Propulsion humaine

La propulsion humaine est un moyen d'assurer le déplacement de personnes ou d'objets physiques en utilisant la force musculaire humaine.

Vélos à Londres. La bicyclette est le véhicule à propulsion humaine le plus utilisé au monde.

Avion à propulsion humaine.

Le transport par la force de l'homme recouvre les connaissances relatives aussi bien à la médecine, en ce qui concerne les muscles et la façon de s'en servir, qu'à la mécanique ou à la sécurité des déplacements.

Historique

Comme la propulsion animale, la marche, la course ou la nage sont immémoriales.

Les véhicules à propulsion humaine se développent à la fin du XX^e siècle. Dans les années 2010, le transport urbain de marchandises connaît à son tour un essor[1].

En 2013, lors de la compétition Igor I. Sikorsky, deux inventeurs canadiens présentent un modèle novateur d'hélicoptère à propulsion humaine[2] - [3] - [4].

Avantages

La propulsion humaine est également une solution à la pollution atmosphérique[5] et à la réduction des émissions de gaz à effet de serre, particulièrement en ville. En effet, les moteurs à combustion brûlent des carburants, produits le plus souvent à partir d'énergie fossile non renouvelable, et rejettent dans l'atmosphère des particules fines, des oxydes d'azote et du dioxyde de carbone. Ces gaz sont dangereux pour la santé et pour le climat. Si les rejets de particules fines ou d'oxydes d'azote ont été fortement réduits par les industriels motoristes, grâce aux normes d'émission successives, les rejets de dioxyde de carbone n'ont en revanche pas été significativement limités.

Puissance

Un cycliste du Tour de France développe une puissance d'environ 200 watts[6]. Un sportif de haut niveau entraîné peut, sur un pic de puissance de quelques secondes, fournir 1 000 watts[7].

Les techniques successives ont permis de doter la propulsion humaine de rendements dont les performances rivalisent avec les véhicules motorisés. Ainsi les vélomobiles couchés carénés atteignent-ils depuis les années 2000 des vitesses de plus de 130 km/h. En 2018, le record de vitesse sur 200 m a été établi par le vélomobile Eta à 144,17 km/h[8] - [9].

Coût

Les véhicules à propulsion humaine coûtent entre moins d'un centime d'euro par kilomètre parcouru[10] et 5 centimes par kilomètre, selon les estimations. Ce coût inclut l'achat et l'amortissement d'un tel véhicule sur sa durée de vie estimée, comparée sur une distance moyenne parcourue en voiture pour un ressortissant d'un pays développé. La propulsion humaine constitue donc une économie d'énergie électrique ou fossile.

Le coût annuel moyen est de l'ordre de 300 € (pour 5 000 km), à comparer à un coût annuel d'usage d'une automobile de 4 500 €[11], mais un coût moyen contraint de l'ordre de 1 600 € pour les deux premiers quartiles de la population.

Modes de propulsion humaine

Sans véhicule

Appareillés

Véhiculés

Il existe un très grand nombre de véhicules différents aussi bien sur terre, sur mer, sous l'eau, que dans les airs, parmi lesquels :

Hydrocycle (en)[13] (notamment à hélice[14])
Avion[15] - [16].
Ballon dirigeable[17]
Hélicoptère[18]
Hydroptère à propulsion humaine[19]
Vélomobiles

Draisine
Scubster
Dreamslide
Voiture à propulsion humaine
Rickshaws
Avion à propulsion humaine
Bateau à propulsion humaine
Aquaskipper
Draisienne
Pedalo
Stand up Paddle
Fauteuil roulant de compétition
Wheel chair
Cyclotourisme
Vélo Cargo
Plongée sous-marine
Hydrocycle Schuttle Bike Kit
Hydrocycle à double hélice
Funfoil
Decavitator (doté d'une hélice aérienne)
Ballon dirigeable à propulsion humaine
Étude réalisée par Michel Minéo en juillet 1936 concernant le vol humain, parue dans Les Ailes, n^o 812.