Samson (géant processionnel)

Samson fut introduit dans le cortège de la ducasse d'Ath en 1679 comme géant de la confrérie des canonniers. Dans les comptes de la massarderie de cette année on peut lire que la magistrat de la ville octroie une somme d'argent « aux confrères de sainte-Marguerite canoniers… pour faire le Samson en posture». Il n'est pas impossible qu'un géant Samson participait à la procession, peut-être dès le XV^e siècle, mais sans aucune preuve formelle.

Détruit en 1794 avec les autres géants par le régime français, il réapparaît lors de la reprise de la procession en 1806. Depuis le XIX^e siècle, il est vêtu en soldat français comme ses accompagnateurs, le groupe des Bleus. Issu de la Bible, Samson porte la colonne du temple de Dagon et la mâchoire d'âne.

Il est suivi par la fanfare de Moulbaix depuis l'entre-deux-guerres.

Description

• Poids : env. 127 kg.
• Taille : 4,30 m
• Bicorne noir à liseré doré, cocarde tricolore belge, plumet multicolore, colonne en imitation marbre, toile peinte tendue sur des lattes fixées à une base en bois, mâchoire d'âne brune, habit bleu à parement rouge et petite basque rouge divisée en deux pans, épaulettes à franges rouges, boutons de cuivre, gilet blanc et plastron noir. Les gants sont brun clair (autrefois jaunes), la jupe bleue, les cheveux noirs, la moustache et la barbiche, de type Napoléon III.

Alors que la tête et le haut du buste des autres géants sont sculptés dans le tilleul, Samson a seulement la face avant du visage en bois.

Sortie

Uniquement le 4^e dimanche d'août, à l'occasion de la ducasse d'Ath.

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  Samson, ducasse d'Ath 2005
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  Tête de Samson, ducasse d'Ath 2004
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  La compagnie des "Bleus", 2004

Représentation du Samson de Tansweg par Andrä Moser en 1876.

Contrairement aux géants de Belgique, de France et de Catalogne du Nord, les Samson autrichiens ne sont pas mentionnés dans des textes médiévaux. Selon la plupart des sources, ils font référence au personnage biblique[1]. Selon une autre théorie, il est plus ancien et un vestige de la mythologie slave. Les Slaves honoraient un grand Dieu, qui était en mesure de régir la nature au printemps. La célébration en son honneur a été reprise par les Bavarois[2]. Les sources écrites ne remontent qu'à la moitié du XVIII^e siècle. Toutefois, dès 1802, il est établi que la tradition des Samson est beaucoup plus ancienne[3].

Une autre explication de l'apparition des Samson est la légende que les habitants du Lungau, et en particulier les habitants du village Wölrinf (aujourd'hui Wölting) ont eu le privilège de représenter Samson comme la personnification d'un guerrier qui s'est conduit en héros au cours de la lutte contre Margarete Maultasch (1318-1369)[4].

Les premiers textes mentionnant un géant Samson se situent dans le cadre de la Contre-Réforme, en 1643. Ils sont dans les couvents des Capucins de Tamsweg et Murau. Il s'agissait d'éduquer et d'édifier les populations et de les ramener à la foi catholique. C'est dans ce sens qu'a servi le faste des cortèges baroques, en particulier des jeudi et vendredi saint et de la Fête-Dieu. On y montrait des scènes de l'Ancien Testament sur des chars. Elles étaient au nombre de six. La septième était Samson, représenté en géant, à l'origine sur un char, puis comme aujourd'hui porté et accompagné par une troupe d'hommes armés. Il est intéressant de comparer ces faits avec le cortège de la Ducasse d'Ath.

La plus ancienne mention d'un Samson dans le Lungau figure dans un traité de 1720 à Tansweg. On y mentionne le décès d'un porteur de âgé de 32 ans. Le Samson de Murau est attesté en 1746-1747 (achat du géant ?). En 1754, on rémunère un porteur du Samson de St. Michael. Les autres Samson sont attestés avant 1802, époque à laquelle ils sont interdits[5].

La première photographie d'un Samson : St. Michaeler, 1870.

La garde du Samson de Mauterndorf.

Pendant le Siècle des Lumières, les réformes de l'archevêque de Salzbourg et évêque de Gurk Hieronymus Colloredo ont mis fin aux excès des processions baroques et donc ont causé la disparition des Samson.

En 1784 une ordonnance de l'archevêché de Salzbourg interdit la présence d'images et de figures profanes dans les processions. Six ans plus tard, ce règlement est étendu au pays tout entier. Cependant, en 1798 à Tamsweg une nouvelle figure de Samson apparaît mais dans un cortège séparé, le soir de la fête patronale.

Après une bataille juridique, l'interdiction est confirmée partout en 1803. Cependant, comme à Tansweg, la tradition subsiste. On sait qu'en 1844, lors d'une visite à St. Michael, Samson danse en l'honneur de l'empereur Ferdinand. En 1859, le conseil municipal restaure la coutume du « Samsonumzug ». La plus ancienne photographie date de 1870. Et dès 1900, on peut affirmer que les Samson du Langau et de la proche Styrie, entament une nouvelle vie.

À partir de 1900, réapparaissent les Samson de Tamsweg, St. Michael, Mauterndorf et Muhr, puis successivement :

• Unternberg, 1900 (une nouvelle figure est construite en 1954) ;
• St. Andrea, 1905 (un nouveau torse en 1983) ;
• St. Maragarete, 1927, invité à Unternberg((renouvelé en 2001) ;
• Ramingstein/Kendelbruck en 1948-1949, avec une éclipse de 1958 à 1992 où il est reconstruit ;
• Murau, 1966, complètement rénové en 2005 ;
• Wölting, 2000.

Pendant la Deuxième Guerre mondiale, sous l'occupation allemande, les Samson furent de nouveau interdits. Ils sont cependant sortis et ont dansé de manière occasionnelle et exceptionnelle.

Les Samson sortent lors de la procession de la Fête-Dieu et de la fête patronale (« Prangtag ») ainsi, selon les endroits, qu'à d'autres occasions, et selon les lieux d'un à deux autres occasions. Ils se rendent parfois sur les marchés ou à la fête des pompiers de la localité. Certaines municipalités organisent des rassemblements de Samson. Ils peuvent voyager. On a pu les voir notamment à Cologne, mais aussi à des rencontres de géants en Catalogne, dans le Nord de la France et en Belgique.

Les cortèges traditionnels durent jusqu'à deux heures et sur une distance allant jusqu'à trois kilomètres. Une personne porte le géant d'un arrêt à l'autre. Elle est le plus souvent aidée de quatre assistants. Une fanfare l'accompagne, ainsi que les nains à « grosses têtes ». À chaque arrêt, Samson danse, au moins une fois, en l'honneur d'une personne ou en reconnaissance d'une importante donation. À certains arrêts, il y a des discours et l'on boit copieusement de la bière.

Samson est toujours accompagné d'une fanfare, le plus souvent locale. C'est le cas des fanfares communales de St. Michael, Tamsweg Mauterndorf et Wölting Dorfmusik. À Murau, il s'agit de la « Musikverein Stadtkapelle » et dans les autres localités les « Musikkapelle » ou « Trachtenmusikkapelle ». Pendant le cortège, la fanfare précédent toujours le géant et jouent différentes marches.

La danse traditionnelle lors des arrêts est une valse lente, toujours la même, la « Samsonwalzer », basée sur un chant religieux, le Lieb Jesulein komm zu mir, modifié par le compositeur Lenzen Toni.

La saison des Samson dure de mai à fin septembre. La sortie principale est le « Samsonumsug » de la fête patronale. Mais on peut les voir à d'autres occasion : le marché de l'argent de Raminstein, une inauguration ou aux fêtes automnales. En été, chaque semaine, ils dansent à l'un ou l'autre endroit, souvent le mercredi, vendredi ou samedi dans la soirée, en dehors du calendrier officiel (voir ci-dessous).

Il n'y a pas de droit d'entrée à payer dans les localités. La police règle la circulation. Les cortèges les plus importants sont ceux de Mautendrof et de Tansweg. Les autres sont plutôt destinés à la population locale mais le touriste étranger y est le bienvenu.

Un rapport de 1802 atteste son existence à cette époque, comme une copie de celui de Tamsweg. Il a disparu aujourd'hui.

Géant Samson de Mariapfarr

Le géant est considéré comme l'emblème du Lungau et symbolise puissance et force. Ses origines remontent au XVI^e siècle.

Le géant actuel date de 1935. Des témoignages attestent un Samson en 1914, qui a été brûlé. L'actuel a été fabriqué à l'initiative du curé Stöckl (1928-1936) dont l'objectif était de restaurer l'ancienne coutume à Mariapfarr. Samson fut achevé en 1937, sculpté par le professeur August Schreilechner, artiste local. Des témoins de l'époque estimaient qu'il était horrible (« grausig »). Le personnage, très mince, avait cependant l'avantage d'être peu sensible au vent.

Samson a survécu à la Deuxième Guerre mondiale. Lors de la fête de la province, en 1949, on décida la construction d'un nouveau géant. Après une chute au cours de l'été 1949, l'ancien Samson a été irrémédiablement endommagé. Le nouveau géant pesait 105 kilos - 40 de plus que son prédécesseur. On réduisit son poids de 20 kg. La cuirasse fut réalisée en aluminium. Le jour de la Fête-Dieu en 1960, il faillit tomber, entraîné vers l'avant. Depuis, on ne déplore aucun incident. Samson n'a pas de mâchoire d'âne, mais une épée. Il est habituellement visible à la caserne des pompiers où on le remise en dehors des sorties.

Le Samson de Mariapfarr a été le premier à quitter le Lungau pour l'étranger. En 1982, il accepta une invitation à participer à un rassemblement géant à Matadepera, au nord-ouest de Barcelone, en Catalogne. L'année suivante, certains géants de Matadepera se rendirent à leur tour à Mariapfarr. Cela a conduit à un jumelage, célébré en 1984 à Matadepera. Ont suivi de nombreux autres visites réciproques. En 1992 Samson a participé à la deuxième « Trobada Internacional de Gegants ».

Exceptionnellement, Samson a dansé en janvier 1996 — c'est-à-dire en dehors de la saison de Samson — à l'inauguration du « Sechsersesselbahn » dans le domaine skiable du Lungau (Fanningberg). Cette sortie fut abondamment critiquée.

• Le géant Samson de Mariapfarr (1/2)
• Le géant Samson de Mariapfarr (2/2)

Le samson de Mautendorf

Samson est accompagné de deux figures naines, un homme et une femme. Samson mesure 4,75 m et pèse 65 kg. Sa carcasse est composée de deux perches verticales, autour desquelles sont fixés des cercles horizontaux en noisetier. La tête, en papier-mâché, repose sur une tige de fer à l'aide de laquelle elle peut être tournée de tous les côtés par le porteur. L'armature est tendue de tissu, de façon à donner au géant l'apparence d'un guerrier antique. Les bras et le buste sont revêtus de drap rouge; une toile blanche tombe en biais de l'épaule droite sur la poitrine ; la partie inférieure du corps est entourée d'un vêtement à rayures verticales rouges et blanches; un manteau bleu couvre les épaules et le dos.

Samson porte sur la tête un casque argenté à long panache; il tient de la main droite une lance et, de la gauche, une mâchoire d'âne. Une épée pend à la ceinture. Un garçon costaud porte la figure géante sur ses épaules, et quatre autres l'accompagnent pour lui montrer le chemin et l'aider. Samson est promené en cortège profane l'après-midi du dernier « Prangtag » (fête du scapulaire) et lors des fêtes populaires. Précédé de la fanfare, le cortège part de la maison communale pour aller au château en traversant le bourg, et refait le même chemin en sens inverse. Il s'arrête devant les maisons des personnalités du bourg, des hôtes d'importance et devant les auberges pour danser sur l'air de la « Valse de Samson ». Les porteurs et accompagnateurs sont invités à consommer en remerciement, et le géant fait des courbettes cérémonieuses en l'honneur des spectateurs.

Jusqu'en 1803, année où le gouvernement provincial de Salzbourg interdit partout les représentations symboliques de personnages dans les processions religieuses, Samson avait sa place à côté d'autres groupes de figures, telles que celles de la Vierge, de l'Enfant Jésus et du Bon Pasteur, dans les processions matinales du «Prangtag» (fête du patron de la paroisse).

• Le géant Samson de Mautendorf (1/2)
• Le géant Samson de Mautendorf (2/2)

Le Samson de Muhr

Samson mesure 5 m pour 60 kg. La carcasse est formée par quatre supports de bois entourés de carton-pâte. Le géant a une cuirasse argentée en carton-pâte, à la mode antique et un casque. Il tient une mâchoire d'âne dans la main droite.

Aux «Prangtage», les deux fêtes patronales de Muhr (Saint Pierre : le 29 juin, Saint Rupert : le 24 septembre), Samson est porté par un seul homme. Le cortège, la fanfare en tête, part de la remise communale, où le mannequin est entreposé toute l'année, et se rend à l'extrémité du village, pour monter à la cure sur la colline de l'église en passant par la grand-rue. Puis il accomplit le même chemin en sens inverse. Dans le jardin du presbytère et devant les auberges, Samson fait des pas de valse. Il s'incline bien bas pour remercier de l'accueil qu'on lui fait, pour saluer particulièrement quelques personnes : les gens qui portent le nom fêté ce jour-là, les habitants âgés du villages ou ceux qui se sont signalés par leurs services.

Au XVIII^e siècle encore, Samson, symbolisant le géant biblique, faisait partie de cette procession religieuse. D'après la légende, la figure de Samson est née à l'époque de Margarete Maultasch ; la commune de Muhr s'était distinguée dans la lutte contre cette guerrière du Tyrol et obtint de l'archevêque le privilège de présenter un géant dans ses processions.

Il existait jadis à Raminstein un Goliath et un David dans un jeu processionnel. Ils ont disparu et ont été remplacés, vers 1840, par un Samson, plus traditionnel dans cette partie de l'Autriche.

Samson mesure environ 6 m pour un poids de 80 kg environ. Sa structure ressemble à celle des autres géants du Lungau, comme son habillement, qui a la particularité d'être bleu. Cependant, le géant de Ramingstein, s'il a aussi la lance et le sabre, ne porte pas de mâchoire d'âne. L'après-midi de l'« Achazi Prangtag » (22 juin) et du « Prangtang » de Kendelbruck, en juillet, le géant est promené, accompagné de deux nains, pendant quatre ou cinq heures dans les rues principales de la localité, et la fanfare du village l'accompagne. Pendant la procession, Samson se dépense en danses et courbettes.

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  Le Samson de Ramingstein
• Le géant Samson de Ramingstein

• Samson de Ramingstein

Samson de S. Andrä

La tête du Samson de Sankt Andrä date de 1908, à l'occasion du mariage de Theresa Prodinger et de Sebastian Aigner, originaire de Muhr (qui possède un Samson depuis le début du XIX^e siècle[6]. En 1983[7], et 2002, le géant est restauré. Il retrouve son costume bleu. La musique qui accompagne Samson dans les cortège a été fondée en 2003. Les nains (un forgeron et sa femme) ont été ajoutés l'année suivante. En 2007, on a fondé une association : « Samsongruppe » pour organiser les fêtes.

• Le géant Samson de St. Andrae, 12 juillet 2008 (1/2)
• Le géant Samson de St. Andrae, 12 juillet 2008 (2/2)

À la fin des années 1920, un Samson a été créé à St. Margarethen, sur le modèle d'Unternberg. Il est sorti de manière occasionnelle puis a disparu.

Depuis les années 1970, on a pensé à redonner vie à la coutume. C'est seulement le 1^er décembre 2000 que l'idée s'est concrétisée. Sous la devise „Groaß muaß a nit sei, oba schea!“, on construisit un Samson par souscription publique. Il fut présenté au public la veille du Prangtag (fête patronale), le 14 juillet 2001. Pendant l'hiver 2006/2007, le géant fut allégé avec une nouvelle structure métallique en alliage.

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  Le samson de St.Margarethen
• Le géant Samson de St. Margarethen

Samson mesure 4,50 m, son armature est en bois recouverte de fort carton-pâte et de tissus de différentes couleurs. La tête, en bois sculpté, peut se mouvoir grâce à une tige. Comme les autres Samson, il a l'allure d'un guerrier antique, pourvu d'une lance, d'une épée et de la mâchoire d'âne. Accompagné d'une délégation de «garde du ciel», portant l'uniforme de la garde royale française, et de la fanfare en uniformes napoléoniens, Samson est promené à travers les rues principales du bourg au début de l'après-midi, à l'occasion de plusieurs fêtes (fête de la moisson, fête de la deuxième procession du Saint Sacrement, fête de la forêt de Katschberg, cérémonies locales). Soutenu par deux accompagnateurs, le géant danse et salue en s'inclinant. Selon la légende, Samson est la personnification d'un guerrier de Wôlting qui s'est conduit en héros au cours de la lutte contre Margarete Maultasch. L'existence de Samson est attestée pour la première fois en 1830.

Samson de Tansweg

Le Samson de Tamsweg mesure 6,2 m et pèse 105 kg. Il est porté par un seul homme.

Le Samson de Tamsweg et ses deux nains à Gosses têtes qui l'accompagnent sont parmi les derniers survivants d'une longue tradition de géants processionnels en Autriche. Il est attesté depuis 1635 mais l'Église interdit leurs sorties dans des processions religieuses au XVIII^e siècle. C'est pourquoi le cortège de Samson a lieu la veille de la Fête-Dieu.

La confrérie du Saint-Sacrement et de Saint Léonard, de l'église Saint-Léonard de Tamsweg, organisait chaque année, le lundi de la fête de la confrérie (deuxième lundi après la Fête-Dieu), une procession grandiose, richement pourvue de mannequins à l'instigation des Pères Capucins. Des chars triomphaux, des groupes costumés à pied, et, au vingtième rang, après une délégation de gardes, vient le «Sämsam» . De telles processions comportant des mannequins, toujours organisées par les membres de la confrérie sous la direction d'un capucin, sont souvent attestées par des documents indiquant l'ordre des processions entre 1690 et 1720. Le commissaire-archidiacre Vital Senninger, curé de Tamsweg de 1761 à 1769, prit ombrage de cette interminable procession théâtrale et supprima les groupes à pied et les figures de l'Ancien Testament, de Moïse et d'Aaron, Abraham et Isaac, Goliath et Judith… En 1786, dans le cadre des réformes de Joseph II, toutes ces figures sont écartées des processions. À ce que dit un autre chroniqueur du Lungau, les mannequins ont été reconstruits et réintroduits dans les processions en 1798. Malgré l'interdiction réitérée par le gouvernement en 1803, la coutume du géant processionnel, bien que devenue entretemps distincte des processions religieuses, est restée en usage jusqu'à nos jours.

• Le géant Samson de Tansweg

• Le géant Samson de Unternberg
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  Samson de Unternberg

Le samson de Kraukaudorf

Samson est accompagné de deux nains à grosse tête, le «Mandl» (petit homme) et la «Weibl» (petite femme). Le mannequin, haut de 5 m, composé d'une armature de tiges de bois, est porté par un seul homme, et a l'apparence d'un guerrier antique : ses attributs sont une hallebarde dans la main droite, une mâchoire d'âne dans la gauche.

Samson sort chaque année le premier dimanche d'août pour la Saint Oswald. La veille au soir, avant l'Angélus, le mannequin est accompagné sur la place de l'église par deux tambours et la jeunesse du village. Après l'Ave Maria, la musique joue et Samson danse devant le presbytère et la maison du bourgmestre.

Le jour même de la fête, après la procession religieuse solennelle du matin, Samson fait son apparition l'après-midi en compagnie de la Société de tir et de la fanfare du village. Le cortège se forme après la bénédiction, retourne au presbytère, à la mairie, et va enfin jusqu'à la sortie du village où il se disloque. La Société de tir tire une salve en l'honneur des notabilités du village, ou d'autres personne: si on le lui demande, tandis que Samson danse en leur honneur un «Steirischer» (danse populaire de Styrie).

Murau est une petite ville de Styrie.

Samson y est attesté depuis 1746. Le 15 août — jour de l'Assomption — il porté par toute la ville. Il pèse environ 70 kg et mesure 6 m. Il est accompagné de la « garde urbaine » dont il porte l'uniforme. Celle-ci est composée de 70 « soldats » qui tirent des salves tout au long du cortège.

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  Samson de Murau à Steenvoorde, avril 2006
• Samson de Murau à Steenvoorde en 2006