Ressources naturelles du Québec

La centrale LG-1 à la Baie-James

Le bilan énergétique du Québec a connu de grands bouleversements en 20 ans. À la suite de la crise du pétrole des années 1970, on a assisté à une transformation rapide des modes de consommation et d'approvisionnement en énergie. L'électricité occupe maintenant au Québec le premier rang parmi les formes d'énergie, suivie du pétrole et du gaz naturel. Elle est presque entièrement produite par Hydro-Québec, une société de la Couronne provinciale qui gère 83 centrales réparties sur tout le territoire québécois. En 2000, le Québec était le quatrième producteur mondial d'électricité hydroélectrique, derrière les États-Unis, le Brésil et la Russie. Le parc de production de l'électricité comprend pour l'essentiel des centrales hydroélectriques (94 % de la puissance disponible), le reste étant constitué de centrales thermiques fournissant l'électricité à partir de produits pétroliers et de quelques parcs d'éoliennes. Pour transporter et distribuer l'électricité qu'elle produit, Hydro-Québec a mis en place un réseau d'une grande complexité (30 000 km), l'un des plus vastes en Amérique du Nord.

Plusieurs programmes de développement sont en cours d'étude ou de réalisation, principalement en hydroélectricité ou en énergie éolienne.

La politique énergétique du Québec prévoit le développement de projets éoliens totalisant 4 000 MW d'ici 2015. Le développement du potentiel éolien du Québec se fait essentiellement par le recours aux entreprises privées qui sont sollicitées via un système d'appels d'offre. Plusieurs groupes réclament plutôt que la société d'État Hydro-Québec développe elle-même ses propres projets éoliens et qu'elle demeure propriétaire des moyens de production d'électricité, comme c'est le cas avec la grande majorité des centrales hydro-électriques de la province.

Le Québec demeure un importateur de pétrole brut. Les activités d'exploration qui ont cours au Québec et qui demeurent limitées portent sur la recherche de pétrole et de gaz naturel de même que sur la mise en valeur des structures géologiques aux fins de stockage de gaz naturel. La majeure partie des dépenses d'exploration a été consentie par la Société québécoise d'initiatives pétrolières (SOQUIP). Les importations de pétrole brut provenant des gisements de la mer du Nord (Royaume-Uni et Norvège), de l'Algérie ou du Mexique ont progressivement été remplacées, depuis 2015, par le pétrole brut en provenance de l'Ouest canadien et des États-Unis[11]. Pour la première fois en 2019, le Québec n'a enregistré aucune importation de pétrole brut provenant de l'extérieur de l'Amérique du Nord[12]. Les trois quarts des livraisons de pétrole arrivent au Québec par oléoduc et le reste par voie maritime[12]. La principale infrastructure de transport utilisée est l'oléoduc Portland-Montréal, qui permet l'acheminement vers les raffineries montréalaises du pétrole brut livré au port de Portland dans le Maine.

En 2012 il a été annoncé officiellement par le gouvernement libéral de Jean Charest que d'importantes réserves de pétrole (environ 30 milliards de barils) [13] avaient été découvertes sur l'île d'Anticosti. Celles-ci ne font cependant pas consensus sur leur exploitation, qui pourrait être particulièrement dommageable pour l'environnement. La technique d'extraction utilisée, la fracturation hydraulique, demande de couper les arbres, de creuser sur de larges étendues et donc elle modifie radicalement le paysage. Le manque d'efficacité de cette technique est aussi critiqué (moins de 5 % du pétrole extrait serait récupéré en bout de ligne) [14]. Des découvertes laissent à penser que le statut d’importateur du Québec pourrait être modifié[15].

En février 2022, pendant une importante flambée des prix à la pompe, causée par la guerre en Ukraine, un sondage Ipsos révélait que 52 % des Québécois préféreraient exploiter ses propres ressources pétrolières, contre 28 % qui souhaiteraient continuer d’importer tout le pétrole consommer dans la province[16]. Le pétrole brut étant négocié globalement, une exploitation pétrolière au Québec ne causerait pas de changement significatif au prix à la pompe.

Le Québec importe de l'Ouest canadien (Alberta) la quasi-totalité du gaz qu'il consomme. Au cours des trente dernières années, deux gisements ont été exploités au Québec, soit à Pointe-du-Lac, près de Trois-Rivières, et à Saint-Flavien, au sud de Québec. Depuis 1980, le Québec a étendu son réseau gazier.

• La forêt québécoise: de la feuille au crayon
• « Site d'informations sur la refonte du régime forestier québécois »^{(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)}
• Le Québec et ses ressources naturelles: Comment en tirer le meilleur parti - Yvan Allaire, Institut sur la gouvernance (IGOPP)