Sarah Monod

La guerre franco-prussienne marque un tournant dans la vie de Sarah Monod. À la mort de sa mère en 1868, elle se rapproche de l'Institution des Diaconesses de Paris. C'est grâce à son implication chez les diaconesses qu'elle part dès le 3 août 1870 sur le front de Forbach, quinze jours à peine après la déclaration de guerre. L’ambulance mobile dite « Monod »[8], mise en place à l’instigation du Comité évangélique auxiliaire de secours pour les soldats blessés et malades, soigne, entre le 3 août 1870 et le 3 mars 1871, plus de 1 500 blessés, notamment lors des batailles de Daucourt et Beaumont.

Après la défaite de Sedan, Sarah Monod se rend à Londres afin de récolter des fonds et du matériel, puis regagne la France et l'ambulance pour soigner les victimes de la campagne de la Loire. Le 2 juillet 1871, elle se voit décerner la croix de bronze de l’Œuvre internationale de secours volontaire sur les champs de bataille, dans les ambulances et dans les hôpitaux, « en souvenir de ses excellents services et de son dévouement exceptionnel, comme inspectrice, dans l'ambulance 11 bis ». Quelques mois plus tard, elle portera secours à d’autres blessés : ceux de la Commune de Paris, sans distinction de camp.

Au sortir de la guerre, elle est nommée directrice laïque de l'Institution des Diaconesses de Paris, poste qu'elle occupera 30 ans, n'en démissionnant qu'à sa nomination à la direction du Conseil national des femmes françaises en 1901. Son unique frère William Monod[9] est aumônier de l'institution. Sarah Monod y organise la « section d'éducation correctionnelle où sont détenues les délinquantes mineures protestantes et met en avant les progrès de la médecine au sein de la maison de la santé »[10].

Dès 1861, sa correspondance laisse poindre ses préoccupations pour le sort des femmes[11]. La prison de femmes de Saint-Lazare est le lieu autour duquel se cristallise la philanthropie abolitionniste protestante. Son père Adolphe Monod y prêchait déjà le dimanche, tandis que sa mère Hannah Honyma s'y occupait d'une association de bienfaisance. C'est à Saint-Lazare que Sarah Monod fait la connaissance d'Isabelle Bogelot, directrice de l'Œuvre des libérées de Saint-Lazare, et des abolitionnistes Joséphine Butler, Émilie de Morsier ou Aimé Humbert.

L'ombre de Sarah Monod plane au-dessus des mouvements chrétiens qui œuvrent pour la protection de la jeune fille, notamment des foyers d'accueil et offices de placement afin de prévenir la prostitution chez les jeunes filles, qui arrivent en ville à la recherche d'un emploi. Elle crée ainsi en 1892, avec sa sœur Camille Vernes, les Unions chrétiennes de jeunes filles[note 1], branche française des Young women Christian Association.

Sarah Monod travaille de concert avec son cousin Henri Monod, directeur du Conseil supérieur de l'Assistance publique[note 2].

En 1889 se déroule à Paris, en marge de l'Exposition universelle, le premier congrès des œuvres et institutions féminines, organisé par Isabelle Bogelot et Émilie de Morsier. Sarah Monod fait partie du comité du congrès présidé par Jules Simon. Elle décide, pour ne pas laisser retomber l'élan, de réunir chaque année « toutes les femmes s'intéressant à la philanthropie » : la conférence de Versailles - que Sarah Monod présidera 20 ans - est née. Le rendez-vous est international, accueillant des femmes de toute l'Europe, des États-Unis mais aussi du continent africain (Lesotho, Sénégal). Dans le comité siègent les grandes figures de la philanthropie protestante : Julie Siegfried, Isabelle Bogelot et Émilie de Morsier. Les rapports consacrés à la législation, l'hygiène, l'éducation ou l'assistance, sont publiés dans la revue La Femme[12]. En 1899, Sarah Monod et Isabelle Bogelot se rendant au Congrès international des femmes de Londres.

Fédération regroupant les associations féminines hexagonales, le Conseil national des femmes françaises (CNFF) est mis en place en 1901. Le comité d'initiative dirigé par Isabelle Bogelot réunit d'une part Sarah Monod, Adrienne Avril de Sainte-Croix et Julie Siegfried, issues du Congrès des œuvres et institutions féminines, et d'autre part Marie Bonnevial, Louisa Wiggishoff et Maria Pognon, issues du Congrès international de la condition et des droits de la femme. Bien que Maria Pognon redoute que Sarah Monod soit pour beaucoup « le porte-drapeau du protestantisme », le choix de la majorité se porte sur Sarah Monod comme présidente, qui s’impose « tant au point de vue de [sa] haute personnalité morale et intellectuelle […] que du succès du Conseil national »[13].

Le 11 novembre 1911, Sarah Monod reçoit la Légion d'honneur des mains du sénateur Ferdinand Dreyfus[14]. Parmi les réformes inspirées ou conseillées par le CNFF qu'elle préside, le gouvernement français[15] retient notamment :

• la loi du 13 juillet 1907 sur le libre salaire de la femme mariée,
• la collaboration minutieuse et constante aux divers règlements relatifs au travail des femmes,
• la collaboration aux lois et projets de loi ayant pour but d’améliorer le fonctionnement et l’organisation de la puissance paternelle,
• la collaboration au projet de loi […] soumis au Sénat et tendant à l’institution de tribunaux pour enfants.

Sous sa présidence est créée la section Suffrage du CNFF (1906).

Sarah Monod est membre du journal L’Avant-Courrière (fondé en 1893), et rejoint l'Union française pour le suffrage des femmes. Mais son féminisme – quand elle ne récuse pas le vocable[16] – est un féminisme « digne sans raideur, tenace sans outrecuidance, persévérant sans âpreté, chaleureux sans passion », plutôt réticent aux actions et campagnes menées par certaines suffragistes, mais prêt à « collaborer en toute loyauté et en toute confiance, avec des femmes venues des horizons les plus différents des opinions religieuses, philosophiques ou sociales »[17].

Elle meurt le 13 décembre 1912[18], à l’âge de 76 ans, des suites d’une congestion cérébrale aggravée par sa présence lors d’une vente organisée au profit de l’Union internationale des Amies de la jeune fille, à laquelle elle tenait absolument à assurer son comptoir. Ses obsèques sont célébrées au temple des Batignolles par le pasteur Benjamin Couve, en présence de notamment de M^me Jules Ferry, Marguerite de Witt-Schlumberger, les familles Puaux et Siegfried ainsi qu'Adrienne Avril de Sainte-Croix. Elle est inhumée au cimetière du Père-Lachaise (36^e division)[19].

• Christine Bard, Les femmes dans la société française, Paris, Armand Colin, 2001
• Gabrielle Cadier-Rey :
  • « Autour d'un centenaire, Sarah Monod », Bulletin de la Société de l'histoire du protestantisme français, vol. 158,‎ octobre-décembre 2012, p. 771-792 (lire en ligne, consulté le 27 novembre 2018).
  • « Trois pionnières du féminisme: Sarah Monod, Julie Siegfried, Marguerite Schlumberger », Bulletin de la Société de l'histoire du protestantisme français, vol. 159,‎ avril-mai-juin 2013, p. 385-395 (lire en ligne, consulté le 27 novembre 2018).
  • Sarah Monod : Philanthropie et féminisme au XIXe siècle, Editions Ampelos, 2022 (présentation en ligne)
• Geneviève Poujol, Un féminisme sous tutelle : les protestantes françaises, 1810-1960, Paris, les Éditions de Paris, 2003 (ISBN 978-2846210317)
• Florence Rochefort, « Féminisme et protestantisme au XIX^e siècle, premières rencontres, 1830-1900 », Bulletin de la Société de l'histoire du protestantisme français, vol. 146,‎ janvier-mars 2000, p. 69-89 (lire en ligne, consulté le 27 novembre 2018).

• Place des femmes en politique en France | Féminisme en France
• Descendance de Jean Monod et de Louise de Coninck

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