Saison cyclonique 2005 dans l'océan Atlantique nord

Ouragan Dennis.

Le 8 juin, pratiquement deux mois avant que la saison de l'année précédente n'ait débuté, la tempête tropicale Arlene se forme à l'est des Caraïbes, traversant Cuba avant de traverser le Panhandle de Floride le 11 juin. Arlene a causé quelques dégâts modérés, mais a malheureusement noyé une victime à Miami Beach (Floride)[9] - [10].

La tempête tropicale Bret s'est formée dans la baie de Campêche le 28 juin et traverse Veracruz la matinée suivante. La tempête a ravagé plus d'une centaine de maisons et a causé des inondations qui ont tué deux personnes[11].

L'ouragan Cindy se forme au golfe du Mexique le 4 juillet. À l'origine une tempête tropicale, Cindy traverse la Louisiane le 5 juillet en tant qu'ouragan de faible intensité, et apporte 130 mm de pluie, de nombreuses tornades et des inondations par endroits incluant Coden (Alabama) et fait trois morts[12] - [13].

Photo satellite de l'ouragan Emily proche de son pic d'intensité.

Le 5 juillet, l'ouragan Dennis se forme à l'est des Caraïbes ; il traverse Grenade puis s'intensifie en ouragan de catégorie 4, la plus forte catégorie jamais enregistrée avec une pression de 930 mbar (hPa). Dennis stagne sur Cuba à pleine puissance, et finit par traverser le Panhandle de Floride. L'ouragan tue 89 personnes (principalement à Haïti) et cause pour 4 à 6 milliards de dollars de dégâts à Cuba et aux États-Unis[14] - [15].

Peu après, l'ouragan Emily se forme dans l'océan Atlantique le 11 juillet. Il passe par la mer des Caraïbes puis s'intensifie rapidement en catégorie 4, et détient désormais le record d'intensité du mois de juillet lorsque sa pression atteint le pic de 929 mbar (hPa). Emily atteint brièvement le stade de catégorie 5. Emily traverse ensuite la péninsule du Yucatán durant son stade de catégorie 4 et à Tamaulipas durant son stade de catégorie 3. Emily tue au moins 14 personnes lors de son passage. Des dégâts estimés à 400 millions de dollars sont rapportés[16].

La tempête tropicale Franklin se forme en dehors des Bahamas le 18 juillet. Le cyclone se déplace au nord-ouest et devient extratropical en dehors des côtes ouest canadiennes sans pour autant les menacer[17].

La tempête tropicale Gert suit quelque temps après le 24 juillet. Gert stagne sur Veracruz près de l'endroit dans lequel Emily a frappé quelques jours plus tôt ; plus d'un millier de personnes sont évacuées à la suite de risques d'inondation, mais aucun dégât ni victime n'est déploré[18].

Comme pour le mois de juillet, le mois d'août connaît également un démarrage précoce dans la formation des cyclones : la tempête tropicale Harvey se forme au sud-ouest des Bermudes le 3 août. Harvey cause quelques pluies sur les Bermudes tandis qu'elle se déplace vers le nord-ouest ; elle devient extratropicale le 8 août[19].

La dépression tropicale, qui devient plus tard l’ouragan Irene se forme à l'ouest des îles du Cap-Vert le 4 août. Le système dépressionnaire se déplace du nord à l'ouest et ne reste au stade d'ouragan que jusqu'au 14 août, à tel point qu'il en devient un ouragan capverdien de la saison. Irene dérive au nord-est et atteint brièvement le stade de catégorie 2 avant de s'affaiblir de devenir extratropical le 18 août. Il ne pose aucune menace sur les terres[20].

L'œil de l'ouragan Katrina.

La dépression tropicale Ten se forme à l'est des Petites Antilles le 13 août. Le système dépressionnaire se dissipe le lendemain. Quelques trainées météorologiques émergent et se mélangent à un autre système pour finalement contribuer à la formation de l'ouragan Katrina[21].

La tempête tropicale Jose suit et se forme dans la baie de Campêche le 22 août. Il se renforce rapidement et atteint les côtes mexicaines de Veracruz le 23 août, et menace de se renforcer. Vingt-cinq mille personnes sont évacuées de leur maison à Veracruz et six personnes sont tuées à Oaxaca de Juárez ; deux autres sont portées disparues[22]. Au total, les dégâts sont estimés à 45 millions de dollars[23].

L'ouragan Katrina se forme vers la mi-août aux Bahamas. Il atteint le stade de tempête tropicale le 24 août pour ensuite atteindre le stade d'ouragan avant de frapper les côtes de Floride. Quelques heures plus tard, la tempête frappe le golfe du Mexique et s'intensifie rapidement en ouragan de catégorie 5 tandis qu'elle traverse le Loop Current le 28 août. Katrina traverse les terres le 29 août près du Mississippi sous le stade d'un violent ouragan de catégorie 3. Le cyclone, désormais de catégorie 5 cause des dégâts d'une ampleur phénoménale sur les zones côtières de Louisiane, du Mississippi et de l'Alabama. Les digues séparant le lac Pontchartrain de la ville de La Nouvelle-Orléans en Louisiane sont détruites et la ville est inondée à 80 %. Les dégâts sont estimés à 81,2 milliards de dollars. Katrina est l'ouragan le plus meurtrier aux États-Unis depuis le passage de l'ouragan Okeechobee, tuant au moins 1 836 personnes. L'ouragan de Galveston reste toutefois la catastrophe naturelle la plus meurtrière jamais enregistrée dans l'histoire des États-Unis avec 6 000 morts[24] - [25].

Le 24 août, une onde tropicale se développe en dehors des côtes africaines et s'étend en une zone de basse pression. Elle devient finalement la dépression tropicale Treize le 28 août, à mi-chemin entre les Petites Antilles et l'Afrique[26].

L'ouragan Ophelia au large des côtes de Caroline du Nord.

L'ouragan Maria se forme au début du mois de septembre en tant que tempête tropicale vers les îles du Vent le 2 septembre. Maria atteint son pic d'intensité lors de son stade d'ouragan de catégorie 3 le 5 septembre, déviant au nord-est et s'affaiblissant avant de devenir extratropical le 10 septembre. D'une manière inhabituelle, le cyclone s'intensifie tandis qu'il dévie vers l'Islande[27].

L'ouragan Nate se forme au sud-ouest des Bermudes le 5 septembre et se déplace au nord-est tandis qu'il s'intensifie en ouragan de catégorie 1. Nate devient extratropical le 10 septembre ; le cyclone n'atteint jamais les terres[28].

L'ouragan Ophelia se forme sous la forme d'une dépression tropicale aux Bahamas le 6 septembre et atteint pratiquement les terres du Grand Bahama. La dépression atteint le stade de tempête tropicale en dehors des côtes de Floride avant de s'intensifier en ouragan de catégorie 1 et frappe les côtes de la Caroline du Sud avec de fortes rafales de vent les 12 et 13 septembre. L'œil de l'ouragan n'atteint jamais les terres et se déplace de nouveau dans la mer avant de devenir extratropical le 17 septembre et frappe par la suite les provinces de l'Atlantique. Les dégâts sont estimés à 700 millions de dollars[29].

L'ouragan Philippe se forme à l'est des îles Leeward le 17 septembre. Il se déplace vers le nord, atteignant le stade de catégorie 1 avant de s'affaiblir et de se dissiper le 23 septembre. Aucune terre n'est affectée[30].

L'ouragan Vince se forme dans la partie est de l'océan Atlantique, au sud-sud-ouest des Açores, à partir de la dépression tropicale Twenty-Three. Le 10 octobre, peu après avoir atteint l'intensité d'ouragan, il est rétrogradé au rang de tempête tropicale. Le 11 octobre, il touche terre près de Huelva en Espagne et devient ainsi le premier cyclone tropical de l'histoire à toucher la péninsule Ibérique.

Vince a été la 21^e tempête tropicale, égalant le record de la saison cyclonique 1933 avec 21 cyclones, et le 11^e ouragan de la saison cyclonique 2005 de l'océan Atlantique. Vince s'est développé à l'extrême est de l'Atlantique et est resté dans cette zone un moment avant de prendre la direction de la péninsule Ibérique le 11 octobre, ce qui ne s'était jamais produit auparavant. Bien qu'étant une tempête relativement faible et de courte durée qui n'a créé aucun dommage, c'est l'ouragan le plus inhabituel à s'être jamais formé dans l'océan Atlantique.

Les températures de la surface de la mer dans la région principale de développement des ouragans (l'Atlantique tropical, la mer des Caraïbes et le golfe du Mexique) ont atteint des niveaux records de 0,9 °C au-dessus de la normale entre les mois juin et octobre de l’année 2005[32]. Ces conditions océaniques, avec des eaux de surface extrêmement chaudes, ont été une importante source d'énergie pour les puissants ouragans qui se sont formés au cours de cette saison [31].

La région Atlantique nord a présenté des anomalies négatives des valeurs de cisaillement vertical du vent, très inférieur au seuil de 8 m/s nécessaire pour la formation de cyclones tropicaux. Le résultat a été un renforcement de la crête subtropicale à 200 hPa sur l'ouest de l'Atlantique nord. En plus, il a eu une diminution de la pression au niveau moyen de la mer, à cause du déplacement plus au nord-est de l'anticyclone des Açores-Bermudes, et en conséquence  une diminution des alizés de surface[31].