Rubis (1931)

Les sous-marins de la classe Saphir avaient un déplacement en surface de 773 tonnes et un déplacement en plongée de 940 tonnes.
Ils mesuraient 65,9 m de long, 7,1 m de large et 4,3 m de tirant d'eau.
La propulsion en surface était assurée par deux moteurs diesel Normand-Vickers d'une puissance totale de 1 300 cv (969 kW) et en plongée par deux moteurs électriques d'une puissance totale de 1 100 cv (810 kW) par l'intermédiaire de deux arbres, permettant une vitesse maximale de 12 nœuds (22 km/h) en surface et de 9 nœuds (17 km/h) en plongée.
Leur soute contenant 97 tonnes de gazole leur donnaient un rayon d'action en surface de 7 000 nautiques (13 000 km) à 7,5 nœuds (13,9 km/h), et de 4 000 nautiques (7 400 km) à 12 nœuds (22 km/h) et leurs batteries un rayon d'action en plongée de 80 nautiques (150 km) à 4 nœuds (7,4 km/h).
Leur équipage était de 42 marins[2] - [3].
Les sous-marins de la classe Saphir pouvaient plonger jusqu'à 80 m (250 ft)[4].

Ces sous-marins étaient armés de 3 tubes lance-torpilles de 550 mm et de 2 tubes lance-torpilles de 400 mm. Pour les attaques et défenses en surface, ils étaient équipés d'un canon de 75 mm, d'une mitrailleuse de 13,2 mm/76 Aa et de 2 mitrailleuses Hotchkiss Mle 1914 de 8 mm.

Ces sous-marins étaient conçus pour mouiller des mines sans faire surface. Les 32 mines à orin Sautter-Harlé HS 4, portant une charge de 220 kg de tolite et utilisables par 200 m de fond dont ils étaient équipés, étaient fixées à l’extérieur de la coque sous un revêtement hydrodynamique : chacun des huit puits situés de chaque bord du sous-marin contenait deux mines, disposées l’une au-dessus de l’autre.
Arrivé au lieu choisi, le sous-marin larguait ses mines avec un système à air comprimé Normand-Fenaux (du nom de son inventeur Fernand Fenaux, ingénieur chez Normand) ; du fait de l’allégement ainsi causé, il fallait rééquilibrer rapidement la pesée, de façon à ne pas faire surface en pleine zone ennemie.

Il est mis sur cale en avril 1929 à l'arsenal de Toulon, lancé le 30 septembre 1931 et entre en service le 4 avril 1933.

Après avoir appartenu aux 7^e et 5^e divisions de sous-marins de Toulon, le Rubis a été affecté en 1937 à l'escadrille des sous-marins de Cherbourg.

Au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, le Rubis est en mer Méditerranée dans le cadre du 20^e division du 6^e escadron de la 4^e flottille de sous-marins à Bizerte en Tunisie avec ses sister ships Nautilus, Saphir et Turquoise).
Le 7 février 1940, les Nautilus, Rubis et Saphir escortent l'aviso Commandant Rivière au départ d'Oran.
Après avoir traversé le détroit de Gibraltar, ils rejoignent les convois 9-R et 63-KS, puis atteignent Brest pour une courte période d'entretien.

Au cours de la campagne de Norvège, en mai 1940, le Rubis mouille ses mines le long de la cote norvégienne.
Celles-ci touchent quatre bâtiments norvégiens en mai et juin, puis trois navires de commerce en juillet.
Le jour de l'armistice, le 22 juin 1940, le Rubis est basé dans le port de Dundee en Écosse.
Sous l'impulsion de son commandant, le lieutenant de vaisseau Georges Cabanier, il rallie sans hésiter les Forces navales françaises libres avec la quasi-totalité de son équipage.

Lors d'un mouillage de mines au large de la Norvège le 21 mai 1941, le Rubis aperçoit et torpille le navire de commerce finlandais Hogland. Avarié par la déflagration du torpillage et incapable de plonger, le Rubis regagne Dundee en surface, protégé par les avions de la Royal Air Force, à l'approche des côtes écossaises. Plus tard au cours de la guerre, le Rubis mouille des mines dans le golfe de Gascogne. Elles coulent trois dragueurs de mines allemands, un chalutier armé et un remorqueur français en 1942, ainsi qu'un quatrième dragueur de mines allemand en 1943. En opération au large de Stavanger en septembre 1944, ses mines toucheront deux chasseurs de sous-marins et deux navires de commerce. En octobre et novembre, le Rubis continue ses mouillages de mines dans les eaux norvégiennes, endommageant deux navires, mais sans les couler. Toutefois, le 21 décembre 1944, ses mines coulent trois chasseurs de sous marins, un navire de commerce allemand et un dragueur de mines.

Durant la Seconde Guerre mondiale, le Rubis aura accompli 22 patrouilles opérationnelles, mouillant 683 mines et coulant des navires pour un total d'environ 21 000 tonneaux de jauge brute. Il coula au total 22 navires ennemis, incluant 16 navires de l'Axe[5] (dont 14 allemands, incluant 12 navires de guerre), le Rubis a eu le plus long palmarès des Forces navales françaises libres. Il fut nommé compagnon de la Libération.

De 1946 à 1948, le Rubis est utilisé comme sous-marin école à Toulon.

Le Rubis a été désarmé le 4 octobre 1949 et coulé volontairement le 31 janvier 1958 pour éviter qu'un Compagnon de la Libération ne soit livré aux chalumeaux des ferrailleurs. L'épave du Rubis repose à plat sur le sable par 42 mètres de fond au large du Cap Camarat à la position 43° 11′ N, 6° 42′ E, entre Cavalaire et Saint-Tropez. D'abord utilisé comme cible sonar par la Marine nationale, l'épave du Rubis est devenue un site de plongée réputé de la Méditerranée après avoir été « inventée » par deux plongeurs de « L'Idéal » le bateau de l'École de Plongée de Saint-Tropez en juillet 1974[6].

• 1938-1941 : Capitaine de corvette Georges Cabanier, Compagnon de la Libération ;
• 9 mai 1941 au 23 juin 1945 : Lieutenant de vaisseau Henri Rousselot, Compagnon de la Libération ;
• 1945-1948 : LV Jean Guillou[7] - [8].

En plus de ses deux commandants, six membres de l'équipage du Rubis ont été faits Compagnon de la Libération à titre individuel.

• Justin Dangel (1907-1968), chef mécanicien
• Gontran Gauthier (1906-1966), maître électricien
• Roger Guillamet (1910-2000), maître radiotélégraphiste
• Robert Laurent (1907-1958), premier maître timonier
• François Le Guen (1913-1970), premier maître torpilleur
• Henri Simon-Dubuisson (1912-1972), enseigne de vaisseau de 1re classe, officier en second

Autres membres

• Gaston Sanz (1921-2003), quartier-maître cuisinier, a également servi comme torpilleur. Il a fait partie de l'équipage du Rubis pendant toute la guerre. Il était de confession juive et ce n'est qu'à l'issue du conflit qu'il a appris que ses parents avaient été déportés et avaient disparu dans les camps d'extermination nazis. Il est décédé en 2003 et conformément à ses dernières volontés ses cendres ont été dispersées au-dessus de l'épave du Rubis.
• André Vallois (1918-2010), second maître mécanicien. Il a fait toute la guerre sur le Rubis.
• André Palares, dernier survivant de l'équipage[9]
• « Bacchus », chien mascotte, décoré de la Valiant Dog par la Ligue canine (Grande-Bretagne)[10].

• Jean-Louis Maurette, L'épopée des sous-marins Narval et Rubis : Une histoire héroïque de la France Libre, Éditions du Grand Blockhaus, 2014 (ISBN 978-2-918505-04-4 et 2-918505-04-8).
• Egidio Trainito, Mystérieuses épaves : 50 plongées exceptionnelles, Editions White Star, mai 2009, 256 p. (ISBN 978-88-6112-232-1), p. 78.
• Claude Huan et Jean Moulin, Les sous-marins français 1945-2000, Rennes, Marines éditions, 16 février 2010, 119 p. (ISBN 978-2-35743-041-9 et 2-35743-041-9, EAN 978-2-35743-041-9), p. 39.
• Jean Moulin, Les sous-marins français en images, Rennes, Marines Éditions, 2006, 91 p. (ISBN 2-915379-40-8), p. 44-45.

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