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Tigre de Malaisie

Panthera tigris jacksoni

Le Tigre de Malaisie (Panthera tigris jacksoni) est une sous-espèce du Tigre (Panthera tigris) qui vit dans le centre et le sud de la pĂ©ninsule Malaise. Sa population Ă©tait estimĂ©e entre 493 et 1 480 adultes en 2003. Cette mĂŞme annĂ©e, il semblait très improbable de compter plus de 250 animaux en âge de se reproduire dans l'une des trois sous-populations, et la tendance Ă©tait Ă  la baisse[1].

En 1968, lorsque Panthera tigris corbetti est dénommée, les tigres de Malaisie et de Singapour font partie de cette sous-espèce[2]. En 2004, Panthera tigris jacksoni est reconnue comme une sous-espèce distincte lorsqu'une analyse génétique montre que son génome mitochondrial diffère de celui de Panthera tigris corbetti[3].

En Malaisie, on lui donne le nom de Harimau belang.

Caractéristiques

Il n'existe pas de diffĂ©rence flagrante entre le Tigre de Malaisie et celui d'Indochine lorsque l'on compare leurs crânes et leurs pelages. Le Tigre de Malaisie est plus petit que celui du Bengale. D'après les mensurations effectuĂ©es sur onze mâles et huit femelles, la moyenne est de 2,59 mètres de long pour environ 120 kilogrammes chez les mâles et de 2,39 mètres pour environ 100 kilogrammes chez les femelles[4].

RĂ©partition et habitat

La division géographique entre les tigres de Malaisie et d'Indochine est peu claire puisque les populations du nord de la Malaisie sont en contact avec celles du sud de la Thaïlande[5].

Entre 1991 et 2003, des traces témoignant du passage de tigres sont observées dans des champs, des zones agricoles en dehors des forêts au Kelantan, Terengganu, Pahang et Johor ainsi que dans de multiples zones ripariennes non forestières au Pahang, Perak, Kelantan, Terengganu et Johor.

La plupart des grandes rivières se jetant dans la mer de Chine mĂ©ridionale contiennent des preuves du passage de tigres, tandis que celles qui se jettent dans le dĂ©troit de Malacca, Ă  l'ouest, n'en ont pas. On ne signale pas de traces de tigres au Perlis, dans l'Ă®le de Penang, Ă  Malacca ni dans les territoires fĂ©dĂ©raux de Kuala Lumpur et de Putrajaya, sur la cĂ´te ouest. L'habitat potentiel du tigre s'Ă©tend sur 66 211 km2, dont 37 674 km2 oĂą la prĂ©sence de l'animal est avĂ©rĂ©e. Des tigres sont prĂ©sents dans toutes les zones protĂ©gĂ©es de plus de 402 km2[6].

Comportement et Ă©cologie

Les tigres de Malaisie se nourrissent de sambars, de muntjacs, de sangliers, de sangliers à moustaches et de saros. Les tigres du parc national de Taman Negara se nourrissent, de plus, d'ours malais et d'éléphanteaux. On ignore cependant si les gaurs et les tapirs adultes font partie de leurs proies. Ils s'attaquent occasionnellement au bétail ; leur présence réduit cependant le nombre de sangliers qui peuvent devenir un sérieux fléau pour les plantations et autres terres agricoles. Des études indiquent que, dans les régions où les grands prédateurs (tigres et léopards) sont éteints, les sangliers sont dix fois plus nombreux qu'ailleurs[7].

Menaces

La fragmentation écopaysagère, due aux projets de développement et à l'agriculture, est une menace sérieuse[8]. Le braconnage touche différemment les tigres selon les États. En 2007 en Malaisie, il existait depuis quelques années un marché intérieur considérable pour la viande de tigre et leurs os, utilisés dans la médecine traditionnelle[9].

Conservation

Tigre de Malaisie au zoo national de Malaisie

Ă€ cause du manque de proies, il n'y a que 1,1 Ă  1,98 tigre pour 100 km2 dans les forĂŞts tropicales. Afin de maintenir une population viable d'au moins 6 tigresses en âge de procrĂ©er, les rĂ©serves doivent donc mesurer au moins 1 000 km2. Les renseignements concernant le rĂ©gime alimentaire de ces tigres, leurs mensurations, leurs paramètres dĂ©mographiques, leur structure sociale, leurs moyens de communication, la taille de leur domaine vital et leur pouvoir de dispersion manquent.

Les tigres sont inscrits sur l'annexe 1 de la CITES, qui en interdit le commerce international. Tous les États et pays abritant des tigres ont également interdit le commerce intérieur[10].

En captivité

Un tigre de Malaisie en captivité au zoo de Prague.

En captivité, les tigres de Malaisie réclament les mêmes soins que les autres sous-espèces.

Controverse autour du nom

Lorsque le Tigre de Malaisie a été reconnu comme sous-espèce de la famille des tigres, la nouvelle fut très bien reçue en Malaisie. Le nom scientifique donné au tigre de Malaisie, Panthera tigris jacksoni, en l'honneur du spécialiste des tigres Peter Jackson[11] fut cependant rapidement sujet à controverse : la MAZPA (Association malaisienne des zoos, des parcs et des aquariums) protesta en alléguant que le nom devait refléter davantage l'aire géographique de l'animal et proposa le nom de Panthera tigris malayensis[12].

Dans la culture

Le Tigre de Malaisie est l'animal national de la Malaisie, il évoque le courage et la force. Un tigre symbolisant le gouvernement est représenté sur les armoiries de la Malaisie et apparaît sur plusieurs blasons d'institutions malaises telles que la police royale malaisienne, Maybank, Proton et la fédération de Malaisie de football. C'est également le surnom de l'équipe de Malaisie de football. Les Malais donnent plusieurs surnoms à l'animal, notamment Pak Belang, qui signifie littéralement « l'Oncle rayé ». Dans le folklore, c'est l'un des adversaires de Sang Kancil, le chevrotain.

Le Tigre de Malaisie était également représenté sur l'insigne du Grup Gerak Khas.

Notes et références

  1. K. Kawanishi et T. Lynam, 2008, "Panthera tigris subsp. jacksoni", IUCN Red List of Threatened Species, version 2012.2, Union internationale pour la conservation de la nature. Consulté le 28 décembre 2012.
  2. M.K.M. Khan, 1986, « Tigers in Malaysia » dans The Journal of Wildlife and Parks V: 1–23.
  3. S.-J. Luo, J.-H. Kim, W.E. Johnson, J. van der Walt, J. Martenson, N. Yuhki, D.G. Miquelle, O. Uphyrkina, J.M. Goodrich, H.B. Quigley, R. Tilson, G. Brady, P. Martelli, V. Subramaniam, C. McDougal, S. Hean, S.-Q. Huang, W. Pan, U.K. Karanth, M. Sunquist, J.L.D. Smith, S.J. O'Brien, 2004, "Phylogeography and genetic ancestry of tigers (Panthera tigris)", PLoS Biology 2 (12): e442. doi:10.1371/journal.pbio.0020442. PMC 534810. PMID 15583716.
  4. A. Locke, A., 1956, The tigers of Trengganu. Museum Press Ltd., Londres.
  5. Kawanishi, K., Lynam, T. (2008). "Panthera tigris subsp. jacksoni". IUCN Red List of Threatened Species. Version 2011.1. International Union for Conservation of Nature.
  6. Kae Kawanishi, Siti Hawa Yatim, Abdul Kadir Abu Hashim et Rahmat Topani, 2003, « Distribution and potential population size of the tiger in Peninsular Malaysia », dans Journal of Wildlife Parks (Malaisie) 21, p. 29–50.
  7. K. Ickes, K., 2001, "Hyper-abundance of native wild pigs (Sus scrofa) in a lowland dipterocarp rain forest of Peninsular Malaysia", Biotropica 33 (4), p. 682–690.
  8. Kawanishi, K., Yatim, S. H., Abu Hashim, A. K., Topani, R. (2003). Distribution and potential population size of the tiger in Peninsular Malaysia. Journal of Wildlife Parks (Malaisie) 21: 29–50.
  9. K. Nowell, 2007, Asian big cat conservation and trade control in selected range States: evaluating implementation and effectiveness of CITES Recommendations. TRAFFIC International, Cambridge (R.-U.).
  10. K. Nowell, 2007, Asian big cat conservation and trade control in selected range States: evaluating implementation and effectiveness of CITES Recommendations. TRAFFIC International, Cambridge, UK.
  11. (en)« IUCN tiger specialist Peter Jackson earns his stripes », sur International Union for Conservation of Nature, (consulté le ).
  12. (en)(en) « Malayan tiger may get new name », New Straits Times,‎ (lire en ligne, consulté le ).

Liens externes

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