Prostitution au Venezuela

Le travail du sexe au Venezuela est étroitement lié à son histoire économique et à l'histoire de la production pétrolière. Le Venezuela a reçu un afflux de population après le forage des premiers puits de pétrole importants au début du 20e siècle[2]. La présence de travailleurs pétroliers étrangers relativement bien payés a considérablement élargi le commerce du sexe dans les villes portuaires. En particulier, les femmes noires d'une classe socio-économique inférieure qui ne pouvaient pas trouver un emploi de domestique se sont tournées vers la prostitution pour de l'argent[3].

Des femmes et des filles des États andins environnants, en particulier de la Colombie, ont également été recrutées pour venir au Venezuela et parfois contraintes de travailler dans le commerce du sexe. La prostitution est devenue une grande entreprise et des femmes des Caraïbes et même d'Europe (notamment la Hollande, la France et la Belgique) sont venues au Venezuela pour chercher du travail[2]. Les femmes noires constituaient la majorité des travailleuses du sexe jusqu'aux années 1920. Les femmes indiennes Wayuu étaient plus nombreuses que les professionnelles du sexe noires ou européennes à Maracaibo[3].

Des établissements fréquentés par des employés du secteur pétrolier, comme le célèbre Pavillon, se sont ouverts en tant que bordels et salle de danse. Les travailleuses du sexe des zones rurales auraient également été emmenées vers les villes pétrolières le samedi, «où les travailleuses s'alignaient sur les quais pour les saluer par leur nom[2]^(p101). Certaines entreprises ont même commencé à distribuer des préservatifs et les dirigeants de la ville ont commencé à réglementer et à limiter le commerce. Ils ont classé l'activité, appliqué une taxe de séjour sur le travail et exigé des examens médicaux hebdomadaires des travailleuses du sexe.

La ville a également commencé à exiger que les travailleurs aient sur eux des cartes de santé. En 1930, un institut anti-vénérien a effectué un recensement dans les principales villes de l'État, et les prostituées étaient tenues de déclarer leur lieu de travail aux bureaux locaux. Certaines travailleuses du sexe de la classe supérieure avaient accès à des médecins privés pour des examens réguliers. Un marché des remèdes locaux pour les maladies vénériennes s'est développé, mais le taux d'IST a continué d'augmenter. En 1935, le gouvernement a institué le premier dimanche de septembre comme Journée anti-vénérienne. En 1947, le gouvernement estimait que 64 pour cent des patients hospitalisés avaient la syphilis et 37 pour cent des patients avaient d'autres maladies vénériennes telles que le chancre mou (chancre blando). Un rapport du ministère de la Santé a montré que le bureau avait besoin de plus de 3 millions d'unités de pénicilline à tout moment pour le traitement de la syphilis. Les compagnies pétrolières ont commencé à tester et à licencier des employés atteints de syphilis jusqu'à ce que les syndicats s'impliquent et demandent un traitement sans licenciement. Finalement, l'opinion publique s'est retournée contre les effets du commerce du sexe, et les boîtes de nuit avec des prostituées et des bordels ont été déplacées du centre-ville vers des quartiers chauds à la périphérie des villes. Beaucoup se sont retrouvés entre les grands camps urbains de Shell et de Lago, qui ont continué à leur fournir «d'innombrables clients»[2] ^(p67).

La prostitution est actuellement légale au Venezuela. En mars 2007, la loi organique sur le droit des femmes à une vie sans violence a criminalisé le trafic et la prostitution forcée, entre autres formes de violence sexiste. La traite peut désormais entraîner jusqu'à 20 ans de peines pour avoir contraint une victime à commettre un acte sexuel contre sa volonté pour un tiers. Le fait de provoquer la prostitution des enfants et la «corruption des mineurs» est sanctionné par trois à 18 mois de prison ou jusqu'à quatre ans de prison si le mineur a moins de 12 ans. Les peines augmentent jusqu'à six ans si le crime est commis de façon récurrente[7].

Le ministère vénézuélien de la Santé et du Développement social (Ministerio de Salud y Desarrollo Social) exige que les femmes qui travaillent comme travailleuses du sexe dans les boîtes de nuit bénéficient d'un bilan de santé mensuel gratuit. Le contrôle comprend un examen gynécologique et un dépistage de la syphilis. Des tests de dépistage du VIH sont nécessaires tous les six mois. Les travailleuses du sexe ne sont pas dépistées pour les infections causées par les virus de l'hépatite B ou C[8].

Aucune étude à grande échelle n'a été menée pour recueillir des informations démographiques sur les travailleuses du sexe au Venezuela. Une étude de 212 professionnelles du sexe menée en 2003 et évaluée dans un centre de santé d'une ville proche de Caracas a révélé que 91% des travailleuses étaient vénézuéliennes. Les autres travailleurs venaient de Colombie, de République dominicaine et d' Équateur. Les travailleuses avaient en moyenne 29,6 ans et 2,12 enfants en moyenne. 55,7% avaient un ou deux enfants. 53% des femmes ont abandonné l'école secondaire[8].

Plus de 80% des travailleuses avaient eu des rapports sexuels avant l'âge de 19 ans. 44,1% des femmes avaient déjà subi un avortement. 41,7% utilisaient des préservatifs tout le temps, 20,7% à l'occasion et 36,5% ont déclaré ne jamais utiliser de préservatifs[8].

Une attention particulière a été accordée à la vie des travailleuses du sexe trans au Venezuela, appelées travestis. Les Travestis sont des personnes qui se voient attribuer le genre homme à la naissance mais qui se présentent dans leur vie quotidienne en tant que femmes. Certains considèrent le terme comme une insulte, mais il est également utilisé par les travestis comme une auto-identification.

Des études ont rapporté une relation problématique entre la Policía Metropolitana de Caracas (PM) et les travailleurs du sexe trans. Les trans sont confrontés au problème de l'impunité des officiers et d'une culture du silence[9] - [10].

Marianela Tovar, une militante LGBT à Caracas au sein de l'organisation Contranatura, explique que les travestis subissent la violence de la police et des clients, mais se sentent toujours obligés de faire du travail du sexe[9] ^(p102).

Le Venezuela est un pays d'origine et de destination pour les femmes et les enfants victimes de trafic sexuel. À mesure que la situation économique se détériorait, la migration massive de Vénézuéliens vers les pays voisins s'est accrue. Au cours de la période considérée, des victimes présumées de la traite en provenance du Venezuela ont été identifiées à Aruba, en Colombie, au Costa Rica, à Curaçao, en République dominicaine, en Équateur, Grèce, au Portugal, Guyana, Mexique, Panama, Pérou, en Espagne, au Suriname et à Trinité-et-Tobago. Les femmes et les filles vénézuéliennes, y compris certaines attirées des régions pauvres de l'intérieur vers les centres urbains et touristiques, sont victimes de trafic sexuel et de tourisme pédophile dans le pays. Des responsables vénézuéliens et des organisations internationales ont signalé avoir identifié des victimes de la traite sexuelle des pays d'Amérique du Sud, des Caraïbes, d'Asie et d'Afrique au Venezuela. Les responsables vénézuéliens ont signalé une augmentation du trafic sexuel dans le secteur minier informel[12].

Le Bureau de surveillance et de lutte contre la traite des personnes du département d'État des États-Unis classe le Venezuela parmi les pays de « niveau 3 »[12].