Quentin de Saint-Quentin

Grégoire de Tours dans son livre sur les martyrs (In gloria martyrum), écrit avant la fin du VI^e siècle, donne un résumé de l’inventio (découverte) de la dépouille de Quentin en tous points conforme au texte hagiographique qui nous est parvenu. L’existence d’un texte antérieur, perdu, est donc probable.

Les versions les plus anciennes des récits de la Passio (Passion ou martyre) de Quentin et de l’inventio prima de sa dépouille, ont été rédigées entre le milieu du VII^e siècle et le début du VIII^e siècle. Ces récits sont remplis de poncifs hagiographiques qui ont conduit à mettre en doute leur valeur historique. Quoi qu’il en soit, l’archéologie vient de confirmer l’ancienneté du culte de saint Quentin (voir plus bas, la seconde inventio).

Le culte de saint Quentin a été important au cours du Moyen Âge, en particulier dans le Nord de la France. Cela apparait clairement dans le cycle hagiographique élaboré autour du persécuteur Rictiovarus (cf. Le Cycle de Rictiovar défini par Camille Jullian, cité en référence), qui est visiblement démarqué du corpus hagiographique de saint Quentin. En effet, les hagiographes du haut Moyen Âge qui ont rédigé les Vies de saints supposés contemporains Crépin et Crépinien de Soissons, Valère et Rufin de Bazoches (Aisne), Fuscien, Victoric et Gentien de Sains-en-Amiénois (Somme), Macre de Fismes (Marne) et de l’enfant Juste de Beauvais de Saint-Just-en-Chaussée (Oise), se sont référés au texte concernant saint Quentin. Cela démontre la grande renommée de ce saint à l’échelle régionale.

Le tombeau était un lieu de pèlerinage important depuis le VI^e siècle au moins (cf. Grégoire de Tours, cité plus haut qui rapporte un miracle survenu à la suite d'une prière faite sur la tombe du martyr). L’action de saint Éloi l’a rendu plus célèbre encore. L’évêque a non seulement procédé à l’élévation des reliques (déposées dans une chasse fabriquée de ses mains), mais il a agrandi l’église. Ensuite, la diffusion de sa Vie, qui rapportait la découverte « miraculeuse » de la tombe du martyr, ainsi que celle du texte hagiographique de saint Quentin, rédigé vers la même époque (seconde moitié du VII^e siècle ou au début du suivant) ont étendu la renommée du saint au-delà des limites régionales. Il n’est donc pas étonnant que l’église de Saint-Quentin ait été hautement favorisée par les Carolingiens, puis par les puissants comtes de Vermandois (l’église de Saint-Quentin a été l’une des plus riches de Picardie).

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  Sarcophage de saint Quentin, crypte de la basilique de Saint-Quentin
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  Le reliquaire du crâne de saint Quentin (basilique de Saint-Quentin).
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  Le reliquaire de la main de saint Quentin dans la basilique.

La main rendue au XVII^e siècle après un vol de reliquaire pendant les guerres de Religion, n'est en fait pas la main d'origine car elle a été datée des XV^e-XVI^e siècles.

Le culte était marqué par trois célébrations principales  : 31 octobre : martyre ; 24 juin : première inventio ; 3 janvier : seconde inventio.

• Enluminures du manuscrit du XII^e siècle de la basilique de Saint-Quentin
• Sculpture du porche sud du transept de la cathédrale de Chartres où il est représenté attaché au poteau de torture, soumis au supplice des clous
• Statue polychrome du XVI^e siècle au musée Tavet-Delacour à Pontoise, représenté assis, un clou dans chaque épaule.

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  « Découverte du corps et du chef de saint Quentin. » Vita et miracula s. Quintini, ca. 1100, musée Antoine-Lécuyer, Saint-Quentin.
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  Quentin envoyé en mission (1893-1898), église Saint-Quentin d'Avelin (Nord).
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  Martyre de saint Quentin, Brières-les-Scellés (Essonne).
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  Saint Quentin, église de Marcillac-Saint-Quentin (Dordogne).
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  Martyre de saint Quentin, Musée M de Louvain (Belgique).
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  Le retable de 15 tableaux.

Le retable représente des scènes de la passion de Jésus-Christ, saint Roch (2e registre (au milieu), 5e tableau à droite), et saint Quentin (3e registre (en bas), 3e tableau au centre, et du 4e au 5e à droite, le martyre de saint Quentin). Chapelle Saint-Quentin de Galey, Ariège.

Le mont Saint-Quentin en 1904.

• Saint Quentin est patron du Vermandois.
• Saint Quentin est le patron de la ville d'Amélie-les-Bains dans les Pyrénées-Orientales.
• Saint Quentin est le patron de la commune de Chermignac en Charente-Maritime
• Saint Quentin est le saint tutélaire de la colline qui domine Metz en Moselle

• Père Benjamin Bossue, "De S. Quintino martyre Augustae Viromanduorum in Gallia", Acta Sanctorum, oct. t. XIII, 1883, p. 725-820.
• Camille Jullian, "Notes gallo-romaines. C. Questions hagiographiques. Le cycle de Rictiovar", Revue des études anciennes, 25, 1923, p. 367-378.
• Jean-Luc Villette, Hagiographie et culte d’un saint dans le haut Moyen Âge : saint Quentin, apôtre du Vermandois, VI^e-XI^e siècle. 2 vol, thèse de III^e cycle, université Paris-X-Nanterre, 1982, 598 p.
• Jean-Luc Villette, Passiones et inventiones S. Quintini, l’élaboration d’un corpus hagiographique du haut Moyen Âge, Vies de saints dans le Nord de la France (VI^e – XI^e siècles), Mélanges de science religieuse, t. 56, 1999, n°2, p. 49-76.
• André Balent, « Les empreintes de Sant Quintí (Latour-de-Carol). Limites paroissiales au Moyen Âge et conflits territoriaux lors de la partition politique de la vallée de Carol (Cerdagne) en 1836-1838 », dans Roches ornées, roches dressées : Aux sources des arts et des mythes. Les hommes et leur terre en Pyrénées de l'Est. Actes du colloque en hommage à Jean Abélanet, Perpignan, Presses universitaires de Perpignan, 2005 (ISBN 9782354123192, DOI 10.4000/books.pupvd.4273)