Qiptchaks de Géorgie

David IV de Géorgie

Les premiers contacts entre les Géorgiens et les Qiptchaks remontent au XI^e siècle alors que ces derniers fondent une confédération nomade dans les steppes du sud de la Russie. Leurs relations avec la Géorgie semblent être généralement pacifiques. De plus, les hommes politiques géorgiens de ce temps voient les Coumano-Qiptchaks comme des alliés potentiels contre les conquêtes seldjoukides. D'après les Chroniques géorgiennes, les Géorgiens sont alors au courent des capacités et de la bravoure au combat des Qiptchaks.

L'architecte de l'alliance géorgiano-qiptchake est le roi géorgien David IV le Reconstructeur (r. 1089-1125), qui emploie des dizaines (ou peut-être même des centaines) de milliers de soldats qiptchaks et les établit dans son royaume en 1118. Cette mesure, une des parties centrales des réformes militaires de David durant son combat contre les envahisseurs seldjoukides, est précédée par la visite d'une délégation d'officiels haut placés géorgiens, dont le roi en personne et son principal conseiller et tuteur Georges de Tchqondidi, aux territoires qiptchaks. Pour sécuriser l'alliance avec ces nomades, David IV épouse une princesse qiptchake, Gourandoukht, fille du Khan Otrok (Atraka, fils de Charaghan, d'après les Chroniques géorgiennes) et invite son nouveau beau-père à s'établir en Géorgie. David médite une paix entre les Qiptchaks et les Alains et organise probablement plusieurs consultations avec le souverain de la Rus' de Kiev Vladimir Monomaque, qui défait Otrok en 1109, pour sécuriser un passage libre pour les nomades qiptchaks en Géorgie.

En résultat de cette diplomatie, quelque 40 000 familles qiptchakes sous la direction d'Otrok s'installent en Géorgie. D'après l'accord, chaque famille qiptchake doit fournir un soldat armé à l'armée géorgienne. Des terres leur sont données, tandis que les mercenaires deviennent une force régulière sous le contrôle direct du roi. 5 000 hommes sont engagés dans les gardes royales ; les autres sont envoyés principalement dans les régions frontalières avec la Turquie seldjoukide. Ils y mènent une vie semi-nomade, hibernant en Karthli et en Géorgie centrale et passant leurs devoirs d'été sur les bases du Caucase.

Le recueil médiéval de chroniques slaves orientales connu sous le nom de Chronique d'Ipatiev mentionne qu'après la mort de Vladimir Monomaque en 1125, le Khan Sirchan des Qiptchaks du Don, le frère d'Otrok, envoie le chanteur Or' à Otrok pour lui demander son retour. La légende raconte que lorsque Otrok entend la chanson d'Or' en ancien qiptchake et sent l'herbe des steppes, il devient nostalgique de la vie nomade et quitte finalement la Géorgie[1]. Pourtant, certains mercenaires qiptchaks s'établissent définitivement en Géorgie, se convertissant au Christianisme orthodoxe et s'intègrent avec la population locale.

Les officiers qiptchaks christianisés et géorgianisés, connus par les Géorgiens sous le nom de Naqivtchakari (soit « dé-qiptchakisé »), jouent un rôle important dans la suppression des révoltes nobiliaires de ce temps. Grâce à leurs loyaux services à la Couronne géorgienne, ils grandissent en une classe influente et prestigieuse et émergent sous le règne de Georges III (1156-1184) en tant que nouvelle aristocratie militaire opposée à la vieille et corrompue ancienne noblesse. Cela cause un grand mécontentement dans l'opposition aristocratique, forçant le successeur de Georges, la reine Tamar (1184-1213) à limoger tous les dignitaires qiptchaks, dont Qoubassar, Apridon et Qoutlou Arslan. Ce dernier est parfois surnommé le Simon V de Montfort géorgien en référence à ses luttes démocratiques.

Tamar et son successeur, Georges IV Lacha (1213-1223), continuent à employer des mercenaires qiptchaks, probablement dans les dizaines de milliers. Ceux-ci sont nommés par les Géorgiens comme Qivtchaqni Akhalni (« Nouveaux Qiptchaks »). Un certain nombre d'entre eux ne peuvent toutefois entrer dans l'armée royale et s'établissent à Gandja, Arran et dans l'Azerbaïdjan actuelle. Les Géorgiens devront par la suite vaincre ces bandes de maraudeurs en les dispersant. Même si les Qiptchaks continuent de servir dans les rangs géorgiens, plusieurs d'entre eux rejoignent les troupes du chah de Khwarezm Jalal ad-Din lors de son expédition contre la Géorgie en 1225, garantissant sa victoire. Les Qiptchaks sont divisés lors des campagnes mongoles en Géorgie dans la fin des années 1230, mais la majorité d'entre eux intègrent les hordes mongoles.

• Coumans
• Histoire de la Géorgie

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Kipchaks in Georgia » (voir la liste des auteurs).

• Marie Favereau : La Horde, chap I : Vivre dans la steppe, 2023, Éd. Perrin, (ISBN 978-2262099558),
• (ru) G.Z. Antchabadze, Les Qiptchaks en Géorgie - « Problèmes de l'étude moderne des Turcs », Alma-Ata, 1980.
• (ka) K. Tchkhataraïchvili, Le rétablissement des Qiptchaks en Géorgie de 1118 dans : Encyclopædia Georgiana, Tbilissi, 1986.
• (en) Peter Benjamin Golden, Cumanica I: the Quipchaqs in Georgia dans : Archivum Eurasiae Mediiaevi, IV, 1984, p. 45-87.
• (tr) M.F. Kirizioglou, Les Qiptchaks dans la Haute Vallée du Koura, Ankara, 1992.
• (en) Stephen H. Rapp, Studies In Medieval Georgian Historiography: Early Texts And Eurasian Contexts, Peeters Bvba, 2003, (ISBN 90-429-1318-5).
• (en) Ronald G. Suny, The Making of the Georgian Nation, Seconde édition, Indiana University Press, 1994, (ISBN 0-253-20915-3).
• (en) Andre Wink, Nomads in the Sedentary World, Routledge, 2001, (ISBN 0-7007-1370-0).