Rodolphe Saadé

Rodolphe J. Saadé est né le 3 mars 1970 au Liban[10]. C'est le fils de Jacques Saadé, fondateur du groupe CMA CGM. Après avoir obtenu un diplôme en Commerce et Marketing à l'université Concordia de Montréal, il décide de fonder au Liban une entreprise de fontaines à eau baptisée Dynamic Concept[11]. Président-directeur général de cette société, il acquiert une première expérience du commerce international au Liban et en Syrie.

Il rejoint le groupe CMA CGM, dirigé par son père, en 1994 et exerce tout d'abord diverses fonctions à New York et Hong Kong avant de s'installer au siège de l'entreprise à Marseille. Entre 1997 et 2004, il acquiert des responsabilités de plus en plus importantes au sein de l'entreprise[12].

De 1997 à 2000, Rodolphe Saadé est successivement directeur des lignes États-Unis - Méditerranée - Extrême-Orient - Europe du Nord et Extrême-Orient - Europe du Nord - Côte Ouest des États-Unis. Nommé directeur des lignes transatlantiques et transpacifiques en 2000, il en devient vice-président en 2002.

En 2004, Rodolphe Saadé est nommé directeur général chargé du développement des lignes régulières sur l’Axe Nord/Sud, à destination de l'Amérique du Nord, de l'Amérique centrale, des Caraïbes, de l'Afrique du Sud et de l'Ouest, de l’Australie et de l'océan Indien. À la suite du rachat de Delmas (compagnie maritime) par CMA CGM en 2005, il se charge de l’expansion des lignes en Afrique et dans l’Océan Indien et parvient à transformer la filiale en un opérateur maritime efficace et rentable. Il prend la tête de cette compagnie dédiée aux lignes africaines en 2008. L'année 2008 est par ailleurs marquée par la gestion de la prise d’otages d’un navire de croisière de la Compagnie du Ponant (alors filiale de CMA CGM) durant laquelle il joue un rôle clé en menant les discussions avec les ravisseurs et en contribuant à faire libérer les victimes indemnes[13].

Nommé vice-président et membre du conseil d’administration de CMA CGM en 2010, il supervise la restructuration financière du groupe la même année.

En 2015, Rodolphe Saadé conduit l’offre publique d’achat sur l'ensemble des titres de Neptune Orient Lines, une entreprise de transport maritime basée à Singapour, et devient président du conseil d’administration de NOL un an plus tard. En 2016, il mène les discussions qui permettront la signature d’Ocean Alliance, un accord opérationnel stratégique avec les compagnies maritimes Cosco, Evergreen Marine Corporation et Orient Overseas Container Line. Cet accord permet d’offrir un service inégalé avec des temps de transit rapides, une fréquence de départs compétitive et la plus grande couverture portuaire du marché[14].

Rodolphe Saadé est nommé directeur général du groupe CMA CGM[15] en février 2017 puis président-directeur général[16] en novembre de la même année. Depuis sa nomination, il met en œuvre une stratégie reposant sur cinq piliers : le développement de l’activité maritime, le renforcement de l’activité logistique, l’innovation et la digitalisation, le développement de solutions durables, respectueuses de l’environnement et l’accompagnement des collaborateurs.

C’est sous son impulsion que CMA CGM prend en avril 2018 une participation de 25 % dans CEVA Logistics lors de son introduction en bourse[17].^. Un an plus tard, il pilote avec succès l'offre publique d'achat sur l’entreprise. Avec cette acquisition, « CMA CGM crée un groupe mondial de transport et de logistique »[18], à même d’offrir à ses clients des solutions combinant transport maritime, terrestre, aérien et logistique. Rodolphe Saadé décide de transférer le siège de CEVA Logistics de la Suisse vers la France, créant ainsi 200 emplois[19]. Il l’inaugure en novembre 2019, en présence du Premier Ministre Édouard Philippe. CEVA achève son redressement en 2021, en devenant bénéficiaire pour la première fois depuis plus de 10 ans[20]. La filiale rejoint le top 4 mondial de la logistique contractuelle, grâce à l’acquisition de la division logistique du groupe Ingram Micro. Cette opération renforce l’empreinte de CEVA aux États-Unis et en Europe, et conforte son expertise dans le e-commerce[21].

En février 2021, le groupe annonce franchir une nouvelle étape avec la création de CMA CGM Air Cargo, sa division dédiée au fret aérien. Pour accompagner sa croissance sur ce marché porteur, la flotte de la division, composée de quatre avions-cargos Airbus A330 sera renforcée par 2 Boeing 777 full freighter[22] en 2022 et 4 A350F, livrés à partir de 2025[23].

En 2021, pour faire face à la demande exceptionnelle en transport entraînée par la forte reprise de l’économie mondiale, le groupe augmente massivement ses capacités, grâce à l’acquisition de navires supplémentaires et au renforcement de sa flotte de conteneurs[24]. Rodolphe Saadé décide également de geler les taux de fret spot du 9 septembre 2021 au 1^er février 2022, pour privilégier une relation de long terme avec les clients du groupe[25]. L’acquisition de terminaux stratégiques, comme Fenix Marine Service dans le port de Los Angeles, permet au groupe de renforcer sa maîtrise des chaînes d’approvisionnement et d’améliorer sa qualité de service[26].

Tout au long de la crise sanitaire, CMA CGM se mobilise pour acheminer du matériel médical et des biens de première nécessité vers les pays les plus durement touchés par l’épidémie (Inde, Tunisie)[27] - [28]. Le groupe accompagne également, à travers sa Fondation, les associations de la région marseillaise venant en aide aux populations fragilisées par la pandémie[29].

Il est perçu comme proche d’Emmanuel Macron[30].

En juin 2022, il intègre le conseil d'administration d'Air France-KLM[31].

En août 2019, à l’occasion du G7 qui se tient à Biarritz, Rodolphe Saadé annonce qu’il s’engage à ce que les porte-conteneurs de CMA CGM n'empruntent pas le passage du Nord-Est, communément appelée « Route du Nord » et rendue accessible par le réchauffement climatique, pour protéger la biodiversité de la zone Arctique et lutter contre le réchauffement climatique[32]. Quelques mois plus tard, lors des Assises de l’économie de la mer, Rodolphe Saadé officialise la création de la Coalition pour l’Énergie de demain : une initiative soutenue par le président de la République Emmanuel Macron qui réunit 17 groupes internationaux parmi lesquels Airbus, Carrefour, Engie, Faurecia, Michelin, Schneider Electric, Rolls-Royce ou encore Totalenergies afin d’accélérer la transition énergétique du transport et de la logistique[33]. En 2021, la Coalition lance plusieurs projets concrets, parmi lesquels un éco-calculateur, le développement de poids-lourd propulsé à l’hydrogène ou encore la conception d’entrepôts à énergie positive[34].

Après sa mise à l’eau en septembre 2019[35], l’entrée en flotte du « CMA CGM Jacques Saadé », tout premier et plus gros porte-conteneurs propulsé au gaz naturel liquéfié (GNL) du monde, a eu lieu à l’automne 2020[36]. La constitution d’une flotte entièrement propulsée au GNL pour réduire l’impact environnemental du transport maritime est présentée comme une « avancée majeure » par le groupe et comme un moyen d’atteindre la neutralité carbone d’ici à 2050 – objectif fixé par le président-directeur général Rodolphe Saadé[37]. Lors de sa première escale au Havre en janvier 2021, le « CMA CGM Jacques Saadé » a été inauguré par le Premier Ministre Jean Castex[38]. Pour accélérer sa transition énergétique, le groupe développe rapidement sa flotte propulsée au gaz : elle compte 24 navires « e-methane ready » début 2022 et en comptera 44 en 2024. En parallèle, CMA CGM noue des partenariats industriels, notamment avec l’énergéticien Engie, pour accélérer le développement des carburants alternatifs (biométhane, e-méthane), qui permettront aux navires d’être « zéro émission »[39].

Pendant la COP26 de Glasgow, Rodolphe Saadé annonce que CMA CGM rejoint la « Race to zero » de l’UN Global Compact. Il réaffirme ainsi son ambition d’atteindre la neutralité carbone d'ici à 2050, sans recourir à la compensation[40]. En février 2022, à l'occasion du One Ocean Summit, il annonce la décision du groupe d'arrêter le transport de déchets plastiques sur l’ensemble de ses navires dans le monde, choix pionnier dans le secteur du transport maritime[41].

Toutefois, en février 2022, l'empreinte carbone du patrimoine financier de Rodolphe Saadé et de sa famille représentait 23 164 603 tonnes d'équivalent CO₂, en deuxième position du classement des milliardaires français présentant la plus grande empreinte carbone financière établi par Greenpeace France et Oxfam France[42].

En août 2018, Rodolphe Saadé annonce la création d'un incubateur de startups à Marseille, baptisé ZEBOX, en partenariat avec Accenture, BNP Paribas, EY, le transitaire Centrimex et le logisticien CEVA[43]. Plus de trois ans après son lancement, ZEBOX a accompagné 53 start-up (dont 25 % sont étrangères et 40 M% développent des projets dans la green tech) ayant levé un total de 30 millions d’euros et créé plus de 80 emplois[44]. Fort de son succès, l’incubateur et accélérateur international pour start-up tech dans les domaines du transport, de la logistique et de l’industrie 4.0 affirme son ambition internationale, avec l’ouverture de ZEBOX America à Arlington (Virginie), de ZEBOX Caraïbes, à Baie-Mahault (Guadeloupe)[45].

En septembre 2020, il accompagne Emmanuel Macron à Beyrouth à la suite de l'explosion du 4 août ; il mobilise le conteneur humanitaire CMA CGM Aknoul pour acheminer 2 500 tonnes de biens à l'usage des victimes[46] - [47]. Détruit par l’explosion, le siège du groupe au Liban rouvre ses portes un an après[48].

Pour soutenir la population libanaise touchée par la crise économique, le groupe créé un centre de services partagés et un hub digital au Liban, faisant passer ses effectifs dans le pays de 250 collaborateurs en 2019 à près de 900 fin 2021 et 1350 d’ici fin 2022. Il développe également un centre de conditionnement de fruits et légumes dans la Békaa pour soutenir l’agriculture libanaise et ouvrir aux producteurs la voie des marchés européens[49].

À travers la Fondation CMA CGM, le groupe prend en charge des frais de scolarité de 2 600 élèves, dans 17 écoles situées sur l’ensemble du territoire et de plusieurs dizaines d’étudiants dans différentes universités libanaises. En décembre 2021, Rodolphe Saadé s’associe à HEC pour créer le CMA CGM Excellence Fund for Lebanon, qui vise à accompagner 20 étudiants libanais chaque année et pendant 10 ans dans leur scolarité à HEC[50].

En février 2022, le groupe remporte la concession du terminal à conteneurs du port de Beyrouth et s'engage à y investir 33 millions de dollars[51].