Saison 1975-1976 du Stade rennais FC

Pour la première fois depuis 1957-1958, le Stade rennais évolue en deuxième division. Loin des fastes de ses victoires en Coupe de France de 1965 et 1971, le SRFC va évoluer une saison durant sur des terrains qu'il n'a peu, voire jamais fréquenté puisque depuis sa dernière accession, le passage à une D2 « open » en 1970 ayant ouvert les perspectives de nombreux clubs. Chose significative, le Stade rennais, longtemps seul club professionnel breton, retrouve désormais sur sa route ses voisins brestois et lorientais, et doit faire face à la concurrence non moins encombrante du Stade lavallois.

La descente en D2 s'accompagne évidemment de nombreux départs. Le latéral droit Alain Cosnard, titulaire inamovible depuis 1968, prend sa retraite professionnelle ; Raymond Keruzoré et Loïc Kerbiriou, devenus indésirables après s'être attiré les foudres de leurs coéquipiers[1], partent également sous d'autres cieux ; Fantamady Keita, en désaccord avec les dirigeants du club, s'exile aux États-Unis[2] ; enfin, Philippe Redon rejoint le Red Star. Malgré tout, une certaine continuité s'esquisse. Antoine Cuissard reste en poste, et le club parvient surtout à conserver son attaquant-vedette Laurent Pokou.

Celui-ci met à profit le début de saison pour s'illustrer. Rapidement, le Stade rennais s'installe à la première place du classement, la seule qui assure à son détenteur la remontée en D1. Lors des onze premières journées, Pokou inscrit pas moins de 17 buts, dont un quadruplé et un triplé, ce qui suffira à faire de lui le meilleur buteur rennais de la saison. L'Ivoirien est finalement stoppé dans son élan le 8 novembre, une grave blessure consécutive à un choc avec le gardien de Châteauroux le mettant - pour longtemps - sur la touche : d'abord annoncé comme victime d'une simple entorse, l'attaquant doit finalement être opéré, ce qui compromet le reste de sa saison[1]. Loin de se laisser abattre, l'équipe continue sa marche en avant, et se livre à une lutte sans-merci avec son homologue du Stade lavallois, qui devient son dauphin dès la sixième journée. Les deux clubs ne se lâcheront plus, se disputant la première place jusqu'à l'ultime journée.

C'est dans ce contexte que les recrues rennaises s'illustrent, au premier rang desquels Albert Poli et Michel Cougé, de même que plusieurs « jeunes pousses » du club, comme Patrick Delamontagne, Jean-Luc Arribart ou Jean-Paul Rabier. L'absence de Pokou, malgré un coup de mou de l'équipe en novembre, réussit à être compensée par Cougé, avant d'être définitivement oubliée grâce à l'arrivée du Polonais Jerzy Wilim. Recruté en février, Wilim fait ses débuts pour un match au couteau contre Laval. Totalement inconnu jusqu'alors, ne connaissant ni ses coéquipiers, ni ne parlant le français, il réussit pourtant un doublé et donne une passe décisive, se mettant dans la poche les 25 147 spectateurs d'un stade de la route de Lorient bien rempli[3]. Avec seize buts en seize matchs de championnat, Wilim contribuera lui aussi à la bonne saison rennaise.

Cette dernière est cependant assombrie par les nouvelles difficultés financières du club. Il lui faudra un prêt du Groupement et un geste de la Banque populaire de l'ouest pour éviter la banqueroute[3]. La Coupe de France ne vient pas non plus pimenter la saison rennaise, le club venant difficilement à bout du Véloce vannetais aux tirs au but avant de chuter - comme la saison précédente - sur le FC Metz en seizièmes de finale. Reste que l'essentiel est acquis au soir de la 34^e journée : une dernière victoire à domicile sur Boulogne-sur-Mer assure sa remontée en D1 au Stade rennais. La double confrontation perdue face au SCO Angers pour l'attribution du titre de champion de France de deuxième division restera elle anecdotique.

Poste¹	Nat.²	Nom	Naissance	Sélection³	Championnat[5]		Coupe France		Total Saison		Notes
					M		M		M
M	MAR	Houssaine Anafal	15 septembre 1952	A	33	7	3	0	36	7
M	FRA	Jean-Luc Arribart	9 mars 1955	-	19	2	2	0	21	2
A	FRA	Alain Bernard	25 septembre 1953	-	26	6	0	0	26	6
G	FRA	Daniel Bernard	29 septembre 1949	-	30	0	5	0	35	0
D	FRA	Dominique Blin	20 février 1952	-	1	1	0	0	1	1
A	FRA	Michel Cougé	11 juin 1954	-	13	5	5	3	18	8
A	FRA	Patrick Delamontagne	18 juin 1957	-	16	9	2	0	18	9
A	FRA	Pierre Dell'Oste	6 octobre 1947	-	27	7	5	1	32	8
A	FRA	Hervé Guermeur	12 février 1949	-	35	7	5	3	40	10
G	FRA	Pierrick Hiard	27 avril 1955	-	6	0	0	0	6	0
D	FRA	Bertrand Marchand	27 avril 1953	-	3	0	0	0	3	0
D	FRA	Gilles Mourgaud	9 août 1953	-	13	0	2	0	15	0
D	FRA	Daniel Périault	16 avril 1946	-	34	0	5	0	39	0
D	FRA	Alain Philippe	1er mars 1953	-	20	1	5	0	25	1
A	CIV	Laurent Pokou	20 août 1947	A	12	17	0	0	12	17
M	FRA	Albert Poli	17 mai 1945	-	35	3	5	1	40	4
D	FRA	Jean-Paul Rabier	25 janvier 1955	-	33	0	3	0	36	0
D	FRA	Alain Rizzo	13 octobre 1949	-	34	0	5	0	39	0
A	FRA	Michel Simon	31 août 1954	-	17	6	4	4	21	10
A	POL	Jerzy Wilim	14 août 1941	A	16	16	2	0	18	16	Arrive en février de Sosnowiec

• ¹ : G, Gardien de but ; D, Défenseur ; M, Milieu de terrain ; A, Attaquant
• ² : Nationalité sportive, certains joueurs possédant une double-nationalité
• ³ : sélection la plus élevée obtenue

Il s'agit de la formation la plus courante rencontrée en championnat.

D. Bernard

Périault

Rabier

Rizzo

Philippe

Anafal

Poli

Dell'Oste

Delamontagne

A. Bernard

Guermeur

Claude Loire, Le Stade rennais, fleuron du football breton 1901-1991, Éditions Apogée, 1994