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Goliath (Bible)

Goliath (nom hébreu : גָּלְיָת ; nom arabe : جالوت), aussi connu sous le nom « Goliath de Gath » — du nom d'une des cinq cités-États philistines — est un personnage biblique du Tanakh et de l'Ancien Testament. Dans la Bible, le récit de son combat avec David est au chapitre 17 du Premier livre de Samuel. Dans le Coran, Goliath est connu sous le nom de Jalout.

Goliath
Biographie
Naissance
Décès
Vers
Gath
Autres informations
Taille
2,06 m, 2,97 m
David avec la tête de Goliath, par Andrea Vaccaro, vers 1635

Étymologie

Goliath est un nom indo-européen suggéré. Ainsi Goliath pourrait être rapproché du lydien Alyattes/Wylattes[1].

Une autre suggestion est que Goliath est le diminutif, en hébreu, de Aguellid. Aguellid signifie "Le Roi" en language berbère (langue Amazigh, Tamazight). En effet, les Hébreux, comme les Arabes, désignaient leurs ennemis par des diminutifs traduisant du mépris. Le guerrier berbère Akssil, qui a combattu les Arabes pendant la conquête musulmane de l'Afrique du Nord, est connu dans les manuels de l'histoire par Kossaylat.

Récit biblique

Le récit décrit Goliath comme étant un géant d'une taille « de six coudées et un empan » soit environ 2,90 m, avec une cotte de mailles en cuivre d'une masse de 5 000 sicles, soit 57 kg, et la lame en fer de sa lance de 600 sicles soit près de 7 kg.

Goliath partit du camp philistin et mit l'armée d'Israël au défi de trouver un homme suffisamment fort pour gagner un duel déterminant l'issue du combat entre les deux nations. Cette provocation fut réitérée quotidiennement pendant 40 jours, matin et soir dans la vallée des Térébinthes. Finalement, David, jeune berger agréé par Dieu, releva le défi lancé par Goliath. Après avoir déclaré qu'il venait contre lui avec l'appui de Dieu, David lui jeta une pierre avec sa fronde. Celle-ci s'enfonça dans le front de Goliath qui tomba à terre. David lui prit son épée et acheva le géant en lui coupant la tête. Plus tard, David se rend chez le prêtre Achimélech dans la ville de Nob[2] et reprend l'épée de Goliath[3].

Goliath a un frère appelé Lahmi qui est tué par Elchanan le fils de Jaïr[4]. Goliath et Lahmi sont des descendants des Rephaïm[5] - [6].

Considérations textuelles

Goliath et le roi Saül

La trame du récit de Goliath a pour but de montrer que Saül n'est plus digne d'être roi (et que David l'est).

Goliath était le champion des Philistins, qui se battaient pour dominer le territoire. Pourtant, selon le pasteur luthérien Mark Koonz de la Emmanuel Lutheran Church, il y avait un homme du camp israélite qui pouvait presque l'égaler en taille : c'était le roi Saül.

Selon le verset 2 du chapitre 9 du Premier livre de Samuel, Saül était plus grand que les autres Israélites, c'est-à-dire qu'il était, selon Mark Koonz, le plus proche de Goliath en taille.

D'après lui, Saül était le seul Israélite à posséder une armure corporelle de qualité comparable à celle de Goliath donc il aurait dû être le champion qui représentait Israël. De plus, selon lui, contrairement aux autres soldats israélites, Saül craignait son habileté et son entraînement et non sa taille. Le pasteur Mark Koonz explique qu'il est sous-entendu que si Saül avait placé sa confiance en Dieu pour sa protection et son aide et l'avait obéi, Dieu l'aurait honoré et lui aurait donné la victoire sur Goliath[7].

En combattant et en battant le champion des philistins, David agit comme le roi aurait dû le faire. En fait, selon J. Daniel Hays, un doyen de la Pruet School of Christian Studies et un professeur de l'Ancien Testament à l' Université baptiste d'Ouachita (en), le jeune David endosse officieusement le rôle de roi dans cette bataille, en échangeant le troupeau de moutons au sens propre de son père humain contre le troupeau de moutons au sens figuré (les Israélites) de son père céleste, puis en tuant celui qui menace le troupeau. Hays estime qu'il ne fait aucun doute que David aurait pu se proclamer roi à ce moment-là, et que la nation israélite l'aurait suivi. Cependant, Hays rappelle que David, contrairement à Saül, est un homme selon le cœur de Dieu, et il attend que Dieu destitue Saül du trône pour être le roi.

Hays estime que si Goliath mesure 1,80 m, cela met encore plus en évidence le fait qu'il incombait à Saül d'aller le combattre, soulignant ainsi le contraste important entre le roi effrayé et le jeune berger courageux, contraste qui caractérise selon lui la majeure partie de 1 Samuel[8].

Historicité

Les débats sur l'historicité de Goliath ont été lancés en 2002 par les travaux de Israël Finkelstein[9], puis relayé par ceux de Thomas Römer[10] et de Diana Edelman[11]. Les doutes sur l'existence réelle du personnage tiennent essentiellement au fait que son combat contre David corresponde à un procédé littéraire destiné à montrer la supériorité de David sur Saül – qui refuse de combattre le géant – et notamment au fait qu'il semble y avoir au moins deux versions mélangées du récit, au fait que la description de Goliath ressemble plus à un hoplite grec de l'âge de fer qu'à un combattant mycénien de l'âge de bronze, ainsi qu'au fait qu'il n'existe aucune référence extra-biblique ou archéologique mentionnant Goliath. Alors que le premier livre de Samuel (17.7) attribue la victoire sur Goliath à David, le deuxième livre de Samuel (21.19), indique que cet exploit est dû à Elhanan.

Si Goliath a réellement existé, des chercheurs supposent que ce géant pouvait être atteint d'une affection appelée acromégalie-gigantisme[12] - [13].

Dans la culture
Le Goliath d'Achiam (1961)

Littérature
  • Joachim de Coignac, La Déconfiture de Goliath, tragédie, 1551 : au vers 644, Goliath y est qualifié de « Philistin inhumain ».
  • Louis Des Masures, dans David combattant (1566) le présente comme l' « Homme le plus meschant de tous les Philisthins » (v. 269).

Peinture

Cinéma

Folklore

Le géant Goliath est présent dans de nombreuses processions dans les régions de tradition catholique d'Europe.

M. et Mme Goliath dansent sur le pont du Gadre, pendant la ducasse d'Ath.

Notes et références
  1. Bernard Sergent, Les Indo-Européens, 1995, Éditions Payot & Rivages, p. 108 sqq..
  2. 1S 21,1.
  3. 1S 21,9.
  4. 1 Chroniques 20,5.
  5. 1 Chroniques 20,6.
  6. 1 Chroniques 20,8.
  7. (en) Mark Koonz, « It should have been Saul versus Goliath » [« Cela aurait dû être Saül contre Goliath »] [archive du ], sur Union-Bulletin.com, (consulté le )
  8. (en-US) J. Daniel Hays, Reconsidering the Height of Goliath [« Reconsidérer la taille de Goliath »], Journal of the Evangelical Theological Society., (lire en ligne), p. 13-14
  9. La Bible dévoilée.
  10. « Le Fonds national suisse de recherche scientifique fait dialoguer biblistes et archéologues ».
  11. « L'influence des présupposés sur les résultats. L'histoire de David et Goliath (1 Samuel 17 ; 2 Samuel 21, 19) lue sous les prismes de l'oralité, de la scribalité et de la mémoire culturelle ».
  12. Goliath, le géant de la Bible.
  13. Goliath, un mystère de taille.

Articles connexes

Liens externes
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