Province de Kampong Chhnang

Le recensement de 2008 a comptabilisé 471 616 habitants, 226 357 hommes pour 245 259 femmes et une densité de 85 personnes/km², soit un peu supérieure à la moyenne nationale (75 h./km²). Le nombre de foyers est de 101 122, avec une moyenne de 4,6 occupants (la moyenne nationale est de 4,7 occupants)[1].

Une étude de 2007, montrait que 85,5 % de la population est cultivateur, 6 % pêcheurs, 7,5 % commerçants et 1 % fonctionnaires[2].

Des recherches plus complètes datant de 2004 montrent un taux de dépendance de 84 personnes tributaires (enfants de moins de 15 ans et vieillards d’au moins 65 ans) pour 100 adultes entre 15 et 64 ans. Concernant la mortalité chez les enfants, les derniers chiffres connus datent de 2000 et ne sont pas très bons, avec un taux de mortalité infantile de 12,89 % (taux national de 6,8 % et le taux de mortalité infanto-juvénile (jusqu’à 5 ans) de 16 % (taux national de 8,6 %), soit un enfant sur 6 qui n’atteint pas ses 6 années. Ces chiffres élevés semblent en corrélation avec ceux d’une importante malnutrition. Concernant ce dernier point, la même étude montre que 10 % des foyers ruraux ne possèdent pas de terre agricole et que 59 % disposent d’une exploitation de moins de 1 hectare, soit qu’elle ne permet pas de couvrir les besoins de la famille. Les taux d’illettrisme dans les personnes de plus de 15 ans, de 64 % et de 57 % pour les femmes, sont inférieurs aux chiffres nationaux, respectivement de 67 et 60 %[3].

Coucher de soleil sur les Cardamomes

La province de Kampong Chhnang est située au centre du pays. Elle est entourée par celles de Kampong Thom au nord, Kampong Cham à l’est, Kampong Spoe au sud et Pouthisat à l’ouest. En plus de faire partie du sillon vert - et donc fertile - du Cambodge, elle n’est qu’à 91 kilomètres de Phnom Penh, la capitale. La majeure partie de la province est constituée d’alluvions fertiles et poissonneuses et de rizières à perte de vue. Il n’y a plus de forêt, sauf dans la partie sud-ouest, où se trouve la Chaîne des Cardamomes et le Phnum Aoral, point culminant du Cambodge avec ses 1 813 mètres[4].

Elle est assez bien desservie, avec des villages qui sont en moyenne à 41 minutes du marché le plus proche et 12 minutes de la route praticable la moins éloignée, soit un peu moins que les moyennes nationales (respectivement 45 et 18 minutes)[3].

C’est aussi une des 9 provinces concernées par la réserve de biosphère du Tonlé Sap dont le caractère remarquable a été reconnu par l’UNESCO en 1997[5].

La température annuelle moyenne est autour de 27 °C ; décembre et janvier sont les mois les plus frais alors qu’avril est le plus chaud. Comme partout ailleurs au Cambodge, l’année est scindée en trois saisons :

• pendant la saison des pluies généralement de mai à octobre, les températures oscillent entre27 °C et 35 °C, avec une humidité supérieure à 90 %
• lors de la saison froide, de novembre à mars, les thermomètres indiquent entre 18 °C et 28 °C
• enfin, durant la saison sèche, de mars à mai, la chaleur monte entre 28 °C et 36 °C[6].

L’économie de la province est surtout basée sur la pêche, la riziculture, les récoltes de fruits et quelques usines textile. Les ménages ruraux sont quasi totalement dépendants de l’agriculture et de ses débouchés[7].

Concernant la culture du riz, si les récoltes sont excédentaires (en 2004, elles couvraient 143 % des besoins), ces résultats sont disparates et seuls 78 % des communes produisent suffisamment pour nourrir leurs habitants. De plus, la plupart des foyers ruraux disposent de très peu de biens ; ainsi, seuls 43 % d’entre eux vivent dans une maison avec un toit de chaume, on compte une automobile pour 51 familles, une moto pour 5,6 ménages et un char à bœufs pour 2,1 foyers[3].

Les 8 districts de la province se répartissent comme suit:

Concernant l’orientation politique, la province ne se démarque pas du reste du pays et le Parti du peuple cambodgien au pouvoir y occupe une place prédominante.

La piste de l’aéroport « chinois » de Krang Ta Mun, aujourd’hui désaffecté.

Même si elle est considérée comme la province offrant le moins d’attractions touristiques[15], l’intérêt principal de Kampong Chhnang réside, outre sa proximité d’avec Phnom Penh, dans la richesse de ses sites naturels, en dehors des circuits traditionnels et donc moins encombrés[16].

La région est surtout appréciée pour ses promenades en bateaux vers les villages flottants de pêcheurs et ses sorties dans la campagne où il n’est pas rare de croiser des chars à bœufs[17].

Tonlé Sap

Un village flottant sur le Tonlé Sap.

En juin et en novembre, cette rivière change de direction. En juin, les pluies des moussons font gonfler le Mékong qui déverse son trop plein dans le Tonlé Sap et le grand lac, inondant les plaines avoisinantes. Les limons déposés à ce moment sont très fertiles et favorisent une riziculture et une pêche abondantes[21].