Strumica

La chaîne de l'Ograjden vue depuis le sommet de la Belassitsa

La municipalité de Strumica s'étend sur des espaces très différents, comme la vaste vallée de la Stroumitsa, entourée par les massifs montagneux de la Belassitsa, de l'Ograjden et de l'Elenitsa. La Belassitsa culmine à 2 031 mètres d'altitude, l'Ograjden, à 1 746 mètres, et l'Elenitsa à 970 mètres. Ces massifs sont couverts de forêts de feuillus et de conifères[1]. La municipalité possède un important potentiel géothermique, encore peu exploité. La source de Bansko fournit par exemple 53 litres par seconde d'eau à 72 degrés. Cette eau est principalement utilisée pour le thermalisme et le chauffage de serres[2].

La municipalité jouit d'un climat méditerranéen avec des étés longs et chauds et peu de précipitations. Les longues périodes de sécheresse sont toutefois rares. Avec 230 jours de soleil par an, la municipalité possède un temps généralement lumineux[1].

En plus de la ville de Strumica, la municipalité comprend les villages de Banitsa, Bansko, Belotino, Velyousa, Vodotcha, Gabrovo, Gradsko Baldovtsi, Dabilyé, Dobreytsi, Dorlombos, Zlechevo, Kostourino, Kouklich, Memechli, Mourtino, Ormanli, Poptchevo, Prosenikovo, Rabortsi, Ritch, Satchevo, Svidovitsa, Tri Vodi et Tchepeli.

La tombe antique, vestige de Tiberiopolis

Le site de Strumica est occupé à partir du Néolithique, on a par exemple retrouvé des vestiges datant du VI^e millénaire av. J.-C.[3] et des installations humaines sont mentionnées pour la première fois au V^e siècle. La région est alors peuplée de Thraces. La ville en elle-même est mentionnée en 181 av. J.-C. par Tite-Live, sous le nom d'« Astraion[4] ». Les Romains la rebaptisent « Tiberiopolis[5] ». Sous le règne de Julien (361-363), quinze chrétiens de la ville sont exécutés. La ville fait ensuite partie de l'Empire byzantin, et ce sont les Slaves, arrivés vers 630, qui lui donnent son nom actuel : « Strumica » signifie la "petite Strouma" et « Strouma » est le nom slave du Strymon. Ils construisent notamment une forteresse, dont subsistent les Tours de l'Empereur (Tsarevi Kouli )[4].

Le mouvement de nombreuses tribus slaves dans la région au VI^e siècle et VII^e siècle nuit à la prospérité de la ville qui périclite. La tribu slave installée dans la région prend le nom de Stroumianis : "ceux du Strymon". Ils forment une "Sklavinie " (duché slave fédéré de l'Empire byzantin) qui passe après quelques décennies sous le contrôle des Bulgares, lesquels contrôlent la région jusqu'à la défaite du Tsar Samuel I^er face au Basileus byzantin Basile II en 1014[3].

Après 1395, la ville devient ottomane. Elle s'appelle alors « Ustrumce » en turc et devient une véritable cité ottomane où s'installent des marchands de bétail turcs. Selon un recensement de 1519, il y a à Strumica 2 780 habitants, dont 1 450 Chrétiens et 1 330 Musulmans. Ces derniers sont 2 200 contre 1 230 Chrétiens en 1570. Après le Congrès de Berlin, la ville accueille un grand nombre de Turcs réfugiés d'anciennes possessions ottomanes des Balkans, comme la Serbie ou la Bulgarie[3].

Lors de la Première Guerre balkanique, en 1912, les Serbes, les Bulgares et les Grecs alliés expulsent définitivement les Turcs des Balkans et se partagent la Macédoine. La région de Strumica revient à la Bulgarie. Cette dernière, non satisfaite du partage, lance la Deuxième Guerre balkanique en 1913. L'armée grecque stationne à Strumica et incendie la ville, qui demeure possession bulgare à l'issue de la guerre mais, en 1919, elle devient serbe, car la Serbie fait partie des vainqueurs de la Première Guerre mondiale et la Bulgarie des vaincus[3].

Strumica est à nouveau envahie en 1941, cette fois-ci par les nazis qui la placent rapidement sous contrôle bulgare fasciste. Les résistants communistes, les « Partisans », libèrent la ville le 5 novembre 1944. Elle fait successivement partie de la Yougoslavie communiste puis de la jeune République de Macédoine, indépendante en 1991[3].

Lors du recensement de 2002, la municipalité comptait[6] :

• Macédoniens : 41 871 (91,92 %)
• Turcs : 2 846 (8,86 %)
• Serbes : 153 (0,34 %)
• Roms : 102 (0,27 %)
• Valaques : 3 (0,01 %)
• Albanais : 2 (0,01 %)
• Bosniaques : 2 (0,01 %)
• Autres : 108 (0,58 %)

Le siège de la municipalité

La municipalité est administrée par un conseil élu au suffrage universel tous les quatre ans. Ce conseil adopte les plans d'urbanisme, accorde les permis de construire, il planifie le développement économique local, protège l'environnement, prend des initiatives culturelles et supervise l'enseignement primaire. Le conseil compte 22 membres[7]. Le pouvoir exécutif est détenu par le maire, lui aussi élu au suffrage universel. Depuis 2005, le maire de Strumica est Zoran Zaev, né en 1974[8].

À la suite des élections locales de 2009, le Conseil de Strumica était composé de la manière suivante[7] :

En 2002, le PIB par habitant de Strumica s'élevait à 6 883,31 dollars, 28,73 % de la population vivait sous le seuil de pauvreté et 40,42 % de la population active était au chômage. Ces chiffres sont moins bons que les moyennes nationales macédoniennes et très loin des chiffres de Skopje, la capitale du pays. Les principales activités de la ville sont, par ordre d'importance, le commerce de biens de consommation, la manufacture de ces mêmes biens, l'agriculture, les transports et les activités liées à l'administration, la culture et l'enseignement[9].

L'ancien bureau de poste ottoman

La principale institution culturelle de Strumica est le musée régional, fondé en 1952 et qui expose notamment les résultats de fouilles archéologiques effectuées dans les environs et des icônes anciennes. La ville possède aussi sa bibliothèque, riche de 140 000 ouvrages, son centre culturel, qui réunit notamment une galerie d'art et un théâtre et possède plusieurs salles de spectacle. Ce centre culturel propose surtout des performances folkloriques, des concerts et des pièces de théâtre[10].

La ville en elle-même conserve quelques rares maisons de l'époque ottomane, surtout le long de la rue du Maréchal Tito, ainsi que quelques bâtiments du début du XX^e siècle, comme le siège de la municipalité. On peut y voir également les vestiges d'un palais antique, notamment des mosaïques, une tour féodale, une mosquée et la vieille poste ottomane[11] - [12].

La municipalité possède aussi deux églises orthodoxes remarquables, l'une date du XVI^e siècle, elle est dédiée à Saint-Élie, et une autre, en ruines, date du XIII^e siècle et du XIV^e siècle et fut consacrée aux Quarante martyrs de Sébaste. Strumica compte aussi trois monastères. Celui de Velyousa, situé en haut d'une montagne, possède de très riches fresques médiévales, celui de Saint-Léontin garde lui aussi des fresques médiévales ainsi que des vestiges paléochrétiens, et le dernier, d'origine médiévale, est consacré aux Quinze Martyrs de Tiberiopolis[13].

Dans les environs se trouvent aussi les ruines d'une station thermale romaine, une tombe antique massive dont on ne connait presque rien, et les Tours de l'Empereur, ruines massives d'une forteresse médiévale[14].

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  Costumes traditionnels de la région.
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  L'église du monastère de Velioucha.
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  Fresque de Velyousa.
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  Le village de Velyousa.
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  Les bains romains de Bansko.
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  L'une des Tours de l'Empereur.

• Robert Popov, footballeur, ancien joueur de l'AJ Auxerre et de l'équipe de Macédoine de football.
• Goran Pandev, footballeur de l'équipe de Macédoine de football.
• Baba Vanga, célèbre voyante bulgare.
• Constantin Cabasilas, archevêque de Strumitza au XIII^e siècle.