Équipement et à la Gendarmerie Nationale.

Un Tour de l'Essonne "open" (ouvert aux coureurs professionnels et amateurs) a été organisé en 1992.

Disputé en 3 jours, du 18 au 20 avril, quatre étapes étaient au programme.

• 1^er - Étampes - Corbeil-Essonnes, 158 kilomètres : -1- Joël Espargillière (Union cycliste longjumelloise)
• 2^e - Massy - Orsay, 156 kilomètres : -1- Bernard Quilfen (Antony-Berny Cycliste)
• 3^e - Juvisy - Brétigny-sur-Orge, 126 kilomètres : -1- Didier (A.C.B.B.)
• 4^e - 22 kilomètres c.l.m. à Longjumeau : -1- Jacques Boyer (A.C.B.B.)

Au classement final, Jacques Boyer terminait vainqueur en 11 h 17 min 1 s devant Bernard Quilfen, qui sera un des équipiers de Bernard Hinault, avant de devenir directeur sportif d'une équipe professionnelle. L'épreuve pouvait accéder au premier rang des compétitions cyclistes "amateurs" grâce à la participation des grands clubs, dont l'A.C. Boulogne-Billancourt (A.C.B.B.) et l'A.S.P.T.T.

L'épreuve était organisée par deux instances. L'une était cycliste, l'Union cycliste longjumelloise, l'autre l'hebdomadaire La Marseillaise. Mais l'équilibre financier dépendait des sponsors commerciaux. Celui-ci conditionnait en retour la participation de champions du cyclisme amateur. Cette venue était d'autre part favorisée par la programmation de la course, fin avril, et par son inscription dès 1976 parmi les épreuves de la Palme d'or Merlin Plage. Ce trophée qui classait sur une saison les coureurs amateurs en leur attribuant des points pour chaque résultat obtenu dans une quarantaine de compétitions était un officieux championnat de France des coureurs cyclistes amateurs.

En 1977, c'était la première fois que le conseil général de l'Essonne apportait un soutien logistique important au Tour de l'Essonne. Disputé du 21 au 24 avril, il était divisé en quatre étapes :

• le jeudi 21, prologue contre-la-montre à Corbeil-Essonnes de 2,3 kilomètres ;
• le vendredi 22, 1^re étape longue de 148 kilomètres entre Étampes et Palaiseau, en passant par Saclas, Méréville, Pussay, Saint-Chéron, Limours-en-Hurepoix, Marcoussis et Villebon-sur-Yvette ;
• le samedi 23, 2^e étape entre Brétigny-sur-Orge et Sainte-Geneviève-des-Bois, 149 kilomètres via Arpajon, Vaugrigneuse, Lardy, Chamarande, Étréchy, Itteville, La Ferté-Alais et Ballancourt-sur-Essonne ;
• le dimanche 24, 3^e étape entre Vigneux-sur-Seine et Ris-Orangis, longue de 103 kilomètres et faisant une incursion en Seine-et-Marne. Après être passée à Montgeron, Draveil, la course traversait Lieusaint, Ponthierry puis revenait dans l'Essonne : Milly-la-Forêt, Boutigny-sur-Essonne, Mennecy, Courcouronnes ;
• enfin le dimanche 24, 4^e étape contre-la-montre à Grigny, de sept kilomètres de parcours.