Saint-Désirat

Entre des collines, à proximité du Rhône.

La commune s'étend sur une surface moyenne de 7,31 km². La moitié de son territoire se situe sur le plateau du piémont annonéen avec les hameaux de Sonier et de Brunieux. Le village, par contre, s'est installé plus bas, au pied des coteaux, sur les terres fertiles d'un ancien bras du Rhône, derrière la colline du Chatelet, avec une courte frontière avec le Rhône actuel. Les terrains les plus plats sont favorables aux cultures fruitières, avec par endroits d'importants dépôts de lœss. Ce type d'argile s'est formé à partir de fines particules apportées par les vents à l'époque glaciaire[1]. La plupart des coteaux sont cultivés en vigne, avec production d'AOC Côtes du Rhône Saint-Joseph.

Saint-Désirat est limitrophe de huit communes[2], toutes situées dans le département de l'Ardèche à l'exception de Andancette (Drôme). Elles sont réparties géographiquement de la manière suivante :

		Bogy	Champagne
	Colombier-le-Cardinal	N	Andancette (Drôme)
		O Saint-Désirat E
		S
	Saint-Cyr, Thorrenc	Saint-Étienne-de-Valoux	Andance

Les communes de Saint-Désirat, Saint-Cyr, Saint-Étienne-de-Valoux et Thorrenc se rejoignent en un quadripoint. Il est matérialisé par une ancienne borne aux armes des Célestins, dans un pré du hameau de la Révicolle.

La commune est traversée dans sa partie Est par la route départementale 86 (ancienne route nationale 86) et par la voie ferrée de la rive droite du Rhône ouverte en 1880 et fermée au trafic voyageur en 1973. Une autre voie ferrée a fonctionné entre 1869 et 1987 : la ligne de Saint-Rambert-d'Albon à Annonay, avec un tracé situé à mi-pente de la côte exposée au sud-est.

Saint-Désirat est une commune rurale[Note 1] - [3]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[4] - [5].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Annonay, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 37 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[6] - [7].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (64,8 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (65,9 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : cultures permanentes (36,9 %), zones agricoles hétérogènes (27,9 %), forêts (20,1 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (5,6 %), zones urbanisées (5,5 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (2,8 %), eaux continentales[Note 3] (1,1 %)[8].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[9].

L'ensemble du territoire de la commune de Saint-Désirat est situé en zone de sismicité n^o 3, dite « modérée » (sur une échelle de 1 à 5), comme la plupart des communes situées dans la vallée du Rhône, mais non loin de la limite orientale de la zone n^o 2, dite « faible » qui correspond au plateau ardéchois[10].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[18]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[19].

En 2020, la commune comptait 849 habitants[Note 4], en diminution de 2,64 % par rapport à 2014 (Ardèche : +2,15 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La commune est rattachée à l'académie de Grenoble et compte une école maternelle et primaire des Collines avec quatre classes. Il existe également :

• une crèche multi-accueil.
• un centre de loisirs des Villages du Châtelet.

• février : Foulée du Saint-Joseph
• 1^er mai : Rallye du Saint-Joseph
• 8 mai : Tournoi de Foot du FC Chatelet
• Mai : Journée citoyenne
• Juin : passage de l’Ardéchoise

Vue générale du village, devant la colline du Chatelet.

AEP (bibliothèque et événements culturels), Association Familles Rurales Villages du Châtelet (centre de loisirs, activités culturelles et sportives). Foot FC Chatelet (avec Champagne, Andance et Andancette), Basket AAB (avec Andance et Andancette), ABCSD Boules Champagne Saint-Désirat, Judo Club Nord Ardèche.

Sou des Écoles, ACCA, Fnaca, AASAD (aide et service à domicile), Aînés ruraux, Saint-Désirat sans fourmis, Ensemble à Saint-Désirat, Le Saint Joseph à Saint-Désirat (2014), Les Amis du col de Brunieux (2015)[22].

La section locale des Familles Rurales, « AFR Villages du Châtelet »[23] rassemble une variété importante d'activités de loisirs pour enfants et adolescents dans les communes ardéchoises proches du Rhône :

• Centre de loisirs les mercredis à Peyraud, et pendant les vacances à l'école publique d'Andance.
• Club ados.
• Activités périscolaires.
• Multi-accueil à la crèche de Champagne.
• Une dizaine d'activités pour adultes : À Saint-Désirat : Country. Expression corporelle. Gymnastique. Gymnastique d'entretien. Tennis. Guitare. Scrabble. Pétanque à Andance, Champagne et Saint-Désirat. Chorale à Peyraud. Yoga à Andance[22]…

La cave de Saint-Désirat a été créée en 1960 avec 137 producteurs. En 1969, l'élargissement de l'appellation AOC a permis de réaliser des récoltes de « Saint-Joseph », rouge ou blanc, à partir de 1973. Au fil des années, les capacités de la cave ont augmenté, et son domaine viticole s'est agrandi, notamment sur les coteaux de Rochevine. La Maison des Vins a été ouverte en 1994, la galerie Rochevine en 1997. En 2005 la cave de Saint-Désirat a absorbé celle de Sarras, regroupant ainsi plus de 350 coopérateurs et 50 % (18 000 hectolitres ou 40 000 en 2013 ?) de la surface cultivée en Saint-Joseph. La cave produit aussi de l'AOP Condrieu et du Vin de pays Ardèche rouge, blanc et rosé[24]. La production viticole est aussi assurée par des domaines privés : Domaine du Mortier, Domaine Monier/Perréol (bio en biodynamie), Domaine Louis Chomel, Domaine François Grenier (à Champagne). Une association « Le Saint-Joseph à Saint-Désirat » regroupe tous les producteurs, coopérateurs ou individuels[25].

Sur les coteaux de Rochevine.

Un sentier de découverte du terroir[26] a été balisé sur le coteau de Rochevine, qui domine, à l'est, la Maison des Vins. Le parcours mesure 2,5 km à partir du parking de la cave. Le sentier rejoint dans un premier temps l'ancienne voie ferrée. C'est dans une ancienne portion de cette voie, couverte en 1883, que la cave a aménagé en 1997 la Galerie Rochevine, pour servir d'espace de réception et d'animation. Elle est accessible en voiture à partir de la route de Colombier le Cardinal. C'est près de son entrée qu'une deuxième partie du sentier, de 1,5 km, permet de parcourir et découvrir les vignes avec l'aide d'une dizaine de panneaux informatifs[25] - [27].

Des ateliers de potiers ont fonctionné à Saint-Désirat depuis le XVII^e siècle et jusqu'aux années 1970. Ils utilisaient les gisements d'argile locale[28].

Au premier plan, les bâtiments de la cave. Au second plan, le site principal de Plastic Omnium.

C'est en 1976 que Michel Diaz a fondé la société Inoplast, innovatrice avec ses réalisations de pièces en plastiques composites pour l'automobile. Les pare-chocs de R5 ont été la première production à grande échelle de l'usine de Saint-Désirat en 1977. En 1985, l'effectif de l'entreprise dépassait les 500 salariés. Inoplast a continué de se développer ensuite, mais avec des créations d'autres sites en France et à l'étranger. Cette entreprise familiale a dû malgré tout se rapprocher de plus en plus du groupe Plastic Omnium, qu'elle a intégré en 2007. Le site nord-ardéchois est plutôt en perte de vitesse, avec aujourd'hui un millier d'emplois, entre les trois sites de Saint-Désirat, Andance et Félines[25].

Un intérieur d'église traditionnel bien entretenu.

Une église sans prétention, de style plutôt roman.

• Site du Châtelet, ancien sanctuaire gallo-romain.
• Église Saint-Didier, église romane très remaniée rattachée à la paroisse catholique Sainte-Croix du Rhône.
• Croix de la Girouette, fixée le long du mur sud de l'église[29].
• Musée de l'Alambic et distillerie Jean Gauthier.
• Madone du Chatelet (1897).
• Vestiges de la ligne de chemin de fer entre Firminy, Bourg-Argental, Annonay et Saint-Rambert-d'Albon.

Cette colline a été autrefois contournée par l'ancien bras du Rhône où sont maintenant installés, les villages de Saint-Désirat et Saint-Étienne-de-Valoux. Elle offre un intérêt patrimonial et touristique pour diverses raisons. Les chemins qui la parcourent permettent de découvrir des zones cultivées et des zones sauvages. De profiter aussi de panoramas dans toutes les directions, sur le piémont ardéchois, la plaine de Saint-Désirat, la vallée du Rhône et les collines de l'Isère et de la Drôme. Sur le plan géologique, on y retrouvera de profonds dépôts de lœss mais aussi des roches plus anciennes. Une statue de la Vierge a été installée sur la partie nord de la colline en 1897. Une aire de départ pour parapentes a été aménagée sur la pointe nord-est de la crête sommitale. C'est aussi dans cette partie nord qu'on a retrouvé l'emplacement d'un important édifice romain dont les vestiges ont été recouverts par précaution[25].

La distillerie a été fondée en 1968 par Jean Gauthier, père de l'actuel PDG Denis Gauthier. Elle fabrique, avec 25 salariés, des alcools de fruits et notamment de poire Williams. 

Un Musée de l'Alambic y a été associé en 1989 et reçoit plus de 150 000 visiteurs par an. Sur 1 400 m², il rassemble à la fois des pièces de collections et explique la fabrication des alcools. Des alambics de diverses provenances sont exposés, ainsi que du matériel et des outils du patrimoine rural. La fabrication des alcools est illustrée par une trentaine de tableaux et des projections vidéo. De décembre à mars, le musée offre en exposition « L'atelier du Père Noël » et des animations sont organisées certains dimanches autour de l'arrivée du Père Noël[25].

• Musée de l'Alambic et distillerie Jean Gauthier
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La commune est parcourue par un sentier de Petite Randonnée (balisé jaune et blanc) de 5,3 km sur la colline du Châtelet et un autre de 7,8 km vers les coteaux de Rochevine, le plateau de Brunieux et l'ancienne voie ferrée.

La commune a obtenu une fleur au concours des villes et villages fleuris en 2015[30].

• Albin Mazon, Voyage autour d'Annonay, 1901.
• Joëlle Dupraz et Christel Fraisse, Carte archéologique de la Gaule. L'Ardèche.
• Jean-Claude Béal, Le sanctuaire antique du Châtelet, 1994.
• Maryse Aymes et Jean-Pierre Esteban, Guides géologiques. Ardèche.
• articles de François Bassaget dans le Dauphiné libéré du 16 juillet 2015.

• Liste des communes de l'Ardèche

• Site officiel

• Saint-Désirat sur le site de l'Institut géographique national (archive)