Réplicant

Les réplicants sont considérés comme des esclaves modernes, appartenant à une classe inférieure, à la manière du film Metropolis (1927) de Fritz Lang[6]. Les premières versions créées, c’est-à-dire antérieures à la troisième génération synthogénétique, étaient utilisées dans les travaux pénibles ou dangereux, comme objets de plaisirs, dans les forces armées[note 2] ou encore pour explorer des sites inhospitaliers[1].

Après une révolte sanglante de réplicants dans une colonie martienne, ces derniers sont bannis de la Terre. Toutefois, certains réussissent à la regagner. Des unités spécialisées, appelées Blade Runner, sont là pour faire respecter la loi aux contrevenants androïdes. Ils ont l'autorisation de tuer n'importe quel réplicant en situation irrégulière. Les gouvernements n'appellent pas cela un meurtre mais un « retrait ».

« Les réplicants sont comme n'importe quelle autre machine — ils sont soit un bienfait, soit un risque. S'ils sont un bienfait, ils ne sont pas mon problème. »

— Rick Deckard, Blade Runner

Plusieurs séries de réplicants existent. Les réplicants de la nouvelle série 6 des « Nexus » (X-3-S-M), créés génétiquement par la Tyrell Corporation[note 3], sont pratiquement identiques à un être humain adulte[note 4], mais avec une force et une agilité supérieures, l'intelligence dépendant quant à elle du modèle. Les usines de production de la firme se trouvent sur Mars. Au début du film, aucun Blade Runner n'a jamais encore eu à traquer un de ces nouveaux modèles « Nexus-6 ».

« Quelle expérience de vivre dans la peur, n'est-ce pas ? Voilà ce que c'est d'être un esclave. »

— Roy Batty, Blade Runner

En raison de ses similitudes physiques avec les êtres humains[note 5], un réplicant ne peut être détecté que par son manque d'empathie aux questions posées dans le test de Voight-Kampff. Les policiers doivent être prudents pour éviter toute erreur sur la personne[7].

Pour repérer les réplicants, le Blade Runner se concentre sur les différences qui existent entre eux et les humains. Voici les trois principales[7] :

• Les réplicants ne sont pas sensibles à la vie animale (à laquelle les humains sont très attachés, d'autant plus que les véritables animaux sont devenus excessivement rares au moment où se passe l'action[note 6]) et ne ressentent rien lorsqu'un animal est mis à mort ;
• Les réplicants n'ont aucune forme d'empathie entre eux et envers les autres. Ainsi, ils ne feront rien pour aider l'un des leurs et se résignent souvent quand un Blade Runner les attrape ;
• Les réplicants ont une moelle osseuse différente de celle des humains, du fait qu'elle a été créée génétiquement, ce qui permet une vérification après un « retrait ».

Autre différence présente dans le film mais qui dépend de la version du montage, les yeux des réplicants brillent lorsqu'ils sont troublés[8] - [note 7]. La population est partagée sur le statut à donner aux réplicants. Pour certains, les réplicants devraient avoir les mêmes droits que les humains. Pour d'autres, comme les syndicats, il n'est pas acceptable que les réplicants remplacent les employés humains. Pour les médias, les hommes politiques et l'Église, les réplicants ne sont que des objets[9] - [10]. Rick Deckard, principal protagoniste du film, ne partage pas cet avis. Il démissionna des services de la police à la suite de la sortie des « Nexus 3 », qu'il trouvait « trop doux » et « trop humains » pour être considérés comme des objets[9] - [10].

Chaque réplicant est désigné par un prénom (et plus rarement un nom) et un numéro de série. Ce dernier offre des informations précieuses sur l'androïde. Dans le film, Leon est immatriculé sous le numéro « N6MAC41717 », Roy Batty « N6MAA10816 », Pris « N6FAB21416 » et Zhora « N6FAB61216 ». Par exemple, le code d'identification de Pris, « N6FAB21416 », signifie N6 pour la série « Nexus-6 », F pour son genre, A pour son niveau physique et B pour son niveau d'intelligence. Les chiffres suivants indiquent la date de conception du réplicant, ici 21416 pour 02-14-2016 soit le 14 février 2016[11].

Les nouveaux réplicants créés intègrent un processus génétique de détérioration cellulaire qui provoque leur mort au bout d'une durée définie à l'avance. Ils « naissent » donc directement avec la corpulence d'un être humain adulte et ne servent que quelques années. Ainsi, le Nexus-6 (génération des plus performantes) a une durée de vie de quatre ans, pour éviter qu'il ne s'humanise[12].

Les capacités intellectuelles et physiques des réplicants sont variables. Elles sont définies au moment de leur création, en fonction des nécessités liées à l'activité qui leur est destinée. Les niveaux de compétence s'échelonnent de « A » à « C », « A » étant le niveau le plus élevé et « B » étant le niveau comparable à la moyenne de celui des humains[11].

Un niveau physique « A », tel que celui de Roy Batty, permet de supporter, pour une courte durée, des températures allant de −200 °C à +600 °C[note 8] - [9], malgré une biologie similaire à celle de l'Homme. Ils ne doivent pas cependant être considérés comme des « super Hommes » mais comme « le meilleur des Hommes »[13].

Les réplicants développent des « obsessions étranges » quand ils « utilisent » leurs réponses émotives programmées. Le manque d'expérience et l'immaturité émotionnelle leur posent de gros problèmes car ils doivent apprendre à réagir comme un être humain malgré leurs quelques années d'espérance de vie. Pour contrer ce problème, ils peuvent être dotés de souvenirs. Dans le film, Rachael semble être la seule « Nexus-6 » à avoir bénéficié de cette nouvelle technologie[note 9], c'est pourquoi Eldon Tyrell la considère comme un prototype expérimental. Les souvenirs permettent, entre autres, de cacher à un réplicant sa véritable nature en lui offrant la possibilité de se remémorer son enfance. Les souvenirs peuvent être la copie de ceux d'un être humain, apparaissant réels aux yeux du réplicant bien qu'ils ne lui appartiennent pas. Les photographies constituent un élément fondamental de la mémoire affective d'un réplicant, car elles le relient à leur soi-disant passé[14].

Les réplicants ont été programmés pour répondre émotionnellement à certaines situations de façon à interagir et paraître tel un humain. Il ne s'agit pas de « vraies émotions » car les réplicants ne les ressentent pas, mais plutôt d'une simulation de ce qu'aurait ressenti un être humain[7]. Cependant, quelques « Nexus-6 » ont développé de « vraies émotions », telle l'empathie que ressent Roy Batty envers Rick Deckard vers la fin du film, ou encore l'amour qui transparaît dans la relation entre Rick Deckard et Rachael[15].

Dans la scène du film qui se déroule sur les toits, sont visibles sur le torse de Roy Batty des traces bleues qui ressemblent à des tatouages. Il s'agit d'une idée selon laquelle ces « petits ronds » seraient des connecteurs pour équipements spatiaux, une sorte d'interface électronique ou informatique. Cette idée est abandonnée dans le script final malgré le maquillage visible dans cette scène[16].

À l'instar des êtres humains, les réplicants ont besoin de se nourrir. Cela pousse certains réplicants en fuite, comme Zhora[note 10], à travailler pour se payer de la nourriture. Une bouteille ressemblant à une bouteille de boisson alcoolisée est visible sur une des photographies de l'appartement de Leon traitée sur l'Esper. Cela indiquerait que les réplicants pourraient supporter et apprécier l'alcool. De plus, dans une version du film, si Rick Deckard est considéré comme un réplicant, il semble très probable qu'il boive[17].

Étant créés de manière artificielle et malgré leur biologie proche de celle des « Hommes », les réplicants ne semblent pas capables de se reproduire. En effet, cela serait une perte d'argent considérable si chacun pouvait « élever » ses propres réplicants. Ils seraient de plus incapables de s'occuper de leurs enfants à cause de leur durée de vie limitée. Enfin, le fait de n'avoir aucun droit est incompatible avec la parentalité[17].

N'ayant pas de famille, certains développent une affectivité envers leurs semblables afin de recréer un substitut de famille[18].

Dans Blade Runner, les réplicants entrés illégalement sur Terre sont au nombre de six, tous de la série « Nexus-6 » : Roy Batty (interprété par Rutger Hauer) est un modèle destiné au combat pour le programme de défense des colonies, Pris (interprété par Daryl Hannah) est un « modèle de plaisir » pour le personnel militaire, Zhora (interprété par Joanna Cassidy) a été ré-entraînée pour accomplir des meurtres politiques, Leon (interprété par Brion James) est un modèle de combat, chargeur de munitions pour des applications liées à la fission nucléaire, Hodge a été tué dans un champ électrique en tentant de rentrer à la Tyrell Corporation et Mary, la 6^e réplicant a été retirée du script pour raison budgétaire créant beaucoup de spéculations sur le fait que Rick Deckard soit le 6^e réplicant avec de nouveaux souvenirs. Les différentes versions du film ont elles aussi participé à cette ambiguïté[20]. Rachael (interprété par Sean Young) est aussi un réplicant, il s'agit d'un prototype expérimental « Nexus-6 » avec des souvenirs implantés provenant de la nièce du D^r Eldon Tyrell[14].

Dans le roman Les androïdes rêvent-ils de moutons électriques ?, Rick Deckard est clairement identifié comme étant un humain. Cependant, le film est beaucoup plus ambigu sur ce sujet. En effet, selon la version du montage, Deckard apparaît plutôt comme un humain (version originale), ce qui était souhaité par la production pour anticipation de la réaction du public, ou plutôt comme un réplicant (version du réalisateur), ce qu'a reconnu Ridley Scott[21]. Cela étonna l'acteur principal Harrison Ford et même le scénariste Hampton Fancher, lequel indiqua qu'il n'avait pas écrit le rôle comme celui d'un réplicant[22] - [23] - [17].

Selon les actions du joueur, les personnages sont soit humains soit réplicants, c'est le cas de Roy McCoy, le protagoniste joué par le joueur, qui est un « Blade Runner » à la recherche d'un groupe de réplicants. Sadik, Dektora (danseuse exotique), Lucy, les jumeaux Luther et Lance (anciens employés de la Tyrell Corporation) et Gordo Frizz (comédien) dépendent aussi du joueur. Clovis (qui dirige le groupe de réplicants), Zuben (cuisinier dans un restaurant chinois) sont eux toujours réplicants[24].

Suivant le comportement du joueur le jeu se termine selon un des 7 scénarios possibles[25].

• Philip K. Dick, Les androïdes rêvent-ils de moutons électriques ?, 1968.
• Archie Goodwin et Al Williamson, Blade Runner (version bande dessinée), Paris, Éditions Albin Michel, 1982 (ISBN 2-226-01630-9)
• (en) Paul Sammon, Future Noir : The Making of Blade Runner, HarperCollins Publishers, 1996, 464 p. (ISBN 978-0-06-105314-6). 
• (en) Scott Bukatman, Blade Runner, British Film Institute, 1997, 96 p. (ISBN 0-85170-623-1). 
• Emmanuel Burdeau, Blade Runner : un film de Ridley Scott, Paris, Bibliothèque du Film, coll. « Lycéens au cinéma », 1999 (lire en ligne). 
• (en) Judith B. Kerman, Retrofitting Blade Runner : Issues in Ridley Scott's "Blade Runner" and Philip K. Dick's "Do Androids Dream of Electric Sheep?", 2003, 291 p. (ISBN 0-87972-510-9, lire en ligne)
• (en) Will Brooker (éditeur), The Blade Runner Experience : The Legacy of a Science Fiction Classic, Wallflower, 2005, 255 p. (ISBN 1-904764-30-4, lire en ligne). 

• RépliCarter
• Voight-Kampff

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Gran Enciclopèdia Catalana
• (en) BRmovie.com - The Blade Runner FAQ – Qu'est-ce qu'un réplicant ?
• (en) Blade Runner FAQ